— Нет… — как-то неуверенно сказала девушка. — Точнее, да. На орбите этого объекта раньше был спутник планеты. Но я точно помню, что этого здесь никогда не было.

— И тем не менее эта махина здесь. Да ещё и сенсорами не улавливается, только визуально, — буркнула Элия, с недоумением переключаясь между режимами сканирования.

— Я бы точно запомнила такой объект в небе своей планеты, — отрезала Дрея.

— Соглашусь с Элией, объект и правда не поддаётся сенсорному определению, кроме визуального, — Ватсон появился рядом с капитаном. — Также по наблюдениям и анализу этих данных могу сказать, что объект обладает довольно сильной гравитацией и приличной массой. Приближение к нему крайне не рекомендовано. Однако научный комплекс находится в безопасной зоне, поэтому предлагаю начать изучение с него.

— Тоже так думаю, — проговорил Андрей, перелистывая часть данных, переданных Элией и Ватсоном. — Тогда проложи курс подальше от этой фиговины и поближе к научной станции. Зейд!

В динамике раздался запыхавшийся голос абордажника.

— Да, Андрей.

— Готовь ребят к высадке на станцию, я пойду с тобой.

— Принял.

Дрея возмущённо посмотрела на Андрея. Обида смешивалась с привычной тревогой. Тот лишь тяжело вздохнул. Он прекрасно видел и понимал этот немой укор. Она опять переживала за него, опасаясь его безрассудства и того, что он вновь ставит себя в авангард. А может, ещё и обиделась, что он не позвал её на эту миссию в комплекс. Или и то, и другое. Но он не хотел подвергать её опасности, потому что там неизвестно что. Рисковать ею он не хотел и не будет, поэтому просто промолчал.

* * *

Бот, транспортный шлюп, приближался к научной станции осторожно и неспешно. Андрей не был абсолютно уверен, что системы защиты научного комплекса полностью деактивированы: любое неосторожное движение могло заставить их мгновенно воспринять приближающуюся машину как враждебную и активироваться. Любой протокол самообороны мог обернуться катастрофой для их небольшой группы. Но пока всё шло неплохо. Человеческая станция оставалась тёмной, молчаливой и внешне нетронутой, словно ожидала их прихода.

— Мне ведь не кажется, что станция законсервирована? — спросил Зейд.

Абордажник сидел в кресле навигатора, его взгляд был направлен на экран, где выводилось изображение с визуальных сенсоров. Кресло второго пилота занимал Рем. Он тоже изучал станцию, только делал это в различных спектрах, на которые был способен десантный бот.

— Думаю, что так и есть, — задумчиво ответил Андрей, уводя бот немного в сторону от какого-то космического мусора.

— Не странно ли это? — Командир десантной группы отвёл взгляд от станции людей и посмотрел на махину инопланетного сооружения, дёрнув плечом. — От этой хреновины мне не по себе.

— Странным здесь кажется всё, — подключился к беседе Рем. — Да и не тебе одному от неё некомфортно. Но мы в зелёной зоне, к ней нас не притянет. Гравитационное поле, если и есть, то локальное.

— Так, отставить разговоры! Лучше наденьте шлемы. Мы почти на месте, — скомандовал Андрей и первым защёлкнул шлем ЕБК.

Его примеру последовали и остальные в рубке. Бойцы десантной группы уже были в шлемах. Капитан аккуратно подвёл бот к стыковочному шлюзу, который, в отличие от других систем законсервированной станции, работал автономно и реагировал на систему «свой-чужой». К счастью, он воспринял бот как своего, что не могло не радовать.

Вскоре они уже прошли шлюзовую камеру, оказавшись на самой станции. Пришлось, правда, немного повандалить, потому что кодов доступа у них не было. Рем с поддержкой Ватсона быстро вскрыл магнитный замок, а затем Зейд и бойцы грубой силой раздвинули створки двери. В итоге они оказались в разгрузочной зоне. Сомнений в этом не было, учитывая площадь помещения, которая была завалена разными транспортными ящиками и контейнерами. Гравитация на станции присутствовала, только похожая на лунную, а не земную. Рем предположил, что причиной тому может быть экономия энергии — поддерживать полную земную гравитацию на таком объекте было бы расточительно.

Их группа состояла из восьми человек: Рем, Зейд, Андрей и пятеро бойцов под командованием Зейда. Именно таким составом они и двинулись дальше, приближаясь к единственной двери, не считая шлюза, которая вела в коридоры станции. Как и следовало ожидать, дверь тоже была заперта. Магнитный замок, судя по всему, работал, но сама панель управления была неактивна. Рем приблизился к ней и, поддев панель ножом, аккуратно вскрыл.

— Вот же… Панели обесточены центральной системой. Скорее всего, без определённых кодов, что пробудят центральный компьютер, мы эту дверь не вскроем, — резюмировал Рем, отходя от панели и возвращая нож на место. Его тон не выражал удивления — он ожидал подобной преграды.

— Зейд, ты же прихватил термозаряды? — спросил капитан, поворачиваясь к абордажнику.

— А то! Конечно, прихватили, и не один, — Зейд лёгким движением закинул за спину винтовку и приблизился к двери. Несколько раз постучал по ней и, хмыкнув, отсоединил от пояса цилиндр. — Хлипкая, хватит и одного заряда. Здесь явно не планировали, что её будут штурмовать.

Зейд что-то нажал на цилиндре, прикрепил его точно по центру двери, после чего быстро отошёл. Ничего не происходило несколько секунд, а затем яркая вспышка заставила стёкла скафандров мгновенно затемниться. На пол стал капать раскалённый металл, а в двери образовалась дыра, достаточная, чтобы туда пролез человек. Металл довольно быстро остывал, что тоже было последствием термозаряда, который создавался для того, чтобы прожигать броню и не оставлять после себя зон повышенной температуры.

— Готово. Давай глянем, что за ней, — сказал Андрей, указывая на свежую дыру в двери.

Зейд кивнул, взял винтовку и первым нырнул в отверстие, проделанное термозарядом. Андрей уже собирался пойти следом, но один из бойцов остановил его жестом и сам последовал за командиром. В принципе это было разумно: обстановку должны были обследовать сначала бойцы группы, а не командир миссии. Андрей сдержал порыв и занял позицию у проёма, ожидая доклада.

— Чисто, — последовал короткий доклад, и капитан зашёл следом.

Они оказались в главном коридоре станции, который, судя по ширине и высоте потолков, служил центральной транспортной артерией. Коридор был тёмным и казался неприветливым. Стены, выполненные из гладкого серого композита, отражали свет тактических фонарей. Вдоль одной из стен тянулась линия закрытых дверей в отсеки. У каждой двери была табличка с надписями, чтобы облегчить поиски какой-нибудь центральной лаборатории или серверной.

В отличие от разгрузочной зоны, здесь не было хаоса контейнеров — царил порядок, застывший во времени. Единственным нарушением этого замершего порядка был тонкий слой пыли, покрывавший все горизонтальные поверхности. Освещение, естественно, не работало, но аварийные люминесцентные полосы на потолке изредка