Когда у ворот показались первые посетители, у меня всё было готово. Я споро наложил кашу в тарелки, разлил взвар по кружкам и принялся разносить на столы.

— Эй, Сёма, помогай, — позвал я своего верного ученика.

— А это что за питьё? — насторожился вдруг худой парень, подозрительно принюхиваясь к кружке. — Я не заказывал.

— Комплексный завтрак, — нарочно громко сказал я. — Каша подаётся вместе с напитком.

— За ту же цену? — парень вцепился в свой тощий кошелёк.

— Сегодня напиток бесплатно, — объявил я. — Если понравится — расскажите знакомым.

Прибывающий народ одобрительно загудел. Парень успокоился и отхлебнул из кружки. Брови его поползли вверх.

— Это что, за вкус такой?

— Душница с мятой… Вернее с холодником, — ответил я и отошёл к следующему столу, стараясь не улыбаться слишком широко.

Через десять минут двор гудел.

— Малец, ты откуда такому научился? — Знакомый мастеровой, тот самый, что пришел вчера самым первым, откинулся на скамье и хлопнул себя по животу. — Я такого отродясь не ел!

— А я ел, — неожиданно подал голос сухощавый мужик с соседнего стола. — Как-то позвали меня на званый обед к барону, вот там такое же подавали.

Повисла секундная пауза. Потом грянул хохот.

— Это что же, нас в таверне как баронов кормят?

— Лучше! Как графьёв!

— Так, а графья-то существуют? Или ты брешешь?

— Какая разница, похлёбка-то вон какая!

Мужики ржали, хлопали друг друга по плечам, стучали ложками по столу. Я стоял у рабочего стола, нарезая очередную порцию овощей, и старался сдержать уголки губ, которые разъезжались в ликующую улыбку. Рано задирать нос.

Тем временем, уровень таверны рос, как на дрожжах.

Репутация растёт. Людям нравится ваша таверна.

Уровень таверны: 100,95

— А добавку можно? — крикнул кто-то.

— И мне!

— А чаю того мятного ещё? Я заплачу, не вопрос!

— И мне в кувшин налей, я с собой возьму!

Люди сами предлагали платить за напиток, который я раздавал бесплатно. Я не стал отказываться. Позвал Сёму, чтобы помогал наливать взвар в принесённые кувшины и разносить добавку. Сам принимал монеты и складывал в кошель на поясе. Руки работали, а голова уже считала.

Если каждый день делать два-три новых рецепта с травами, кулинария доберётся до пятого уровня за неделю. А вместе с ней подтянется и зельеварение, и травничество. Путь знаний, который сейчас плёлся в хвосте, начнёт догонять остальные. А там и уровень таверны. За каждый новый рецепт в меню её уровень тоже растёт.

В воротах показался Павел. Мастеровой был бодр и явно готов к трудовому дню.

— Доброе утро, поварёнок! — он подошёл и пожал мне руку.

— У нас сегодня подают шикарный завтрак, — улыбнулся я.

— Ну, если шикарный, то не откажусь.

Стоило ему усесться за стол, как я поставил перед ним полную тарелку и кружку взвара. Сначала он выпил напиток. Потом принялся за кашу. Ел быстро, по-рабочему, но после первой ложки притормозил и с интересом посмотрел на кашу.

— Не знаю, что ты в неё добавляешь, но руки моментально дрожать перестали.

— Специи и травы разные, — ответил я.

— Обычно с утра суставы ноют, а тут от первой ложки отпустило, — задумчиво сказал он, сгибая и разгибая пальцы…

Судя по всему, это заслуга телокрепа — он ведь повышает выносливость и силу.

— После ужина сегодня останусь, — сказал Павел, усиленно работая челюстями. — Осмотрим стены, прикинем, с чего начинать. Ты пока подумай, что восстанавливать в первую очередь.

— Зал и кухню, — без раздумий ответил я. — Без них таверна не работает.

Павел кивнул.

Мастеровой быстро доел и ушёл, едва разминувшись в воротах с высоким широкоплечим мужчиной. Я узнал вчерашнего кузнеца, Кира. Тот подошёл, подозрительно оглядывая двор и столы, заполненные посетителями. Внимательно посмотрел на панду, которая сидела на моём плече, зыркая по сторонам чёрными глазками.

— Доброе утро! — с доброжелательной улыбкой сказал я. — Будете завтракать?

Вместо ответа кузнец выложил на стол два ножа и топорик для мяса. Металл блеснул на солнце, и система тут же доложила:

Ножи поварские. Набор. Клинки закалённые. Материалы: закалённое железо.

Качество 57%. Износ 0.

Свойства: свежая заточка.

— Спасибо! — искренне воскликнул я, схватив шеф-нож.

С удовольствием ощутил тяжесть рукоятки, сбалансированность изделия. Не заводское качество, конечно, но гораздо лучше, чем старый кривой кухонный нож, которым я орудовал до этого.

— Спасибо в карман не положишь, — выдал банальную присказку Кир.

Я полез в кошель и отсчитал оставшуюся сумму. Кузнец взял монеты, спрятал в широкий нагрудный карман и, кажется, расслабился. Оглядел двор более дружелюбно.

— Присаживайтесь, — сказал я. — Попробуйте наш комплексный завтрак — каша и взвар. Бодрит и придаёт силы на весь день. — Во мне проснулся маркетолог. — Для вас сегодня бесплатно! Как договаривались, — чуть тише добавил я.

Кир степенно кивнул и сел за ближайший стол. Я кивнул Сёме. Тот ошивался рядом, ловя каждый мой взгляд. Паренёк понял меня с полуслова и метнулся с полной тарелкой и кружкой к кузнецу.

Убедившись, что посетитель с удовольствием принялся за еду, я вернулся на рабочее место.

Мой амбициозный план обрел очертания и стремительно набирает обороты. Ножи есть. Плотник придёт после ужина. Гончар обещал прислать подмастерье. Осталось добыть раствор у Антония. Как раз сбегаю после завтрака проведать Марию, и постараюсь решить этот вопрос.

Всё складывалось. Впервые за четыре дня в этом мире, у меня было ощущение, что я не выживаю, а живу.

Ощущение продлилось минут двадцать.

Сначала в ворота ввалился Яков.

Он шёл нарочито широким шагом, будто двор принадлежал ему. Уселся за ближайший стол, хлопнул ладонью по столешнице и громко объявил:

— Ну-ка, проверим, как тут теперь стали готовить! Небось, помои ещё хуже прежнего!

Пожилой мастер Назар вошёл следом, оглядел сгоревшее крыльцо и столы, покачал головой.

Я стиснул зубы и промолчал. Да, Яков мерзкое хамло, но, в первую очередь, он платежеспособный клиент. Я снова кивнул Сёме, и тот мигом поставил перед плотниками тарелки и кружки.

Яков принялся демонстративно ковырять кашу ложкой, морщиться и цокать языком. Но потом съел немного и прекратил выделываться. Назар ел молча, не поднимая глаз.

Я тихо выдохнул. Вроде конфликт с Яковом сегодня не намечается.

А потом в ворота вошли трое охотников в кожаных