меня что-то укололо. Это что у них анализ крови такой своеобразный? А я еще на лаборанток грешила, которые кровь из пальца берут. Говорила что им бы работать в древней инквизиции.

– Сейчас все закончится, не волнуйся, – правительница сидела на своем месте и совершенно не реагировала на мои дерганья, борьбу с каменюкой и возмущения. – Артефакт проверит приписана ли ты к какому-то королевству, замужем или может сбежала как преступница пытаясь ускользнуть от своих обязательств.

Вот и я боялась, что все закончится… Моей кончиной, потому что руку обожгло, словно ее в кипяток сунули, и я закричала. Тут же дверь распахнулась, и в покои заскочил тот самый здоровяк, что доставил меня сюда. Увидев меня и мою руку в этом агрегате, он изменился в лице и вдруг зашипел, скривился, явно от боли, и начал рвать рубашку на руке.

– Королева Лиатрис, – мужчина упал на колени и тяжело задышал. – Вы же говорили….

– А вот это уже интересно, – усмехнулась королева Лиатрис. – Говоришь, не помнишь ничего о себе? – и она прищурилась.

– Не помню, – еле вытолкнула из себя слова.

– Познакомься, Роберт, это твоя истинная пара, – и женщина так радостно рассмеялась, словно ей сказали очень веселую шутку.

Боль вдруг резко отступила, и я с облегчением вздохнула. Смахнула с глаз слезы и, по-детски шмыгнув носом, вытерла его тыльной стороной ладони.

– Объясните, что здесь происходит, – я смотрела на мужчину, который уже встал на ноги и смотрел на свое запястье правой руки. Там была алая полоса, словно от ожога. Будто ему только что на том месте раскаленную проволоку намотали, а потом сняли.

Королева что-то нажала на непонятной штуковине, что взяла в заложники мою руку, и она выпустила меня из плена. Я с ужасом смотрела на свое запястье, на котором был точно такой же след. Правительница же повернула к себе каменюку и с любопытством посмотрела на какие-то камни, рассыпанные по периметру ниши, в которой была моя рука.

– Итак, ты у нас не замужем, не в розыске, не сбегала ни от кого, – произнесла королева Лиатрис задумчиво.

– Я же говорила, – бурчу я еле слышно, бережно прижимая к себе руку, потому что было страшно даже прикасаться к месту ожога, хоть он и не болел. Вернее, был конечно дискомфорт, но не критичный, но все равно один вид обезображенного запястья пугал.

– Ясина, теперь ты обязана обзавестись мужьями.

– Мужьями? – меня удивило множественное число.

– Да, как минимум трое мужей в обычной семье, но если хочешь, можешь и больше, – засмеялась собеседница.

– А если не хочу?

Взгляд королевы стал холодным и твердым, как лед.

– Всех, кто не желает выходить замуж, гибнут.

Я замерла, осознавая всю трагичность своего положения.

– Я ничего не понимаю, – в голосе проскальзывали плачущие нотки, но я держалась, а вот реакция мужчины, что стоял словно истукан в дверях, меня начинала пугать. Он дернулся в мою сторону, а я шарахнулась, вжавшись в спинку кресла.

– Давай я тебе все объясню, – произнесла королева. – Это артефакт истинности, – и королева кивнула на каменюку, которая держала в плену мою руку и оставила след на запястье. – Артефакт говорит, что у тебя три истинных. Ты, конечно, можешь и больше мужей, но троих истинных ты в мужья взять обязана.

– Можете мне объяснить все с самого начала, я не понимаю, – я растерянно хлопала глазами, таращась на королеву.

– Хорошо, так уж и быть, проведу тебе разъяснительную беседу. В нашем мире очень мало женщин, примерно один к четырем, – начала говорить королева, бросив быстрый взгляд на мужчину, которого она назвала Робертом.

– Что значит один к четырем? – переспросила, пытаясь осознать услышанное.

– Это означает, что на пятерых детей, рожденных в нашем мире, приходится только одна девочка, – уточнила королева.

– Какой ужас, – прошептала я, понимая, какой у них тут демографический перекос.

– Согласна, – кивнула правительница. – Когда девушки достигает возраста двадцати одного года, их проверяют на этом артефакте и выясняют количество истинных. Почему важна истинность? Потому что именно от истинных могут рождаться девочки. Истинные мужья – это тот минимум мужчин, которые должны быть у каждой девушки. Так же через этот артефакт можно проследить, были ли у девушки истинные ранее. Может быть, они погибли, а может, девушка сбежала от них. Не всем в истинные попадаются богатые, красивые и молодые, – улыбнулась королева. – Когда я проверяла тебя на артефакте, то у твоих истинных появилась такая же