это дело? Да и зачем сейчас стал так рисковать собой? К тому же он раскрылся…

Проведя сканирование, она прекрасно понимала, что если у кого-то и был шанс вырваться из этой ловушки, проскользнув мимо их врагов, так это как раз у мнимого Гулара.

Только вот он-то как раз и поступил совершенно по-иному.

Как ни странно, ответ на этот вопрос дала им девушка, которая все так же наблюдала за происходящем на берегу из воды.

– Это оправданный риск, – прозвучал ее мелодичный голос, – не предложи он свою сделку, вы бы погибли все здесь и сейчас, и скорее всего, чтобы не рисковать и помочь моим подданным, я приказала бы разобраться с вами моим людям. Мне уже известно, что вы их обнаружили.

И эта непонятная эльфарка посмотрела на Крама и Рейнгу, точно выделив тех, кто воспользовался пространственным сканированием для их обнаружения.

– Да, – медленно протянул Крам, – нам известно о ваших людях.

– Хорошо, – произнесла незнакомка, – не испытывайте иллюзий насчет нас. Хоть мы и не можем противостоять рулокам, но мы не являемся слабой расой. Просто…

Тут девушка как-то люто взглянула в сторону леса.

– Проклятые измененные… – зло произнесла она. – Мы, как, впрочем, и все остальные бессильны перед ними. Эти выродки – жертвы научных экспериментов и опытов наших безумных предков. Нам и вам повезло, что они заперты в этом мире, иначе эта чума распространилась бы далеко за его пределы.

«Заперты в этом мире… – повторила за девушкой слова неизвестной Рейнга, – получается, что им самим известно о перемещении между мирами, и они вроде как не заперты в нем».

И демоница с еще большим удивлением посмотрела на их собеседницу.

Между тем девушка, разговаривающая с ними, практически мгновенно взяла себя в руки и сразу успокоилась, став той же равнодушной и непоколебимой эльфаркой, с которой они общались все это время.

– Ваш друг предложил мне тот единственный вариант, – произнесла она, – который позволит как помочь моим людям, так и спасти ваши жизни. В обмен он поставил то немногое, что мог предложить наверняка, – немного помолчала, а потом веско так произнесла, – свою жизнь.

И Рейнге показалось, что эта незнакомка только благодаря подобной ставке и согласилась на сделку с Гуларом.

– Это взвешенное и продуманное решение, принятое лично им. При нашей сделке вас защищает данное мною слово, и как минимум с нашей стороны даже в случае, если он никак не сумеет помочь моим подданным, мы просто уйдем. И для вас останется лишь угроза со стороны рулоков… Хоть и там шансов выжить у вас практически не будет, но когда противники с двух сторон, шансов всегда меньше. А так…

Девушка вновь замолчала.

Но больше слов не требовалось, Рейнга и остальные прекрасно поняли, о чем она хотела им сказать.

Между тем время шло, и вроде как люди этой странной эльфарки уже давно должны были добраться до берега реки.

Охранный периметр раскинут в радиусе ста метров, и преодолеть это расстояние, особенно бегом даже по ночному лесу, можно буквально за несколько минут, но пока никого поблизости не наблюдалось.

– Что-то никого нет? – контролируя направление со стороны леса, произнес Гурс.

И только в этот момент демоница догадалась провести повторное расширенное сканирование.

И оно, к ее огромному удивлению, в этот раз не обнаружило за стеной деревьев ни одной живой души.

– Там никого нет… – пораженно произнесла она, обращаясь как к своим спутникам, так и к находящейся в воде эльфарке, – ваших людей там уже нет…

Крам мгновенно напрягся, похоже, он уже давно и сам проверил наличие соотечественников эльфарки, но просто не стал этого озвучивать вслух, тогда как сама Рейнга не сдержалась.

«Черт, – выругалась она на себя, – молчала бы, дура. Кто меня за язык дернул?»

Тем временем девушка в реке странно отреагировала на слова демоницы.

Она прикрыла глаза и как-то странно поглядела в их сторону.

– Ждем, мои люди живы. Я их тоже не смогла обнаружить. Но они живы, я чувствую это. Поэтому ждем.

И она каким-то уже новым взглядом посмотрела как на Рейнгу, так и на остальных.

– Если моих людей не смогла обнаружить я, то этого не сумеют сделать и рулоки… а значит…

Договорить она не успела.

– Кто-то приближается, – произнес Гурс, пристально следящий за лесом.

– Это она, – неожиданно воскликнула девушка и устремилась вперед, к берегу реки.

Невероятная скорость, с которой она приближалась, плывя в воде, не могла не изумить.

«Так вот что за странность бросилась мне в глаза, но я никак не смогла ее разглядеть, пока она находилась там, в воде», – мысленно прошептала Рейнга, наблюдая за выходящей на берег изящной стройной девушкой.

В районе шеи чуть ниже черепа, прикрытые длинными волосами, у нее она сумела рассмотреть жабры, очень похожие на те, что есть у крупных морских рыб.

В остальном эта девушка ничем не отличалась от ранее встречаемых ею эльфарок.

Разве что более изящные и длинные пальцы рук, но тут Рейнга не могла с уверенностью сказать.

Может, они и должны такими быть.

Она не так давно покинула свой мир и единственных эльфов, которых встретила, увидела лишь на Земле.

Сама же эта морская дева была облачена в своеобразный эластичный костюм серо-голубого цвета (но это в ночи, реально он, может, и отличался), практически полностью прикрывающий ее тело. Голыми оставались лишь кисти рук, часть лодыжек и ступни ног. Ну и, соответственно, голова и, естественно, шея.

Пока она наблюдала за незнакомкой, со стороны леса показалось несколько фигур, которые чуть ли не на себе несли двоих соотечественников эльфарки.

«Да черт, – прошептала Рейнга, – она реально какая-то эльфо-амфибия».

Так вот, им навстречу шло еще три эльфара и еще одна девушка, которые несли на себе какого-то старика и…

«Это что, маленькая девочка?» – удивилась Рейнга.

Между тем к ним подбежала незнакомка, мгновенно проскочившая мимо Рейнги, ее братьев и Крама, и с нежностью обняла идущую впереди отряда девушку, а потом подскочила к мужчине, что нес за спиной в чем-то, похожем на рюкзак, полулежащую там девочку.

– Как она? – тихо спросила первая эльфарка, осторожно погладив девочку по голове и стараясь рассмотреть ее лицо.

– Потеряла сознание, – ответила ей вторая, та, что прибыла с отрядом, но заметив испуганное лицо первой, быстро пояснила: – не переживай, сестра, с ней все нормально, просто выбилась из сил.

– Хорошо, – кивнула эльфарка, – тогда быстрее, я чувствую приближение рулоков, – и она замахала рукой, показывая в сторону берега. – Несите их в воду. Там ими займутся.

Сама же при этом вернулась к берегу и остановилась напротив Рейнги и ее отряда.

– Ваш спутник сдержал свое слово, смотрите… – и эта странная эльфарка показала, как ее люди заходят в воду. – Они на нашей территории. Теперь дело за нами. Идемте…

И эльфарка направилась к самой кромке воды.

– Мой маг переправит вас на другую сторону. Но нужно поторопиться, рулоки будут здесь с минуты на минуту.