замечая от усталости. Как нашел на берегу дикий с виду кусок земли с густым кустарником, доходящим почти до кромки воды, как причалил туда, вытащил лодку на берег, сам забрался в нее, и тут же провалился в настоящий глубокий сон.

Я не ощущал себя хорошо выспавшимся, но по крайней мере усталость чуть-чуть отпустила меня. Зато за меня принялся голод, сразу и яростно. В поисках пищи я обшарил всю лодку, но нашел только не очень чистую пластиковую бутыль с водой. Попробовал воду на вкус — пресная, вроде без привкуса. Выпив остатки, я почувствовал себя чуть лучше. Вот мой автомат, в котором осталась уже практически пустая обойма. В кобуре — пистолет, заряженный. Мне не надо было осматривать свои раны, чтобы определить, что мне стало лучше. Радар в голове молчит наглухо. Надеюсь, что он не отключился. Странно так, потому что за последние несколько дней у меня почти не было моментов, чтобы радар вот так вот совсем молчал. Отвык я уже от такого.

Интересно, где я? И сколько сейчас времени? Судя по солнцу, сейчас день. Я никогда не мог определить даже примерное время по солнцу. Понятно, что не утро, и не вечер. Еще не вечер. Ещё мне интересно, прошло ли время излучения? Или нет ещё? А может оно всё-таки было, пока я спал? Нет ответа.

Так, ещё один важный вопрос — куда мне сейчас? Я с сомнением посмотрел на лодку. Не знаю точно, как долго я плыл, но что-то я сомневаюсь, что в ней осталось много бензина. Да и какая мне сейчас лодка, мне бы понять, где я, и найти какой-то еды.

Так, краткосрочный план понятен. А что с долгосрочным? И тут я осознал, что впервые за последнее время я не понимаю точно, куда мне идти. Центр?.. Почему-то я больше не хотел в Центр. Не знаю, повлияли ли на меня все те, с кем я беседовал… Или повлияли все те, кого я потерял. Или, может быть, повлияли все те, кого я убил. Но в Центр я пока не пойду. Может, потом. Но сейчас нет. Я снял с себя бронежилет, в котором проспал всю ночь, стянул опустевшую разгрузку и куртку, и с удовольствием потянулся. Расстегнул внутренний карман грязной форменной рубашки, залитой разнообразной кровью, и пропитанной моим потом. Вдруг достал из кармана записку, которую мне передала Лея в Центре. Адрес вполне читался. Название какой-то деревушки, что ли… Нужен атлас, и причем подробный. Или карта. Ну, это мы точно найдем.

Я закинул за спину автомат, оглядел лодку напоследок, и зашагал вдоль берега по гальке, хрустящей под ногами. Лея, Лука. Сперва найду их. А потом уже видно будет. Как только я принял решение, всё стало проще. Не всегда нужен глобальный план. Но вообще без плана тоже никак.

Фёдор Бойков

Тёмный феникс. Возрождённый

Глава 1

Храм пылал, и это было поистине величественное зрелище. Алые всполохи лизали древние фрески, каменные своды рушились один за другим, осыпая пол горящими обломками. Сквозь провалы в куполе виднелось кроваво-красное закатное небо — под стать происходящему здесь. Красиво, если не считать, что это последние минуты существования моего Ордена.

Пламя пожирало учебные манекены и тренировочные залы, личные вещи моих собратьев и боевые артефакты. Когда-то в этом самом храме я учил новичков овладевать даром и покорять само время. Теперь храм обугливался и осыпался, как и всё, во что я верил четыреста лет.

В груди что-то сжалось. Даже не боль, а ощущение пустоты в том месте, где всегда чувствовалась связь с моими братьями. Но сейчас вместе с храмом во мне самом что-то рушилось.

Я перешагнул через тело одного из своих братьев, стараясь не смотреть на его лицо, но даже так я знал, что это один из моих последних учеников. Всего неделю назад он смеялся над моими шутками, а сейчас смотрел в пустоту остекленевшими глазами. Мне хотелось заорать в голос и сломать парочку ещё уцелевших стен, хотелось обрушить свою боль и ярость на этот мир.

Но я не мог показать слабость сейчас, ведь в центре главного зала стоял Люциан — мой лучший ученик. Тот, кому я доверял ритуалы, секреты, даже свою жизнь.

Я помнил, как впервые увидел его, дрожащего от страха перед собственной силой. Двадцать лет я учил его управлять тьмой. И вот результат — его глаза, которые когда-то загорались благодарностью, смотрели на меня с ледяным расчётом. Предательство обжигало сильнее, чем пламя вокруг.

Он пришёл не один, а с моим бывшим оруженосцем. Парень сжимал арбалет, и в его взгляде ненависти было не меньше, чем во взгляде Люциана. Жаль, мне нравился этот мальчишка — он был таким исполнительным и скромным, но оказался подвержен влиянию моего последнего ученика.

Всех остальных предателей я уже отправил на корм тьме, а эти пришли только сейчас. Выждали, когда энергия разрушенного Сердца Феникса ослабит меня. Тьма уже подобралась к моему магическому источнику, жадно присосавшись и вытягивая силу, которой сама же одарила меня.

Тёмные фениксы не рождались из пепла. Мы рождались из тьмы, выбравшей нас своим орудием. Мы карали зарвавшихся магов, одержимых жаждой власти и забывших о балансе. А когда из-за их действий из глубин бездны выползали демоны преисподней, мы разбирались и с ними.

Огонь феникса может не только убивать, но и очищать. Мы переплавляли в своём пламени излишки теневой энергии, отравляющей мир, и отправляли её в цикл перерождения. Четыре сотни лет я сражался за этот мир и людей, живущих в нём.

Я воспитывал новых птенцов, пришедших ко мне в Орден по велению тьмы. Я делал всё, чтобы мир устоял… но я оказался не готов к тому, что мои же птенцы восстанут против меня, купившись на обещания ковена магов.

— А вот и встреча старых товарищей, — хмыкнул я, окинув взглядом своего бывшего оруженосца и Люциана. Как бы больно мне ни было, я должен показать предателям, что они не сломили мой дух. — Обнимемся?

— Ты всё продолжаешь шутить, Рейз — Люциан скривил губы. Не такой уж он невозмутимый, каким хочет казаться. Я заметил, как в его ладонь скользнул кинжал, на котором блеснули фиолетовые прожилки яда. — В твоём-то положении.

— Ну, знаешь ли, когда вокруг такой антураж, грех не пошутить, — я показал рукой на рушащийся храм, мой голос не дрогнул даже когда