уже среди людей. Зейд и тот не особо был рад такому. Но это был единственный верный вариант, потому что злые лааарискай вообще требовали отдать его под их суд.

Андрей провёл пальцами по переносице, стараясь вслушиваться в слова выступающего представителя Совета. Того самого лааарискай, который и обнаружил кощунственный акт неуважения их народу. По крайней мере, с его слов. Он был самым молодым в Совете, если так можно было сказать. В Совет вообще не попадали особо молодые скай. Но среди всех трёх представителей он действительно был моложе всех. Его светлая шёрстка топорщилась от возмущения.

— … и это просто кощунственный акт вандализма! Мы приняли их, дали им небо над головой, а они просто наплевали на наши обычаи и традиции! — продолжал возмущаться советник.

— Это было недоразумение, которое мы пытаемся уладить, — тяжело дыша, парировал Орбан.

Удивительно, но этот толстяк чувствовал себя в своей тарелке, будто всегда вёл переговоры с представителями другой расы и решал вопросы их будущих отношений. Но если так подумать, то особой разницы с его обычными обязанностями и не было, только участники слегка поменялись. Андрей невольно поймал себя на мысли, что он отчасти благодарен этому не слишком приятному типу. Сам он бы долго не выдержал.

— Пытаетесь уладить⁈ Как⁈ Убийца находится у вас, а мы требуем, чтоб он прошёл через Суд Истины! — продолжал настаивать советник.

Молчаливое согласие Старейшего и ещё одного советника только подтверждало слова Зейда, что Совет обязательно воспользуется таким случаем для установки новых правил. Конечно, Робо не был согласен с этим и уверял, что его отец будет на стороне землян, однако то, как затих Светлейший и слегка поник, были явным свидетельством правоты Зейда. И это всё усложняло. Земляне были здесь гостями, и вести себя они должны были соответствующе. Но отдать человека на суд чужакам — этого Андрею не простят уже точно. От этого чёртова ситуация только усложнялась.

— Мы не можем отдать человека на суд вам. Это не принято законами нашего мира. Но мы можем судить его сами, а вы будете выступать как обвинители, — продолжал Орбан, промокнув лоб платком. Жаркий климат ему точно не особо нравился.

— А откуда мы знаем, что ваш суд будет справедлив⁈ На его руках кровь трёх священных животных, это серьёзное преступление! — советник явно не собирался отступать от своих позиций.

— А откуда нам знать, что ваш суд будет таким же? Вы понимаете, что ситуация патовая, ведь мы не можем поверить, что ваш… — здесь Орбан запнулся, набирая воздуха, и продолжил: — что ваш суд будет справедлив в нашем понимании! Как и вы не можете поверить нам, что наш суд будет справедлив в вашем.

Советник собирался что-то ответить, но задумчиво провёл лапкой по мордочке. Кажется, Орбан нащупал ту точку, которая позволит ему раскрутить этот клубок. Удивительный человек, не зря ему удалось сохранить статус и при Адмирале, и при новом правительстве. Скользкий, изворотливый, словно змея. Только иногда и такие люди были нужны, например, сейчас. Орбан скосился на Андрея, а тот кивнул, позволяя ему продолжать, говорить за всех.

— Вы поймите, мы оказались в необычной для нас ситуации, когда законы наших миров не совпадают, — продолжил толстяк, уже окончательно перехватив инициативу. — Поэтому нам надо придумать новые. Такие законы, которые устроят и вас, и нас.

Андрей мысленно поаплодировал Орбану: он смог прийти к той мысли, которая крутилась в голове капитана. Но как её донести до Совета, он не знал. А здесь вдруг ему помог этот толстяк, подкинув на размышление ту самую мысль.

— Но ведь… — начал было советник, но его тут же прервали.

— Это разумное предложение, младшие братья, — неожиданная поддержка пришла от Императрицы, которая до сих пор просто молча наблюдала.

Капитан посмотрел на кошку, не совсем понимая, почему вдруг той захотелось поддержать людей, а не тех, кто обитал на той же планете, что и ракси. Андрей давно усвоил то, что Императрица действует исходя из заложенной выгоды, пусть даже часто её действия и были благородными и правильными, как, например прийти на помощь в сложном моменте сражения. Только он никогда не доверял таким людям, а кошкам тем более.

— И единственно верное, — подхватил волну и Робо, который даже вскочил со своего места, привлекая внимание Старейшего.

В зале повисла тишина. Все смотрели друг на друга, мысленно взвешивая все за и против. Лишь тяжёлое дыхание Орбана нарушало эту тишину. Наконец Старейший поднялся со своего места и окинул взглядом всех собравшихся. Он несколько секунд молчал, а потом проговорил:

— Совету нужно посовещаться. Мы вернёмся, как только будет найден единый глас. — И, больше ничего не говоря, направился к выходу. Остальные советники последовали за ним.

Тяжёлая дверь закрылась за Советом, отрезая их от основного зала. Вскоре из зала вышла и Императрица. Робо сказал, что попытается повлиять на решение Совета, и тоже удалился, оставив людей в зале наедине. Андрей откинулся на жёсткую спинку стула-кресла, тяжело вздыхая.

— Да твою же мать, политиком я ещё не был, — устало проговорил он, скосив глаза на Орбана. — Ты хорошо придумал с новыми законами.

— Это… была логичная вариация решения этого конфликта. Мы не отдадим провинившегося, хотя, как по мне, это было бы самым простым решением, — проговорил Орбан.

— Кто бы сомневался, — ехидно включилась в разговор Зара, представитель научной администрации. — Ты не первый раз такие решения принимаешь, не так ли, Орбан?

— Тогда были другие времена, ты сама знаешь! — зло огрызнулся толстяк, скосив два маленьких глаза на женщину.

— Давайте не будем ссориться, нам и так проблем хватает, — произнесла Анжела, пытаясь при этом убрать непослушный локон за ухо.

— Проблем и правда хватает. И я соглашусь, то были другие времена. Раз все здесь собравшиеся занимают свои должности, значит, их прошлое было принято и забыто. По крайней мере, на время, — проговорил Андрей, подавшись вперёд и упираясь локтями в стол. — Нам надо подумать, что мы будем делать, если Совет не примет предложение.

— Мы обладаем преимуществом в огневой мощи, к тому же на орбите есть две наши крепости, пусть и переданные под местное управление. Мы легко сможем взять под контроль орбитальную группировку и отрезать планету от системы, — тут же проговорила Анжела, словно ждала такого вопроса.

— Предлагаешь войну? Войну из-за оленей мы ещё не начинали, — буркнула Зара.

— Госпожа Зара, вам ли не знать, что войну могли начать и не за такое? — ехидно усмехаясь, спросил глава гражданской администрации.

— Наша история слишком насыщена глупыми решениями, — спокойно проговорила вице-адмирал, влезая в разговор.

— И тем не менее