— Почему бы тебе не пойти на хуй? — парирует Табби, уносясь прочь из кадра. У меня отвисает челюсть, но она быстро возвращается, подняв руки и пятясь назад. Офицер Хит стоит прямо перед ней, руки на бедрах, хвосты-щупальца развеваются. Он приподнимает поля шляпы, чтобы посмотреть на нее.

— Ваша принцесса отдала вам приказ, Гражданин Ноктуиды. — Он меняет цвет с синего на розовый. — Как страж закона, я обязан убедиться, что вы ему подчинитесь. — Снова становится синим. Хит улыбается, и мое сердце как-то странно екает. Если… Хит на этом корабле, значит… Абраксас…

Я тяжело сглатываю, глядя поверх экрана, и вижу, что Рюрик снова смотрит на меня.

По коже разливается жар, смесь стыда и возбуждения. Теперь я ничего не могу от него скрыть. Он будет знать, о чем я думаю. Может быть, не в точности мои мысли — мы не можем читать мысли друг друга, пока не обменяемся кровью, — но их направление.

— Не заставляй меня снова доставать пистолет, — предупреждает Хит, жестом приказывая Табби снова повернуться к экрану. Джейн отодвигает свой стул с дороги, чтобы мне был хорошо виден весь спектакль.

Щеки Табби пылают красным, и она делает на удивление красивый реверанс.

— Приветствую, Моя Имперская Принцесса. — Она практически выплевывает эти слова, сквозь зубы, стиснутые в едва подавляемой агрессии. Табби резко разворачивается на каблуках и исчезает, а Хит посмеивается. Джейн оглядывается на него, затем на меня. Присматривается ко мне. Пялится на меня.

Она общается на языке давних подруг.

Ее губа дергается. Перевод: ты и на этого парня запала?

Хлоп. Хлоп. Это мой ответ. Это означает: эм, я не знаю.

Джейн тяжело вздыхает и снова смотрит на Хита.

— Эй, парень, мы можем минутку поговорить наедине? Буду очень признательна.

Хит плавной походкой подходит к столу, кладет одну руку на его поверхность и наклоняется, чтобы посмотреть на меня, его хвосты красиво покачиваются, шляпа сдвинута на затылок, открывая глаза, его тело обнаженное, гладкое и прекрасное, только коричневый кожаный ремень и набедренная повязка прикрывают его причиндалы.

— Рад снова вас видеть так скоро, Имперская Принцесса. Поздравляю с бракосочетанием. — Он хлопает ладонью по столу, а затем выпрямляется. От этого движения его пресс и грудь выставляются напоказ, что, полагаю, и было главной целью? — Передавайте привет принцу.

Рюрик скрипит зубами, но не двигается со своего места посреди комнаты. Мой взгляд слегка смещается влево, к окну, к ослепительной яркости и жару звезды, к которой мы приближаемся.

Я снова смотрю на Джейн, когда Хит разворачивается, сверкнув ягодицами, и скрывается из виду.

— Ты одна? — отчаянно спрашивает Джейн, оглядываясь по сторонам, словно пытается заглянуть за края планшета, стоящего на столе перед ней. — Твой новый муж там? Мне очень нравится твой другой муж, так что я немного удивлена, что ты добавила второго. — Она поднимает руки ладонями вперед. — Не осуждаю, просто говорю. Ты как-то сказала мне, что лучше окунешься в чан с кипящей кислотой, чем выйдешь замуж, а теперь ты замужем дважды?

— Я никогда этого не говорила, — цежу я сквозь зубы, но почти уверена, что говорила. И много других подобных мыслей тоже. Я однажды сравнила брак с заточением в средневековой темнице без солнечного света, еды, туалета или секса. Я сравнила его с пыткой водой. Я намекала, что это как быть сожженной заживо. Я много чего говорю после пары бутылок вина. Бутылок, а не бокалов. Пары бутылок. Моя рука бессознательно скользит по животу. Я действительно беременна? Если да, то будет ли это ребенок Абраксаса, или Рюрик прошлой ночью захватил оплодотворенный эмбрион? Я боюсь рассказывать обо всем этом Джейн. — Ты знала, что я хотела однажды выйти замуж. Я так и говорила.

— Ты сказала — и я цитирую: «если я попытаюсь выйти замуж до тридцати, упеките меня в дурдом». — Джейн смотрит на меня, а я прищуриваюсь на нее. — Что? Ты это говорила.

— Спасибо, что напомнила, — отвечаю я с нежным вздохом. Боже, как же я скучала по этой девушке. — Я рада, что ты в порядке. Когда я проснулась в палатке, а тебя не было, я… я думала, тебя съели. Или заставили выйти замуж. Заперли в борделе.

— Люди, — тихо шепчет Джейн, — питомцы, мясо или пары.

Мы обе вздрагиваем.

— Хочешь познакомиться с моим мужем? — спрашиваю я так радостно, как только могу. Я хочу поговорить с Джейн, но я также очень хочу увидеть Абраксаса. Я… я также боюсь увидеть Абраксаса. Он знал, что это произойдет, но знал ли он, что я прыгну в свои новые отношения с таким же энтузиазмом, как и он? Я скучаю по нему. Я так чертовски сильно по нему скучаю.

— Конечно, хочу! — Джейн садится прямее, поправляет шляпу и ждет, пока я жестом приглашаю Рюрика сесть рядом со мной на кровать. Он делает то, о чем я прошу, садясь так, чтобы его бедро прижималось к моему по всей длине. — О. Вау. Он… симпатичный.

Я поворачиваю голову и вижу, что он смотрит на меня, а не на Джейн, и я чувствую это странное потустороннее чувство чуда от того, что мы нашли друг друга. Как два мотылька в ночной темноте, ищущие своих суженых. С огромным усилием я отрываю свой взгляд от его, чтобы снова посмотреть на Джейн.

— Джейн, это Рюрик. Рюрик, это Джейн. — Я делаю жест рукой между экраном и моим новым мужчиной, и Джейн ярко улыбается.

— Я не могу дождаться, когда мы проведем немного времени вместе, Рюрик. Я знаю все, что можно знать о твоей новой жене. Я знаю такие истории, от которых ты будешь выть, а возможно, и подумывать о разводе. Уверена, нам стоит начать с истории о пиньяте. Мне никто никогда не верит, когда я рассказываю историю о пиньяте.

— Я с нетерпением жду этого, — сухо отвечает Рюрик, словно он не совсем понимает, что делать с Джейн. Это нормально. Никто никогда не знает, что делать с Джейн. За исключением, может быть…

— У нас мало времени, — признаюсь я, думая о надвигающемся «звездном прыжке» и обо всем, что он за собой влечет. — Но я была бы не права, если бы отпустила тебя, не спросив… — Мой рот растягивается в резкой и несколько злой усмешке, сверкая зубами. — Что это за копулятивная пробка, о которой ты говоришь?

Я оставила ей маленькую записочку в книге «Сумерки», которую купил для меня Хит. Все, что там было написано, это: ЛОЛ, ты тоже нашла себе пару? Люблю тебя, твоя лучшая подруга