— Без неё покупка новой жизни не имела бы для меня смысла.

— А почему тогда Аурэйя продолжает молчать?

— Скоро она вернёт голос, — убеждённо произнесла женщина.

— Она собирается стать великой художницей — это возможно?

— Я помогу исполнить все её желания. Может вы уже уйдёте? Я хочу танцевать. Я чувствую себя такой счастливой, словно юная влюблённая девушка.

— Кстати, насчёт влюбленности. Феромоны инопланетянина и на тебя повлияли?

Женщина успела сделать витиеватый па и замерла.

— Не знаю о чём ты.

— Я об искусственной любви, будто ты не в курсе.

— Вообще, я рассчитываю, что детектив Хо тоже испытает это волнительное чувство. Может тогда он меня поймёт.

— Не повезло тебе… — усмехнулся Хо. — Так, как скоро Аурэйя придёт в себя?

— Любовь так мимолётна и прекрасна. Ла-ла, ла-ла… — пропела Саруэлла, продолжив кружиться в вальсе.

Хо обернулся к напарнику.

— Давай к Верону заглянем. Подозреваю его душа сейчас тоже ловит эйфорию.

Душой Верона была красивая девушка, выглядевшая лет на шестнадцать. Длинные, прямые, белые волосы. Когда Хо увидел её в первый раз — он с напарником осуществляли план по похищению судебного маршрута — он немало удивился факту, что душой парня является девушка. Если тогда она была в простом брючном костюме, сияющим белизной, то теперь красотка сидела перед зеркалом одетая в шикарное, розовое свадебное платье.

— Привет, Шарлин, — поздоровался Хо.

Девушка, не глядя на посетителей, произнесла:

— Я никого не ждала. И вообще мне некогда. Я выхожу замуж!

— За кого? — полюбопытствовал Ти́хо.

— Это неважно. Я просто выхожу замуж. Моё сердце расцветает от любви.

— От любви к кому? — задал вопрос Хо.

— К нему!

Девушка всплеснула руками и покружилась перед зеркалом. Потом весело засмеялась.

— Она не в адеквате, — сочувственно проговорил Ти́хо.

— Когда свадьба? — поинтересовался детектив.

— Наверно сегодня. Или уже сейчас?

Девушка призадумалась, вспоминая, затем водрузила на голову белый венок и улыбнулась своему отражению.

— Пригласишь нас?

— Вы там лишние. Это моя свадьба, только для меня… Ох, — она вздохнула, схватившись за сердце, — что-то голова закружилась. — нащупав рукой спинку стула, опустилась в него. — Я так волнуюсь. Вы же понимаете меня? Свадьба — это такое волнующее событие.

— Хо, оставь её, — попросил напарник. — Пусть придёт в себя.

Хо кивнул и подошёл к Ти́хо, с тихой грустью проговорив:

— Какое же её ждёт разочарование…

— Их обоих…

* * *

Зашевелившийся рядом Ланферд разбудил Хо. Он привстал, осматриваясь. Аурэйя сидела, обхватив голову руками. Фарий убирал своё кресло. Ланферд посмотрел на свои часы.

— Время восемь.

— Аур, ты как? — поинтересовался у девушки шеф.

Она в ответ сердито помотала головой.

— Ребята, побудьте тут, я Верона проверю.

Хо поспешно встал с дивана. Поскольку он спал в одежде, и основная причина — это присутствие в их мужском коллективе девушки, ему не было необходимости одеваться. Он лишь поправил рубашку, убедился, что помятость брюк в пределах терпимости, и покинул комнату отдыха.

Верон, как им и ожидалось, продолжал сидеть. Хо подошёл, заглянул в лицо, находящееся за прозрачной прочной преградой. Верон поднял на него глаза.

— Привет, Верон. Хочешь, чтобы я снял шлем?

Парень кивнул.

Верон вздохнул с облегчением, когда его избавили от шлема.

— Сильно злишься?

Волосы парня были взъерошены и выглядели мокрыми.

