я понимаю, и наша Земля относится к этим вторым, срединным мирам.

Только вот даже простой запрос в сеть никакой такой или похожей градации не выдал.

Там мы нашли лишь уже используемое разделение на корневую ветвь, соответственно, сами корневые миры, и связанные с ними сопряженные.

И ничего другого.

«Непонятно, – мысленно протянул я. – По ходу, это что-то из области именно знаний или самих демонов, или той второй ветви. Кстати…»

Тут я поглядел в сторону своего спутника, а потом и висящего у меня на плече разведчика зверолюдей.

«А как наши противники вообще тут оказались? Да еще и так быстро? Если с целью сделки мы определились относительно недавно, меньше трех дней назад, и как я понял, соотечественникам Старика и демонов к нам добираться очень и очень долго… То откуда тут взялись засадники?»

И встряхнул свою ношу, демона, который уже некоторое время назад пришел в себя, но старался не подавать вида.

«Похоже, тут где-то есть еще один узловой мир, о котором ни самому Краму, ни кому-то из его поселения ничего не известно, и надо бы выяснить, где он находится. Если о мире нет информации ни в этой сети, ни у них, то это значит… Да черт его знает, что это значит… Но как минимум о Локулукане тоже ничего не известно за пределами узкого круга лиц. И глупо надеяться на то, что и второй узловой мир ни за кем не зарегистрирован. Как минимум мне точно известно, там наверняка были люди или, вернее, демоны, с уже установленными им интерфейсами, а потому надеяться особо не на что… но проверить это необходимо. И желательно это сделать до того, как там окажутся Крам и остальные».

И направятся мои «хорошие знакомые» туда чуть ли не в первую очередь, как только узнают о существовании еще одного узлового мира.

Так, на всякий случай, как говорится, проверить.

А вдруг повезет, и тот мир действительно еще никто не застолбил?

Тем более у Крама сейчас есть преданные ему демоны, судя по тому разговору, что я слышал, которым он сможет доверить подобную миссию по захвату и регистрации узлового мира за ними.

А значит, нужно сделать так, чтобы они об этом как можно дольше не узнали.

И тут вроде бы все просто, демон у меня на плече. Нет демона, нет и информации.

Но при этом мне и самому необходим тот источник данных, который может им об этом сообщить. И желательно живым, а то самостоятельно я буду нужный мне мир искать годами, если не столетиями.

«Вон, Старик со своими до сих пор о нем, по ходу, не знают, хотя и живут где-то поблизости. И чего мне тогда делать?» – сам у себя спросил я.

Но тут, словно озарение, всплыло воспоминание о клятве вассалитета, упомянутой как раз Гурсом при его разговоре со Стариком.

«Интерфейс, найди мне все, что сможешь, по этому поводу, срочно», – мысленно передал я своему помощнику.

= Обнаружены двадцать одна тысяча двести семнадцать форм нужного типа клятв (договоров), – передал интерфейс.

Но я не стал разбираться в подготовленном им ответе, слишком много там информации, а мне срочно необходимо сузить поиск до одной-двух.

А потому я поступил проще.

Активировал свою способность по видению зон критического влияния и задал необходимые критерии, по которым нужно провести отбор.

«Жесткая привязка, невозможность предательства и измены, преданность и послушание владетелю, выполнение его приказов. Действия на благо владетеля. Так, что еще нужно? Возможность обнаружения своего вассала. Ах да, чуть главное не забыл. Простая форма реализации. Мысленное согласие, возможно, использование какого-нибудь типа плетения. Не должно быть никаких особо видимых внешних эффектов или атрибутов проведения принятия клятвы и проведения ритуала. Этого достаточно?»

Похоже, что да.

Вижу знакомое мельтешение, распределение процентного соотнесения.

Вот это да, опять пошел выход как в отрицательную зону, но это вполне нормально, так и за сто процентов. Получается, что найденные решения дают еще большее соответствие заявленным требованиям, чем я предъявил.

«О! – мысленно воскликнул я. – Оно! То, что нужно».

Даже одного короткого взгляда на описание и уже тем более на используемый модуль, но что самое важное, необходимость применения пси-возможностей, хватило для понимания того, что мы нашли наиболее подходящий для меня вариант.

Да и название мне понравилось.

«Клятва крысиного короля», – прочитал я. – Ну что же, везет мне, по ходу, на грызунов, с учетом того, что у этого мелкого разведчика морда лица очень уж под эту клятву подходит».

Ну а дальше в моей голове стал сам собой складываться план дальнейших действий.

У меня еще есть время, хоть и не так его много, чтобы все повернуть в свою пользу, но оно есть.

****

Неизвестный мир. Лес. Лагерь. Некоторое время спустя

Кисий никак не мог понять, как он смог допустить такую ошибку, лохануться, проще говоря, и не заметить огромного гиганта, какого-то детину-полукровку, что прятался в развалинах все то время, пока они там находились, и который потом сорвал их засаду.

«Ну как? Как так-то? – мысленно корил себя разведчик. – Я, один из лучших наводчиков, и не заметил такого образину… Как?!»

Но результат налицо.

Мало того, что он его пропустил, так этот великан еще чуть ли не с первого удара вывел из строя, причем насмерть, их господина.

Правителя Шукара, владетеля небольшого домена (это область на карте) в мире зверолюдей.

Ну а кроме него, он практически тогда же завалил еще и их лучшего бойца, того единственного, у которого были хоть какие-то шансы в сражении с демоном из охраны старика из племени древних.

По сути, уже только одним этим решив исход дела.

Как понял Кисий из подслушанных разговоров, парень был не шибко умен, и в том, что он сорвал их операцию по захвату, больше сказалась его удача и везение, чем какой-то точный и выверенный расчет.

Но тем не менее…

И сейчас этот громила и захвативший его демон тащили Кисия к ним в лагерь, где после допроса, и разведчик в этом совершенно не сомневался, его будет ждать участь остальных членов их банды.

Этот страх не позволял мужчине собраться с мыслями. Он сковывал сознание.

Кисий даже забыл, что он маг и мог бы воспользоваться хоть какими-то своими умениями и возможностями да попытаться сбежать.

Правда, его так плотно упаковал этот старательный бугай, что разведчик даже шевельнуться не мог, и потому он вряд ли смог бы что-то сделать, но тем не менее попытаться-то можно было.

«Что он будет делать, связанный по рукам и ногам, посреди леса?» – эти мысли тоже заставляли его нервничать и не давали начать действовать.

Ведь он далеко не тот маг, который бы сумел завалить своих противников, полагаясь лишь на свои магические способности.

Конечно, со временем он бы что-то придумал, но похоже, этого времени у него и не