Максим взял конверт в руки, повертел. Обычный почтовый конверт, без марки и штампа.

– А что в свертке?

– Газеты, причем все свежие, сегодняшние – и «Правда», и «Львовская правда», и «Юный ленинец», и «Красная звезда». Журналы «Здоровье» и «Крестьянка». Я решила, что это школа специально для гостей организовала. И среди всего этого нашла вот этот конверт.

Администратор указала на письмо в руках Максима. Тот глянул на надпись на конверте, где корявым почерком было выведено: «Товарищу следователю. ЛИЧНО!!!!!», и от души рассмеялся.

– Ну сорванцы! Точно юные следопыты… Ладно, почитаю с удовольствием, – кивнул Максим, пряча конверт в карман пиджака. – Спасибо.

Он поднялся по лестнице к себе в номер, попутно размышляя об анонимном письме. В их практике такое случалось нередко – всегда находились активные товарищи, которые хотели помочь следствию, но боялись открыто давать показания.

В номере Максим снял пиджак, сел за стол и включил настольную лампу. Только тогда он аккуратно вскрыл конверт.

Внутри лежал обрывок ученической тетради в клеточку. Текст был написан шариковой ручкой, очевидно, левой рукой – буквы получились корявыми, неровными. Буква «И» выглядела как латинская «N», а «Я» – как английская «R».

Максим склонился над листком:

«Бусько в музее тихо сказал кому-то: что так долго пялишься на фотку, себя отыскиваешь? И тихо смеялся потом. Не было видно, кому сказал. Много людей. Я спиной…»

Следующее слово было старательно, до дырки в бумаге, замазано ручкой. Видно было, что автор письма сначала что-то написал, а потом передумал и тщательно заштриховал написанное.

В конце стояла подпись: «Доброжелатель».

Максим перечитал письмо дважды, затем достал лупу из дорожной сумки и внимательно рассмотрел замазанное слово. Но разобрать ничего не удалось – тот, кто писал, очень основательно подошел к делу.

Туманский закурил сигарету и откинулся в кресле, обдумывая полученную информацию. Значит, в школьном музее, когда ветераны рассматривали фотографии, Бусько к кому-то обратился с довольно странным вопросом. «Так долго пялишься на фотку, себя отыскиваешь?»

Что это могло означать? И почему анонимный автор решил, что эта информация важна для следствия?

Максим подошел к окну. Дождь почти прекратился, на улице горели редкие фонари. Где-то там, во львовских переулках, ходил мальчишка, который согласился передать это письмо. А может, и сам автор – тот, кто был «спиной» к происходящему в музее.

Следователь вернулся к столу и еще раз внимательно изучил почерк. Писал явно ребенок и старался замаскировать свой почерк, используя левую руку.

Но самое интересное – упоминание о фотографии в школьном музее. Завтра обязательно нужно будет съездить в школу и внимательно осмотреть экспозицию. И поговорить с теми школьниками, кто видел поведение ветеранов во время экскурсии.

Максим аккуратно сложил письмо и убрал его в папку с материалами дела. Анонимные сообщения редко содержали прямые улики, но часто указывали правильное направление поиска.

А завтра предстояло выяснить, что же такого увидел покойный Бусько на фотографии (и на какой фотографии?) и что заставило его задать странный вопрос своему товарищу-ветерану, а затем «тихо засмеяться».

Проблема была только в том, что опрашивать детей можно было только в присутствии педагога и законного представителя. А Максим прекрасно знал по своему опыту, как начинают вести себя дети в присутствии этих взрослых. Задор, геройство и авантюризм вместе с образом бесстрашного изобличителя и следопыта мгновенно испаряются. Ребята буквально деревенеют, не в силах выдавить из себя внятные слова, и только с испугом пялятся на взрослых, стараясь угадать по их лицам, правильно ли они отвечают на вопросы следователя. «Надо будет поручить это Вале, – подумал он. – Она еще не засветилась в школе, ее никто там не знает. И может спокойно общаться с детьми, представившись, допустим, журналисткой».

