– Что, очнулся? – неожиданно раздался тихий шепот, который прекрасно слышал тощий зверолюд. – Полагаю, ты представляешь, что сделают с тобой мои товарищи, когда мы окажемся у нас?

Кисий промолчал, не желая отвечать на заданный ему вопрос и выдавать, что он уже давно пришел в себя.

Но заговоривший с ним великан, похожий на огромного человека-переростка, не особо и отреагировал на его молчание, а продолжил рассуждать, будто разговаривая сам с собой.

– Больно уж им не понравилась устроенная вами засада. И моему старшему товарищу очень хочется узнать, как вы тут оказались.

Пара мгновений тишины, и продолжение речи верзилы.

– И поверь мне, это такие люди, что ни в какого вашего оракула они точно очень и очень долго не поверят…

Разведчик пораженно замер, стараясь даже не дышать.

«Он в курсе происходящего», – только и билось в его голове.

И сейчас их сорванная засада не казалась ему такой уж случайностью.

– А зная моих товарищей, – между тем продолжал говорить этот непонятный парень, – я более чем уверен, что все время вашего близкого и очень тесного общения тебе, ну… не то, чтобы очень понравится.

Кисий напрягся, он все еще не понимал, что от него нужно этому странному человеку.

«Это или ловушка… или?..» – что это может быть еще, тощий демон с ходу придумать не мог, но догадывался, речь, которую сейчас произнес верзила, сказана была не зря.

– Ну, как знаешь, не хочешь говорить, не нужно… – между тем этот большой человек вроде как пожал плечами, на одном из которых, собственно, и тащил демона, – а то я тут тебе хотел кое-что предложить… ну а так, как знаешь…

– Что? – все же решился Кисий. – Что ты от меня хочешь?

Человек, как ни странно, будто знал о том, что разведчик пойдет на контакт с ним, стал быстро рассказывать.

– У нас всего несколько минут. Потом тебя уже ничего не спасет. Поэтому твой ответ мне необходим здесь и сейчас. Мне нужна твоя вассальная клятва, я все сделаю сам, от тебя мне необходимо лишь осмысленное и осознанное согласие, и я помогаю тебе сбежать.

– Зачем? – постарался выяснить Кисий.

– Не время для расспросов, – только и сказал этот верзила в ответ, – меня интересует, да или нет.

Разведчик уже мысленно усмехнулся и хотел начать шантажировать парня, который по глупости сообщил ему о своих планах…

Но тот не оставил ему никаких шансов.

– Считаю до трех, в случае, если я не услышу твоего «да», на четыре ты умрешь. И дальше не имеет значения, попадешь ты к нам в лагерь или нет, о нашем разговоре так и так никто и не узнает.

Тощий зверолюд понял, что так он проживет еще меньше.

– Я согласен, – тихо, практически неслышно, прошептал он.

– Хорошо, – отреагировал верзила, – а теперь слушай и запоминай. Что бы ты ни почувствовал, главное – не ори и постарайся сдержаться.

Кисий испуганно сжался и даже не заметил, как этот громила слегка чиркнул ему ножом по руке.

А уже в следующий миг тело разведчика будто окунули в магму, и по его жилам пустили вместо крови жидкий и все пожирающий огонь.

Тело его помимо воли постаралось разогнуться, из горла начал вырываться рожденный где-то в груди дикий крик.

Но именно в этот миг его скинули на землю и прижали лицом прямо к прелой листве, запах которой ударил ему в нос.

Странно, но крик захлебнулся и превратился в невнятное бульканье, когда его огрели чем-то по спине.

– Эй, ты как там? – раздался вроде как озабоченный и слегка обескураженный голос громилы. – Жив? Ответь…

И вроде как оправдываясь перед кем-то:

– Я его только с плеча на плечо перекинуть хотел, – пробормотал верзила, – а он как соскользнет вниз, удержать даже не успел. Вроде и связан, а все сбежать пытается.

– Ну-ну, – послышался насмешливый голос демона откуда-то спереди, – прямо так и сбежать…

И даже с такого расстояния можно было разобрать его недоверчивое хмыканье.

– Ладно, подними его, и потопали дальше, – приказал демон.

– Да-да, уже делаю… – зачастил человек.

После чего присел на корточки и склонился к телу Кисия.

– Потерпи, – раздался его уверенный шепот, – уже практически все.

И правда, буквально после слов громилы разведчик почувствовал, как вслед за уничтожающим его душу жаром потекла живительная прохладная лавина.

– Все, теперь нормально, – проговорил человек, – клятва принята. Теперь моя часть сделки.

И дальше он вновь закинул Кисия на плечо.

– Слушай такой расклад, – начал инструктировать его человек. – На подходе к лагерю я помогу тебе сбежать. Сейчас ты свалился не просто так. Проверь свою правую руку…

Щуплый демон только сейчас обратил внимание на то, что там и правда что-то зажато.

«Кинжал, – сообразил он, – вернее, обломок лезвия».

– Все верно, – подтвердил его догадку верзила. – Начинай осторожно перерезать веревки, часть я уже ослабил. Когда я выберу место, где тебя не успеют схватить, дам тебе знать. Дальше там будет небольшая заварушка, которая позволит тебе свинтить. Далеко не сбегай. Ты хорош в умении скрываться, мне это точно известно, поэтому постарайся затаиться как можно ближе, у нас под носом, где тебя никто не будет искать. Запомнил?

Кисий негромко ответил:

– Да.

– Тогда дальше, – продолжил верзила, – сможешь продержаться в этом мире несколько дней? У тебя есть где-то снаряжение? Или что-то оставить?

– Смогу… Есть небольшой схрон в лесу…

Кисий удивился, как слова сами лились из его горла, хотя он и не собирался ничего скрывать.

– Хорошо. Тогда жди меня где-нибудь здесь у развалин. Все, об остальном поговорим при встрече. Готовься к побегу…

И верзила практически мгновенно потерял к нему всякий интерес, предоставив Кисия самому себе.

Так и прошло еще что-то около пяти минут.

– Сейчас! – неожиданно раздался новый шепот громилы. – Жди меня в этом мире, – напомнил этот непонятный парень.

А в следующий миг он запнулся за какой-то торчащий из земли корень. Сделал несколько быстрых шагов вперед.

При этом одна из веревок, которой был связан Кисий, зацепилась за торчащий над тропой, по которой они шли, сук дерева, и разведчик непонятно каким образом оказался сначала подвешен на ней, а уже через секунду стоял прямо на земле, будто вывалившись из до сего момента плотно оплетающего его кокона.

– А! – замахал руками гигант. – Сбежит! Он сейчас сбежит… держи его!

Но при этом он, все еще не остановившись, налетел на идущего прямо перед ним демона, и они уже вместе с ним вылетели куда-то за пределы деревьев.

Как показалось щуплому зверолюду, при этом детина и демон сбили и еще кого-то, но он в этом не был уверен.

Между тем Кисий дожидаться дальнейшего развития событий не стал.

Он прекрасно помнил наставления человека, а потому накинул на себя незаметность и по той самой веревке, которая все еще свисала с дерева, забрался на «злополучный» сук, а по нему и дальше, затаившись в кроне дерева.

– Тут он был, точно тут, – меньше чем через секунду появился бегущий впереди всех громила, тыкая рукой в сторону дерева, –