— Могли бы климат контроль установить, — пробурчал он. — Я запарился в нём.

— Помнишь, что ночью было?

— Я помню только, как Ланферд привязывал меня к стулу. Хо, зачем вы так со мной? Может развяжешь?

— Я должен быть уверен, что освободив тебя, ты не захочешь покончить с собой или убить нас.

— Я? С чего бы вдруг?

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально.

Верон не сводил глаз с шефа, пытаясь понять, как он оказался в таком унизительном положении.

— Помнишь, как вчера ты и Аурэйя пришли сюда?

— Да, как обычно пришли. Шеф, отпусти меня. Я хочу в туалет. Не издевайся… Я ведь могу обидеться.

— Я не уверен в твоей вменяемости.

— Да что вообще случилось?

— Не беспокойся. Сейчас позову Фария, он заверит, что ты себя контролируешь, и я тебя отпущу.

— Уу… — сердито простонал пленник. — Тащи его сюда!

Хо заглянул в комнату отдыха.

— Фарий, нужна твоя помощь.

Вскоре Фарий стоял перед Вероном, сканируя его состояние.

— Фарий, ты в курсе, что со мной случилось?

— Шеф, он в порядке. Верон, я рад, что тебе полегчало.

— Вот отпустите, совсем полегчает. Но я требую всё мне объяснить.

— Обязательно, — пообещал Хо, приступая к освобождению парня.

Ланферд и Аурэйя вышли из комнаты отдыха, когда освобождение подошло к концу. Верон, постанывая, поднялся.

— О… всё тело ломит.

Он согнулся, растирая колени, потом перешёл к массажу рук.

— Тебя проводить? — поинтересовался Фарий.

— Сам справлюсь.

Верон, пошатываясь, неуверенной походкой направился в комнату отдыха. Пока его не было все заняли свои места за общим столом. Сидели молча, опасаясь начинать разговор о произошедшем ночью.

Верон отсутствовал минут пятнадцать. Вышел с полотенцем на голове.

— Что-то мне нехорошо, — признался он, проходя к столу. — Колотит всего. Похоже на отравление. Давайте рассказывайте, что вы со мной сделали. Я жду.

Он потратил минуту, чтобы вытереть волосы, лицо и повесил полотенце на спинку стула, внимательно переглянувшись с присутствующими. Напряжённое молчание затягивалось.

— Шеф…

— Я могу включить видеозапись, — предложил Фарий.

— Да, включи, — разрешил Хо. — Иначе Верон нам не поверит. Только, Верон, настоятельно прошу, не воспринимай всё близко к сердцу. Такое могло случиться с любым из нас.

Ланферд качнул головой, подтверждая слова шефа.

— Вы такие серьёзные, что это пугает… Что такого я натворил?

Над столом появилось объёмное изображение офиса. Вот Верон и Аурэйя входят, смеясь и поддерживая друг друга.

— Что это с нами? — Верон удивился, увидев себя в необычном состоянии.

Никто ему не ответил. Аурэйя на несколько секунд закрыла лицо руками, переживая увиденное, затем продолжила смотреть.

Стемнело. Верон вышел из комнаты отдыха и начал кругами ходить вокруг общего стола. Ходил, как заведённый. Неожиданно чёрная тень бросилась на него и прижала к стене.

— Ужас! — вскрикнул Верон, отшатнувшись. — Кто это?

— Смотри дальше, — попросил Хо.

А дальше было то, что, все кроме него и Аурэйи, уже знали.

То, что парень от увиденного был в шоке — это ещё мягко сказано. На него неожиданно нахлынули воспоминания и словно своей огромной тяжестью придавили его к стулу. Он не мог пошевелиться, даже как моргать забыл.

— Верон, успокойся, всё прошло, — проговорил Ланферд. — Это даже забавно. Ты своей внешностью и идеальной улыбкой сбил инопланетянина с толку. Он принял тебя за девушку.

— Какой… позор… — дрогнувшим голосом выдавил из себя потрясённый парень. — Как я с этим смогу жить?

Он вдруг