Глава 10. После бара

Илья Воронов поднялся на четвертый этаж и остановился перед дверью номера четыреста двадцать. За дверью слышался приглушенный звук работающего радио. Он негромко постучал.

– Минутку! – раздался бодрый мужской голос.

Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появился невысокий приветливый мужчина лет пятидесяти пяти в больших очках с толстыми линзами. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад, на нем была чистая белая рубашка, хорошо отглаженные брюки и домашние тапочки.

– Иван Афанасьевич Косуло? – уточнил Илья, показывая удостоверение. – Оперуполномоченный Воронов. Можно с вами поговорить?

– Ой, конечно, конечно! – радушно ответил Косуло, распахнув дверь. – Проходите, милости просим!

Илья вошел в номер. На письменном столе лежали исписанные листы бумаги, несколько скомканных черновиков лежало в большой стеклянной пепельнице, горела настольная лампа. По радио передавали классическую музыку.

– Извините, что отвлекаю, – сказал Илья, оглядываясь по сторонам.

– Да что вы, что вы! – замахал руками хозяин номера. – Я просто заработался немного, завтрашнее выступление готовлю. Понимаете, на завтра меня пригласили на телевидение, на запись. Будут показывать в новостях по львовской программе. Хотят, чтобы я рассказал о войне, о своих подвигах.

– Очень интересно, – кивнул Илья. – Но у меня есть несколько вопросов по другому поводу.

– Слушаю вас внимательно! – Косуло указал на кресло. – Садитесь, пожалуйста. Может, чайку? У меня с собой и кипятильник, и сахарок есть…

– Спасибо, не надо. – Илья сел за стол, мельком оглядел исписанные мелким почерком листы. – Хочу спросить, как у вас прошел торжественный ужин в школе.

Глаза Косуло за толстыми стеклами очков заблестели.

– Кстати, про ужин… Вот у нас под Вязьмой был такой случай… – начал он с воодушевлением. – Я там первое ранение получил, когда…

– Извините, Иван Афанасьевич, – вежливо перебил его Илья. – Мне очень интересно послушать о ваших подвигах, но сейчас меня больше интересует именно позавчерашний вечер.

– Ах да-да, конечно! – спохватился ветеран. – Вечер был замечательный! Мы очень хорошо поужинали в школе, все такое торжественное, красивое. Потом часть наших уехали на автобусе в гостиницу, а мы, остальные, решили прогуляться.

– Кто именно остался гулять?

Ветеран поднял взгляд к потолку, вспоминая.

– Ну, я, конечно. Потом, Сёма, то есть Семен Петрович Лебедев, Тамара Николаевна Круглова… э-э-э, как его… Глеб Чернов… И еще человек десять, не помню всех фамилий. Мы успели уже подружиться за эти дни, а фамилии, знаете… – Он махнул рукой. – Фамилии тут большой роли уже не играют… Вот в сорок третьем я взял одного фрица в плен, Хагемайстер его фамилия. До сих пор помню, представляете?!

Илья с трудом его перебил:

– И куда вы пошли дальше?

– А-а-а-а, ну да! Дошли мы пешком до Стрыйского парка. Там, на краю парка, есть прекрасный ресторанчик «Спутник». Мы быстренько сдвинули три стола, заказали водки, закуски. И началось! – Он всплеснул руками. – Говорили, обнимались, вспоминали фронтовые годы, плакали… Потом даже танцевали! В общем, все было замечательно.

– Долго там были?

– Часа три, наверное. Уже ресторан закрываться стал, официанты нас вежливо попросили освободить столики. Ну мы всей толпой пошли дальше и пели песни по дороге! Сёма все своим фотоаппаратом щелкал, только успевал кассеты менять…

В голосе Косуло звучала неподдельная радость от воспоминаний.

– Пели