это тоже входит в наследство? Неужели может стать моим? Фантастика.

Где-то в глубинах здравомыслия скреблась трусливая мыслишка: «А стоит ли игра свеч? Может, ну его нафиг? Сейчас тут дебри непролазные. Чтобы привести все это в порядок, придется основательно потрудиться. А вдруг цена того наследства три копейки?»

Незаметно дорожка уткнулась в с ступени. Я подняла глаза. Мама родная! Натуральный дворец! Это тоже входит в наследство? Или нет?

Передо мной была красивая мраморная лестница, ведущая к портику с колоннами. Чуть дальше виднелись двустворчатые высокие двери. И пусть на мраморных плитах был давно не метен сор, дом выглядел очень богато.

— Здесь тоже своей печатью откроете? — не без ехидства спросил Максим, возвращая меня в реальность.

— Конечно. — Коротко ответил Джастин.

Оставил меня и проворно взобрался по ступеням. Приложил печать к двери, потянул на себя створки. Приглашающе махнул рукой:

— Мадам и месье, прошу!

Я пропустила всех, рассудив здраво, что спешить уже некуда. Дальше дома все равно никто не убежит.

Макс деликатно подхватил меня за локоток, помог взобраться вверх. Почти промурлыкал:

— Лисетт, осторожно, здесь порожек.

Зашел следом, закрыл за всеми дверь. И встал молча.

Я огляделась и перво-наперво зажмурилась, словив стойкое ощущение, что попала в музей. Внутри все кричало о невероятной роскоши. Мрамор. Бархат. Позолота. Лепнина.

Под ногами сиял мастикой дорогой паркет. На стенах в тяжелых рамах висели картины. Далекий потолок пестрел фресками. Сверху сверкали хрусталем люстры.

— Пройдемте в гостиную, — предложил поверенный и указал на правую дверь.

Макс потащил меня по нужному маршруту на буксире. Я не сопротивлялась. Да что там, я забыла, как дышать. В голове все это богатство категорически не хотело укладываться.

Я в него попросту не верила. Ну не могло все это быть моим наследством. Пусть даже гипотетическим. Не могло и баста!

— Рассаживайтесь, господа.

Поверенный встал у низкого столика и опустил на него портфель. Продолжил, проследив взглядом, что все принялись занимать места.

— Завещание предельно простое.

Я устроилась в самом углу, у окна, на мягком кресле с золоченными ножками. Подальше от народа. Слушала вполуха. Все больше глазела по сторонам.

— Все имущество покойной мадам Брюс, как то: дом со всем содержимым, земля и строения на территории парка — отойдут тому из означенных в списке лиц, кого признает хранитель.

— Что за чушь? — моментально возмутилась тетушка. — Да она не в своем уме была, если оставила подобное завещание. Где я ей возьму этого хранителя?

На Эллу Брюс тут же зашикали мужчины. Мне этот спор был неинтересен. Я все равно не могла на него повлиять. Кроме того, была уверена, что Джастин все уладит по закону. А, значит, не о чем и волноваться.

Куда больше меня взбудоражило известие о хранителе. Кто это такой? О чем вообще речь?

Я перевела взгляд на окно и едва вскрикнула.

В воздухе, на фоне алой шторы висела улыбка. Широкая, довольная и чрезвычайно зубастая. Ни разу не человеческая. К улыбке прилагался розовый кошачий нос, опушенный ярким голубым мехом, и желтые круглые глаза с вертикальным зрачком. Над глазами виднелись премилые голубые ушки с кисточками на концах и алые демонические рожки.

Улыбка пристально смотрела на меня.

Я шумно хватила воздуха и намертво вцепилась в подлокотники, с трудом сдержавшись, чтобы не заорать в голос.

Мать вашу! Чеширский кот? Нет, правда что ли? Все, Алиса, ты приплыла. Только безумного шляпника не хватает для полного комплекта. И белого кролика.

