– Отойди от меня! – я лишь сильнее вжалась в стену, напряглась вся. Тело готовилось дать отпор.

– Некуда тебе бежать, – он засмеялся и бросил пояс на пол возле костра.

Подошел ко мне, отвязал веревку и намотал на кулак. Потянулся к застежкам моего тулупа. Я в сторону, не даюсь ему.

– Ну-ка! – шикнул на меня, за веревку руки вверх дернул, едва ли не над полом меня поднимая.

Плечи резануло болью, я стояла на носочках. Сколько же силы в его руке?!

Попыталась ногами ему наподдать, но Тарен одним шагом пригвоздил меня к стене. Да с такой силой, что у меня зубы щелкнули, а из груди весь воздух выбило.

– Сказал же, лучше не противься. Я тогда и ласковым быть могу, – прижался целиком ко мне, колено между ног вклинил, что я буквально села на него, теряя всякую опору под ногами.

Принялся расстегивать мой тулуп, но тут кое-что иное привлекло мое внимание.

Жестокая улыбка сама собой легла на губы.

Глава 29.4

Кристалл детектора, лежащий рядом с Гелларом, вспыхнул ярко-красным светом.

– Что за... – Геллар схватил кристалл, потряс его. – Да что с ним такое?

Кристалл пульсировал красным, становясь все ярче.

– Ты говорил, он рабочий! – прошипел Мион, вскакивая на ноги.

– Он рабочий! – огрызнулся Геллар. – Просто... просто что-то проснулось!

Из глубины коридора донесся странный звук. Что-то среднее между рычанием и скрежетом.

– Что за нахрен? – выругался Тарен, оборачиваясь. Я рухнула ничком на пол. – Ты говорил, тут никого нет!

– Здесь и не должно быть никого! – Геллар выхватил меч. – Давно все зачищено контрабандистами!

Кристалл светился теперь как маяк, пульсируя все быстрее. А звуки становились ближе. И множились.

– Сколько их там? – Мион дрожащими руками держал перед собой меч.

– Не знаю, – Геллар смотрел на детектор. – Кристалл с ума сошел. Такого яркого свечения я никогда не видел.

– Стая? – предположил Тарен, и в голосе у него уже не было прежней самоуверенности.

Из тьмы коридора в круг света ввалилось... что-то. Когда-то это было человеком. Но теперь... Серая, покрытая язвами кожа. Провалившиеся глазницы, в которых светились красные угольки. Изо рта торчали длинные желтые клыки.

– Упырь! – взвыл Мион.

– Свежий, – добавил Геллар мрачно. – Недавно обращенный. Они самые злобные.

Тварь зарычала и бросилась на Миона. Он попытался отбиться, но она была быстрее и агрессивнее, чем ожидалось. Длинные когти пропороли ему грудь, кровь брызнула на стены.

А из коридора появились еще. Один. Второй. Третий.

– Точно же стая! – заорал Геллар, метнувшись на помощь Миону. – Твою мать, откуда их столько?!

Я же, не теряя времени, рванула к огню. Туда, где патлатый прежде бросил пояс с кинжалом.

– Эй! – завопил Тарен, увидев, что я делаю, но в этот момент один из упырей набросился на него сзади.

Я схватила кинжал и рванула к выходу из комнаты, пользуясь тем, что твари уже ворвались внутрь и были заняты теми, кто изначально стоял у них на пути. Мион корчился на полу, держась грудь. Тщетно пытался зажать рану, но кровь сочилась и сквозь пальцы.

Геллар отбивался от двух упырей сразу, и еще один подкрадывался к нему справа.

– Держи ее! – заорал он Тарену, заметив мой маневр. – Я с ними разберусь!

Но тот был занят – упырь цеплялся ему за спину, пытаясь дотянуться до шеи. Тарен схватил его за голову и с силой ударил о каменную стену. Раздался сухой хруст, тварь обмякла.

Я уже почти добралась до коридора, когда услышала топот за спиной.

– Сейчас я тебя поймаю, сучка! – он бежал за мной, оставив Геллара одного сражаться с упырями. Впрочем, тот, похоже и правда справлялся. Орудуя мечом, он уже снес голову одному и почти достал второго.

Я понеслась по темному коридору наощупь, спотыкаясь о камни. Позади слышались крики, звон металла, рычание. А еще ближе – тяжелое дыхание Тарена.

– Далеко не убежишь! Здесь сплошные тупики!

Я свернула в боковой проход, потом в еще один. Коридоры ветвились, как лабиринт. Тарен был прав – я могла заблудиться здесь навсегда. Тем более в такой кромешной тьме!

Кое-где в потолке, конечно, встречались пробоины, и в этом месте свет и снег просачивались в тоннель. Но все они были слишком высоко, чтобы я сумела выбраться.

Поэтому я бежала. Бежала, как могла быстрее. Находу вытащла кинжал, ножны бросила, и поспешно перерезала веревку. Далось это все, конечно, непросто. И, похоже, я порезалась. Но главное – руки снова свободны.

Нужно найти место, чтобы затаиться. Пропустить его мимо, а после…

– Вера! – голос Тарена эхом отражался от стен. Он шел за мной с факелом в руке. – Выходи сама, и я буду добрым!

Очередной поворот и два прохода. Я шмыгнула в левый и едва не разревелась. Тупик!

Я прижалась к стене, зажала руками рот и нос, стараясь дышать тише. Может быть, он пройдет мимо… Может, свернет в другой проход?

Но шаги приближались. Тарен шел по моему следу.

– Знаешь, что я с тобой сделаю, когда поймаю? – в голосе его была злобная усмешка. – Сначала сниму с тебя твой чертов кафтан. Потом порты. Белье срежу кинжалом, который ты у меня украла... Ты слушаешь? Рассказать, что будет потом?

Я сжала рукоять кинжала. Если он меня настигнет...

Шаги остановились совсем рядом. Буквально у развилки. Я уже видела пятно света от факела.

Глава 30.1

Я затаила дыхание.

Но это не помогло.

– А вот и ты, – Тарен появился из-за поворота.

В тусклом свете, факела я видела его лицо, искаженное яростью и похотью.

– Теперь никто нас не побеспокоит, – он облизнул губы. Вдел факел в кольцо на стене.

Шагнул ко мне, и я вскинула кинжал. Руки дрожали, но я держала его обеими, вытянув прямо перед собой.

– Не подходи! – Еще и махнула наотмашь. Может, он поймет, что я настроена решительно?

Возможно, было бы более правильно подпустить его ближе, позволить прижаться ко мне, а после всадить лезвие прямо ему под ребра, но…

Я была не настолько смелой и хладнокровной.

– Ой, как страшно, – он засмеялся. – Что