от Верона, и тщательно примотал, даже рот заклеил на всякий случай.

— Кто это вообще такой? Откуда он взялся?

Некогда было отвечать на свои вопросы. Пленник задёргался, приходя в себя. Больше всего Хо опасался, что он внезапно исчезнет. Ему нужна была помощь и свидетели. Детектив спешно направился к комнате отдыхе, при этом шёл он задом наперёд, чтобы держать ситуацию под контролем. Открыв дверь на ощупь, он принялся будить ребят.

— Ланферд, Фарий, вставайте скорее!

— Что случилось? — проговорил Ланферд, с трудом отрывая голову от подушки.

— Если я сейчас не сплю, то я поймал инопланетянина! Идёмте скорее! Вы должны его увидеть!

— Что⁈ — опешил Фарий.

Хо поспешил обратно. Пришелец, к его огромному облегчению, не исчез.

— Инопланетянин? — Ланферд возник рядом с шефом.

— Верон? Что с ним? — Фарий, прихрамывая, поспешил к другу.

— Он без сознания, — успокоил всех Хо. — Давайте посадим его.

Сообща, они усадили Верона за стол шефа, который оказался ближе. На противоположной стороне его сидел пленник и бросал злобные взгляды. Но он не мог увидеть Верона и в раздражении начинал дёргаться.

Убедившись, что с Вероном всё в порядке, Ланферд с опаской приблизился к пленнику.

— Осторожно, Ланферд. Держись подальше, — попросил шеф, имея все основания для серьёзного беспокойства.

— Он может и нам внушить любовь, — предупредил Фарий. — Как он здесь оказался?

Фарий, подошёл к общему столу, чтобы быть от опасного существа подальше, и сел.

— Не знаю, — ответил детектив Хо. — Я вошёл, а он припёр Верона к стене и смотрит в упор. Я, когда их увидел, остолбенел. Такой страх на меня навалился — не передать.

Ланферд обратил внимание на сломанный стул.

— Ты стулом его вырубил?

— А чем ещё? Первое, что попалось. Я продолжаю думать, что он может в любую секунду сбежать. Может вы знаете, как удержать его? Если он вырвется, мы все можем в психушку загреметь, став влюблёнными идиотами — и это в лучшем случае. О худшем я даже думать не хочу.

— У меня есть наручники, — сообщил Ланферд. — Сейчас найду.

Он направился к своему столу и вскоре принёс пару наручников.

Одной зафиксировали руки, а другой прикрепили ногу к ножке стула.

— А неплохо ты его упаковал, — сказал Ланферд, заканчивая с наручниками. — Точно не сбежит, если только свои на помощь не придут.

— С ним надо быстро решать, что делать, — был уверен Фарий.

— Хорошо бы начальнику Нилу показать, — Хо посмотрел на настенные часы. — Но будить его в такую рань…

Хо в беспокойстве прошёлся у окна и, раздвинув пальцами жалюзи, выглянул наружу. За окном было темно, но не это привлекло его внимание. Он ощутил движение прохладного ветра. Открыв жалюзи, вдруг обнаружил аккуратное отверстие в стекле.

— Эй, гляньте…

Парни подошли к нему.

— Залез на девятый этаж? — удивился Ланферд.

— Он выследил Верона и Аурэйю, — сказал Фарий, взволнованно посмотрев на пленника. — Предлагаю допросить его.

— Опасно, — возразил Ланферд. — Откроет рот, а вдруг у него ядовитое дыхание? Как он воздействовал на наших друзей?

— А если надеть респираторы или ещё лучше — противогазы? — появилась интересная идея у Хо. Ему не приходилось раньше разговаривать с пришельцем с другой планеты. Это обещало быть полезным опытом. — А вы точно уверены, что он инопланетянин? Вдруг я ошибся? Выглядит как человек.