— Пссс, — улыбка подлетела поближе, спросила нервным шепотом, — не знаешь, чего они так спорят?

— Хранителя ищут, — так же тихо ответила я.

— А-а-а-а, всего-то? Я уж думал. — Кот облегченно выдохнул. Погасил улыбку, проявил всю голову целиком, подлетел поближе и попросил жалобно: — Почеши за ушком. Ну что тебе стоит?

Я судорожно сглотнула. Почесать? Вот это? Впрочем, а почему бы и не да? Кого я только не чесала у себя в ветеринарке.

Протянула руку и принялась ерошить голубую шестку возле кошачьего уха. Сначала осторожно, потом все смелее и смелее.

Кот замурчал, довольно зажмурился. Почти простонал:

— Да-а-а-а... О, да-а-а-а... Кайф!

Я усмехнулась и принялась за дело двумя руками. Шерстка у кота было шелковистой. Рожки теплыми, приятными на ощупь. Мерное тарахтание дарило покой и успокаивало нервы.

Мне это кототерапия была очень кстати. Вот прям вовремя. Я даже расслабилась и так провалилась в нирвану, что не заметила, как в гостиной повисла мертвая тишина.

Жаль, ненадолго.

— Э-это что?

Вопль незнакомой родственницы, той, что помоложе, раздался подобно выстрелу.

Кот горестно вздохнул, открыл глаза и недовольно поправил:

— Не что, а кто. Хранитель я.

Он чуть отстранился и проявился полностью.

Я почти без удивления узрела за спиной синей мохнатой тушки красные перепончатые крылья. И сама удивилась своему спокойствию. Ну, подумаешь, кот! Ну, подумаешь, с рогами и крыльями. Ну, подумаешь, синий! Да меня такой ерундой уже не возьмешь. Я за сегодня столько видела!

— Ага! — торжествующе выдал поверенный. — Теперь осталось выяснить, кого он признал за хозяйку.

Кот показательно закатил глаза, спикировал ко мне на колени и подсунул голову под ладонь.

— Чеши давай, Лисетт, чего без дела сидишь? У тебя тут котик неглаженный.

Я машинально взялась за почесушки двумя руками. Что мне, сложно что ли?

Кот издал блаженный звук и проговорил:

— А то непонятно, кого?

— Простите, уважаемый, — поверенный был неумолим, — по условиям завещания вы должны назвать имя нового хозяина вслух.

На меня уставились восемь пар глаз. Две с обожанием, две с любопытством и четыре с неприязнью.

— Ой, да что тут называть. Мадемуазель Алиса Озэрро. Довольны? Мурррмяв... Чеши старательнее, Лисетт. А то передумаю.

— Имя названо, — поверенный разложил бумаги на столе, повернулся к Джастину. — Прошу заверить магической печатью, месье Капитан.

Барон с удовольствием достал свое сокровище в третий раз, без спешки ляпнул на указанные страницы. Оглянулся на меня и задорно подмигнул.

— Поздравляю, Лисетт! — расплылся в улыбке Макс, чем вызвал у тетушки Эллы стойкий перекос физиономии.

— А теперь вы, мадемуазель Алиса, — поверенный никак не мог успокоиться, — поставьте под оттиском печати свою подпись.

Кот горестно вздохнул и взмыл в воздух, зависнув на прежнем месте зубастой улыбкой.

Я подошла к столу, пытаясь сообразить, какая подпись могла быть у настоящей Алисы.

Благо перед глазами оказался лист с перечнем претендентов на наследство. Мне осталось лишь вывести нужные буквы латиницей.

Поверенный дождался последнего росчерка и довольно кивнул.

— Поздравляю вас, мадемуазель Озэрро. Наследство ваше.

Что, правда, моё? Да нифига себе! Мне достался вот этот музей?

Тетушка Элла молча рванула к выходу. Оттуда гаркнула:

— Максим!