— Ну что ж, — сказала Анна сама себе. — Как мне там говорил Эрмунд из Дома Вулканических Пород? Если нужен будет выход на Сообщество Бардов Многомерной, то он может всё организовать.

Пожалуй, сейчас именно они ей и нужны. Ведь насколько знала Анна, барды готовы драться за право первыми сложить баллады и песни о великих сражениях Охотников.

— Ну, это хорошая возможность увидеть, насколько здесь эти барды обеспечены и насколько готовы расстаться со своим золотом, — рассмеялась довольная Анна.

* * *

— Ты уверен, что это сработает? — задаю простой вопрос Кренделю.

— Да, практически на сто процентов, — отвечает он. — Что там может быть не так? Достань мне, господин барон, нужные недостающие компоненты, и базарю — всё будет как надо. Я ведь уже изучил весь материал, который ты мне дал. Легкотня же! — лениво отвечает он, даже не стараясь меня толком убедить.

А я стою, смотрю на него и качаю головой.

— Легкотня? — прищуриваю один глаз и продолжаю сверлить его взглядом.

— Ну да, — пожимает он плечами.

Сколько раз я это уже говорил, но этот парень не перестает меня удивлять. Я только что дал ему задачу, буквально непосильную для обычного человека, а он говорит «легкотня». Даже часа он их не изучал: просто взглянул на чертежи, на техзадания, пролистал несколько книг, которые я ему принес, дабы он смог изучить нужную информацию. Некоторые я сам написал, кстати, а он всё равно — легкотня.

— Ну ладно, — отвечаю ему. — Раз так, то скоро я вернусь. Подготовь здесь всё.

— Да без базара. Вы же, господин барон, знаете — я всегда готов, если нужно создать что-то интересное, — рассмеялся мой юный, но совсем уже не зеленый артефактор.

Выходя из Горы, я сразу направился в своё имение через Тень. Тут мы, кстати, сейчас со Шнырькой наперегонки соревнуемся. И, должен сказать, я проигрываю. Однако мелкий конкретно так мухлюет, если учитывать тот фактор, что энергию для своих ускорений он тянет из меня, и делает это совсем неэкономно.

Прошлых два дня я провел, как и планировал, со своими детьми. И уже завтра они должны будут отправиться в самое защищенное место во всей Многомерной, а может и не только. От этого мне грустно. Но, с другой стороны, я понимал, что решение правильное. Защитить-то я их, наверное, смогу, но ведь есть еще и другие люди — как минимум все, кто обитает на этой планете. Распыляться будет не так уж легко и просто. А так я знаю, что они в безопасности, и могу спокойно заниматься своим делом.

Хреновость ситуации заключается только в том, что я до конца не осознаю, какое у меня на самом деле дело. То Костяной приходит, а затем уходит. То братья нагнетают, потом Бездна нагнетает, но конкретики никто так и не знает. С какой стороны чего ждать?

Недавно в одном регионе Империи прозвучала тревога. Так я с радостью туда рванул в надежде, что уже началось что-то интересное. А это всего лишь проснулся спящий вулкан. Я его, кстати, усыпил назад, дабы мой переход туда не казался холостым. Но осадочек на душе остался. Да что там осадочек — душа Охотника требовала каких-то нормальных сражений.

Я вот сейчас хожу в Равномерную, но это всё не то. На нормальные планеты у меня может не хватить сил, а выискивать что-то особенное и не сильно укрепленное — задача не такая уж и легкая.

Возвращаясь в имение, по старой традиции я заскочил в кабинет, но лишь для того, чтобы взглянуть на кучу бумаг с видом победителя.

— Нет, друзья, не сегодня. Точно не сегодня, — обратился я к документам, которые за последнее время стали моими злейшими врагами.

Такое ощущение, что я скоро найду способ отправлять их к Анне и обратно — настолько они меня бесят. Однако пока что еще потерпим. Но не уверен, что надолго.

Затем сразу же направляюсь на кухню, на которой происходит натуральная магия. Нет, ну вот реально: я сейчас зашёл, смотрю перед собой на большой семейный стол, а там уже дымится пюрешечка. Рядом с ней — блинчики с лососем. И Шнырька сидит рядом на детском кресле и пьет какао. Опередил меня немного. Ну да ладно.

Дальше — быстрый перекус, а затем снова прыжок в Тень, и выхожу прямиком на берегу Байкала.

— Заждалась, да? — спрашиваю я у Эрании.

— Здесь хорошо. И рыба большая, и вода прохладная. Дарует силу. И чистоту, — комментирует она сейчас свое состояние.

— Да, можешь не оправдываться. Подумаешь, загорает дракон. Какая разница? — пожимаю плечами, глядя на нее.

А она реально сейчас на полянке распласталась и принимает солнечную ванну. При этом от нее разит не хреновенько так рыбой. А рядом валяется рыбья голова размером, наверное, с КАМАЗ. И это один из примечательных фактов о драконах: я знал множество драконов, но практически все они не ели рыбьи головы. И не нужно спрашивать, зачем мне этот факт. Я тоже Викториану пытался много часов доказать, что мне не нужно всё это знать, но этого человека, если он уже начал говорить, было не остановить.

— Кстати, я, если что, готова отправляться. Снова работать, — констатирует факт дракон. — Отдыхать-то когда?

Задаёт она вопрос, ответ на который я не знаю. В прошлой жизни я бы сказал: «После смерти». Но, судя по всему, это не сработало. Или не работает — не важно. Как ни назови, суть одна и та же.

— Тебе уже сказали координаты? Знаешь, куда нам?

— Знаю. Пандора заходила и передала всё, — отвечает мне драконица.

И да, пусть это дело я готовил не так давно, но потратил на него достаточное количество времени. И к нему были подключены две моих богини. Так сказать, две оставшиеся богини на моей службе.

Эрания лениво поднялась, а затем указала мне на спину.

— Запрыгивай, Охотник! Если всё пойдёт по твоему плану, это будет лёгкое дело, и тогда я смогу продолжить набираться сил и загорать.

Я не стал спорить или медлить — сразу запрыгнул по первому её приглашению. Путешествие не сказать, чтобы было медленным. Тут, наверное, нужно уточнить: оно было раза в два быстрее, чем обычно. Видимо, она уже прикинула, что предыдущая скорость меня