Но из-за вмешательства Ранкара большой войны удалось избежать. Он сумел усадить за стол переговоров радикалов, крепко сплотил лоялистов и напоследок указал оберегам на их место. Всё же кровь — не водица, не так ли, князь? — понимающе усмехнулась архидемон Пылающей Стали, намекая на родство двух Лазаревых.

— К сожалению, нет, — с некой печалью в тоне пробасил Зеантар, чем несказанно удивил Марагну. — Многие говорят, что Ранкар очень сильно на меня похож, но, увы, всё совсем не так. Мой сын лучше. Гораздо лучше меня в молодости. У меня не было такого терпения и выдержки как у него. Ведь если бы в его положении очутился я, будучи молодым, то кровь лилась бы рекой. Но он сдержался. Невзирая на своё плачевное состояние он сумел обуздать ярость, боль и гнев. Я бы так не смог.

— Моя дочь перевернула всё Инферно в поисках… чего-то. Неужели с ним всё так плохо? — удрученно полюбопытствовала Опаляющая.

Некоторое время хранитель Земли молчал. У гиары складывалось чувство, что мужчина словно собирался с силами, но как бы Марагна не была готова к ответу, слова седовласого сумели её потрясти.

— Через три месяца мой сын вернется. А когда вернется и поймет, что путь назад для него закрыт, Ранкар перестанет сдерживаться. И именно тогда Вечное Ристалище будет залито кровью. Именно тогда Арес и остальные поймут, где крылась настоящая опасность. И главный вопрос будет звучать — не «Кто победит?» Вопрос будет звучать так — «Сможет ли Влад остановиться⁈» Да и захочет ли?..

Глава 25

Кровью еще не пахнет, но клинки готовы сечь и рубить…

Земля. Российская Империя.

Москва. Первое кольцо.

Главная резиденция загадочного рода Лазаревых.

17 марта 4060 года по летоисчислению Вечного Ристалища.

Десять дней до пробуждения Ранкара…

Яростный стрёкот нескольких стихий еще не успел полностью развеяться, а звуки аплодисментов и довольный смех хранителя Орсилая в очередной раз сотряс всю область заднего двора.

— Эйсон, Илай, вы молодцы. Большие молодцы! За столь короткое время столь колоссальные успехи. Вы оба гении! — похвалил Драгун отрёкшихся, радостно хлопая в ладони. — Ошибки, конечно же, есть, но они не шибко критические. К примеру, тебе, Эйсон, не достаёт контроля над потоками и физической силы.

— Благодарю вас, хранитель, за науку, — с явной эйфорией в голосе отозвался Август, кланяясь Драгуну.

— Тебе же, Илай, необходимо поработать над концентрацией, — продолжил напутствовать тот Аванона, неторопливо обходя юношу по кругу и палкой вырисовывая в воздухе круги, будто работал указкой. — Ты ослабляешь натиск там, где его необходимо усилить.

— Да, хранитель! — с фанатичным блеском в глазах выпалил Баламут, отвешивая Палладу поклон и быстро удаляясь в сторону. — Спасибо вам!

С самого утра на заднем дворе за резиденцией Лазаревых творилось невесть что. Открытый урок для всех населяющих резиденцию. Причем не от абы кого, а от целого хранителя. Иначе Зеантар такое назвать просто не мог. Холода отступили больше двух недель назад, и погода стала радовать столицу Российской Империи весенним теплом. Так что выход на природу совпал с авантюрным настроением Драгуна. Впрочем, желающих поучиться у самого хранителя оказалось с избытком.

Главным преподавателем естественно оказался сам Паллад, а в роли помощников выступал Габриэль, Вадим и Леонид. Остальные же Лазаревы наблюдали за происходящим со стороны. И честно признаться, хранителю Земли страшно нравилось подобное. Ему нравилось видеть азарт в глазах у Лики, Фьётры, Серинити и Дианы. Нравилось видеть энергию в действиях Эйсона, Илая, Рамаса, Аркаса, Цуга и Ганграта. Атмосфера, невзирая на мрачное будущее, была достаточно приподнятая. Потому наблюдая за окружающими он и сам в какой-то мере отдыхал и готовился. Сам того не ведая, хранитель Земли получил то, о чем жаждал в последние месяцы — толику покоя и краткую передышку.

— Продолжаем, дамы и господа! ПРОДОЛЖАЕМ!!! Когда еще у вас выпадет шанс позаниматься с самым красивым и обаятельным хранителем? — залихватски выкрикнул Паллад, обращая внимание на себя и тем самым веселя публику. — Габриэль, на тебе Лика и Рамас. Рамас, можешь использовать форму демона. Вадим, на тебе Диана, Аркас и Фьётра. Цветочек, крылья тоже дозволяются. Лёня, по твою душу придет Цуг, Ганграт и Серинити. Серинити, с применением своей родословной можешь не стесняться. Итак… НАЧАЛИ!

Магия противостояла магии. Сталь покушалась на сталь. После магия сражалась со сталью, а сталь с магией. И все эти действия были припорошены радостным смехом, восторженными овациями и дружными аплодисментами.

— Спасибо тебе за это, — поблагодарил товарища Зеантар, между делом оглядываясь по сторонам и наблюдая за доброжелательной атмосферой. — Думаю, нам всем было нужно нечто подобное…

— А-а-а-а! Пустяки! — расплылся в понимающей улыбке Драгун. — Кто бы в прошлом мог представить, что вместо силовой поддержки, я буду оказывать моральную. Как видишь, мой друг, хранители не только горазды проливать кровь. Мы можем помогать окружающим даже таким приземленным способом.

На секунду воцарилась странная тишина, но лишь на секунду.

— Твои оболтусы еще не вернулись?

— Нет, — чуть поморщился Лазарев. — Их след затерялся где-то в Мерраввине.

— А Велеста и тот падший?

— Тоже нет, — отрицательно качнул головой Зеантар, чуть поджав губы. — Судя по всему, стараются до последнего.

— Захар, время поджимает, ты уже решил, как поступишь дальше?

Данный вопрос терзал хранителя Земли на протяжении долгих месяцев. И как бы мужчина ни отвергал сей мерзкий факт, но для себя он уже всё решил. Решил еще в тот самый день, когда Ранкар стал узником стазиса. Еще тогда, когда впервые назвал Влада сыном.

— Всё ясно, — удрученно вздохнул Драгун. — Уверен, что хочешь этого?

— Нет, не уверен, — честно признался седовласый. — Не уверен ни я, ни Инарэ, ни остальные, ни весь мой род… но таково решение Влада. Боюсь ли я потерять сына? Конечно боюсь. Но еще сильнее я боюсь разочаровать его и после потерять навсегда.

— Парень может погибнуть. Он нестабилен, — предостерегающе отметил Паллад. — Но пока он находится в стазисе у нас есть время. Есть время, чтобы найти средство и помочь…

— Аллейда виделась с судьей, — едва уловимо произнес Лазарев, мягко перебивая друга.

— Что⁈ — неверяще пропыхтел хранитель Орсилая, выпучив глаза. — С судьей⁈ С кем именно⁈

— Не знаю. Она не говорит. Но лекарства нет, Пал. Ни в нашем мире, ни в соседних, ни даже в отдалённых.

— Мать моя Алина Фёдоровна! — прошептал потрясенно Драгун, прикрывая ладонью лицо. — Так вот, где собака зарыта. Неужели и вправду нет никакой надежды?

— Надежда есть, — пояснил задумчиво Зеантар. — Но именно эта крохотная надежда скрыта во Владе. Он ключ ко всему. Лишь он сам способен помочь себе. Больше никто.

— Пропади