Выглянув из ванной, я осторожно посмотрела на Рауля, который стоял у окна, задумчиво смотрел вдаль.

– Теперь можешь выходить, – бросил он через плечо, не оборачиваясь.

Я медленно вышла из ванной, стараясь не смотреть ему в глаза. Мне было неловко и стыдно, но в то же время, что-то во мне ликовало. Впервые за долгое время я почувствовала себя… желанной. Даже если эта желанность основывалась лишь на инстинктах и необходимости продолжения рода.

Рауль кивнул на изысканное платье, лежащее на кресле, которое, видимо, принесли, пока я была в ванной. Оно было выполнено из тончайшего шелка нежного лавандового цвета, расшитое серебристыми нитями.

– Нужно переодеться и собираться, – сказал Рауль, нарушая тишину. – Моя матушка не любит ждать. А у нее сегодня запланировано знакомство с третьим истинным. Если пожелаешь, сможешь присмотреть себе еще пару мужей.

Внутри меня все похолодело. Еще пару мужей? Да я с этими то не знаю, что делать!

– Не желаю, – выпалила я слишком быстро, словно от этого зависела моя жизнь.

Рауль довольно хмыкнул. В его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда у тебя есть час. Я вернусь за тобой.

И с этими словами он развернулся и вышел из комнаты, оставив меня наедине с моими мыслями и шелковым платьем, которое теперь казалось мне не таким уж и привлекательным.

Я опустилась на кровать, обхватив себя руками. Третий истинный? Аудиенция с королевой? Что вообще происходит?! Мне казалось, что я попала в какой-то безумный, нелепый сон, из которого никак не могу проснуться. И чем дальше, тем страшнее становилось.

Собравшись с духом, я поднялась с кровати и подошла к платью. Лавандовый шелк приятно холодил кожу. Аккуратно сняв халат, я надела платье. Оно село идеально, подчеркивая фигуру, но в то же время оставаясь скромным и элегантным. Серебристые нити мерцали при каждом движении, создавая ощущение волшебства. Подходящие к платью туфли на небольшом каблуке ждали меня рядом.

Я подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела себя. На столике была косметика, явно предназначенная для меня. Предусмотрительность поражала, но немного и пугала, если честно. Решила не идти бледной молью и хоть немного подкрепиться. Легкий макияж, подчеркивающий глаза, чуть тронула румянами щеки, распустила волосы, которые мягкими волнами спадали на плечи. Вроде бы неплохо. Но нервы все равно брали свое. В животе неприятно скручивало, ладони слегка вспотели. Захотелось есть, но я поняла, что пока не решится вопрос с истинными кусок в горло не полезет. Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Это всего лишь знакомство, убеждала я себя. Хотя какое же это "всего лишь", когда от него, много чего зависит.

Время тянулось мучительно медленно. Каждый звук заставлял вздрагивать. Наконец, дверь открылась, и на пороге появился Рауль, одетый в элегантный костюм. Он окинул меня оценивающим взглядом и слегка улыбнулся.

– Готова? – коротко спросил он. Я кивнула, стараясь скрыть волнение.

В тронном зале было торжественно и величественно. Высокие потолки, огромные окна, сквозь которые проникал мягкий дневной свет, массивные колонны, украшенные золотом. И, конечно же, трон, на котором восседала королева. Рядом с троном, в ожидании, стоял Роберт. Он был одет в парадную форму, но выглядел напряженным и отстраненным. Его взгляд скользнул по мне, но не задержался. Это обидело. Я чувствовала вину перед ним за то, что сломала его жизнь, но понимала, что это иррационально. За что же себя винить, если я в этом хаосе - жертва? И от этих мыслей я становилась еще злее.

Королева приветливо улыбнулась мне и представила третьего истинного. Его звали Эрнан. Высокий, статный блондин с пронзительно голубыми глазами. Он учтиво поклонился, но в его взгляде не было ни капли теплоты.

– Тебе очень повезло, дитя моё, – произнесла королева, – твои истинные не только молоды и красивы, но и не бедны. Можешь не переживать о том, на что будешь жить.

И тут возник вопрос, который до сих пор не давал мне покоя. Где я буду жить и чем заниматься?

– Ваше Величество, – робко произнесла я, – позвольте мне немного времени, чтобы обдумать этот вопрос.

– Конечно, – снисходительно улыбнулась женщина. – Поживите пару дней, познакомьтесь поближе, – и королева та-а-а-ак улыбнулась, что сразу стало понятно про какое именно знакомство она говорила. Я лишь неловко улыбнулась. – А сейчас можете идти завтракать, –