Фарий включил интерактивную систему, вызвав изображение лица инопланетянина. Хо и Ланферд присоединились к нему и начали сравнивать. Ланферд даже повернул пленника к ним лицом, чтобы было легче сравнивать.

— Не очень-то похож, — вскоре сделал вывод Ланферд. — Но мы ведь догадывались о смене лица.

— Ланферд, найдёшь нам что-нибудь для защиты? — обратился к сотруднику шеф.

— Да, сейчас. Дверь только разблокируй.

Хо выполнил его просьбу. Парень спешно покинул офис.

Ждать пришлось минут двадцать. Ланферд вернулся, неся с собой четыре шлема с закрытой системой очистки и стерилизации воздуха.

— Стянул у спецгруппы, — отчитался парень, вручая Хо и Фарию Шлемы. — Один для Верона.

— Никогда их не надевал, — Хо принялся изучать шлем.

— Делай, как я, — посоветовал Фарий, просовывая голову в отверстие. — Мы в таких «чужого» брали. Он кислотой плевался. Правда, на нас ещё костюмы были.

Хо просунул голову. Фарий продолжил инструктаж, внимательно наблюдая за действиями шефа.

— Здесь есть кнопка для связи между носителями шлемов и громкая. Можно также настраивать поступление воздуха, регулировать давление и влажность, включать освещение и многие другие полезные штуки. И нам такие не помешали бы.

— Мне уже нравится, — сообщил шеф. — Я постараюсь их добыть.

За время пока они разговаривали, Ланферд надел пятый шлем на голову Верона, который по-прежнему находился в отключке.

— Можем начинать допрос, — доложил он о готовности к такому ответственному делу.

— О чём будем спрашивать? — Хо вопросительно переглянулся с приятелями. — Мы и так всё важное о нём знаем.

— Уточним имя и планы, — ответил Фарий. — Я постараюсь его отсканировать. Сейчас мне мешает его ярость, он просто люто нас ненавидит.

Про ненависть всем и так было понятно по его глазам, сверкающим злобой, и по дыханию, с шумом вырывающемуся из широко раздутых ноздрей.

Хо подошёл к пленнику и, встав за спиной, поинтересовался:

— Ты пришёл за своей добычей, так? Хочешь увидеть её?

Пришелец издал булькающее рычание.

— Я покажу тебе твою добычу, но за это ты должен ответить на наши вопросы. Согласен? Если нет, я отвезу тебя в особую тюрьму и закрою там.

Пленник затряс головой.

Хо осторожно повернул его лицом к Верону.

— Ланферд, подними ему голову, — Хо кивнул в сторону Верона.

Ланферд поднял голову Верона, покоящуюся на столе, и постарался удержать парня в сидячем положении. Пришелец вытаращил глаза, глядя на несостоявшуюся добычу. Он смотрел так, словно хотел съесть. Его даже затрясло от невыносимого желания обладать ею.

— Как твоё имя? — Хо освободил пленнику рот.

— Моё имя Арат

— А прежнее было Бёрнс?

Пришелец, подтверждая, мотнул головой, затем задёргался и потребовал:

— Отдайте мне её! Она моя!

Верон вздрогнул, приходя в себя.

— Фар, найди, чем связать его, — попросил Ланферд. — Вдруг захочет помешать нам.

— Хорошо, у Аур скотч был.

Верон, окончательно очухавшись, был вне себя от возмущения. Его привязали к стулу! Кому такое понравится? А ещё шлем надели, а звук отключили. Никто не хочет слушать, каким словами выражался Верон в адрес своих друзей. Так он и сидел, дёргаясь и беззвучно ругаясь.

А пришелец продолжать пожирать Верона глазами.

— Арат, ты признаёшься, что использовал земных женщин для выведения детей?

— Они дали мне много детей. Я хотел от неё ребенка. У неё идеальный генофонд.

— И ты съедал своих детей? — продолжал вести допрос Хо.

А Фарий предусмотрительно включил видео запись,