схваткой… То, что схватка с тощим будет не очень лёгкой, Иоганн понимал или предчувствовал. Уж очень спокойно вёл себя братан нынешнего магистра. Так себя могут вести только уверенные в себе люди. А смотрелся Вильгельм Торк совсем хилым. Не соответствие видимости и уверенности. Ох, не к добру это.

И вот выспаться нужно, подготовиться к поединку, а рядом труп валяется. Нет, покойников Иван Фёдорович не боялся, а здесь за эти несколько лет к тому же столько их повидал в разных видах, что просто жуть, дело в другом. Казалось барончику, что из той комнаты проникает к нему запах мертвеца. Теоретически он понимал, что такого быть не может, за четыре там часа трупный запах ещё не должен появиться. Тем более, специально там, в той комнате соседней, камин не топили, и температура не как в холодильнике, но всё же не жара. Может градусов десять.

Но это умом барончик понимал, а нос с умом был не согласен. Иоганн залез с головой под одеяло и попытался так заснуть, но стало жарко, а ещё казалось ему, что и под одеяло трупный запах проникает.

Так и вертелся всю ночь. И только под утро вырубило, и тут Ганс Шольц пришёл его толкать. Нефиг, мол, скоро поединок чести, вставай, вымойся, лучше на тот свет чистым отправляться. Утешил. И ржёт. Шутку придумал: «Старый заяц будит молодого зайчонка». Пришлось вставать и спускаться во двор. Принять ванну, выпить… Нда?

Около его умывальников стояла целая очередь из «гостей», и оба барона присутствовали, и юнкер тощий, и все их слуги, и кнехты. Новинка же, не видели никогда. За пару лет с того момента, как первый рукомойник изготовил на продажу, барончик продал их уже с сотню, наверное. До массового производства так и не дошло. Плотник Игнациус всегда загружен работой. Карлис ещё больше загружен. И Угнисос свободным временем не располагает. Ну, как выдастся минутка, каждый чего-нибудь покопается и ещё несколько уйдут в Ригу на продажу. Несколько раз Иоганн хотел организовать что-то вроде мануфактуры, но каждый такой порыв прерывался то войной, то походом, то плаванием. А ещё останавливало Иоганна то, что случилось с балясинами и всякими предметами кухонными с рисунками из мультиков. Очень быстро рынок переполнялся его продукцией и спрос начинал резко падать. Нужно было либо бросать, либо завоевывать другие рынки. Создаст он артель по изготовлению умывальников, и бамс, через три месяца или полгода нужно распускать или перепрофилировать. Так что, чёрт с ним, пусть уже имеющиеся люди делают их, когда хотят заработать. Он с одной картины денег в сто раз больше заработает, чем с кучи умывальников.

Следствием же такого решения стало то, что никто в Ливонии толком умывальников не имел, да и не видел. Сейчас барончик опять задумался о наборе артели. Теперь у него и Новгород есть и в Псков дорога разведана, да много куда, полно стало рынков сбыта, можно не так опасаться перепроизводства.

— Барон, а можно мне такой… купить? — это третий из гостей. И опять этого пузана не знал Иоганн как зовут.

— Я дам команду изготовить.

— Давайте уже начнём поединок, — Вильгельм стоял, в отличие от остальных пришлых, не в очереди к умывальникам, а у лестницы на барбакан в кольчуге на поддоспешнике и поигрывал мечом своим коротким, перекидывая его из одной руки в другую или вертел восьмёрки, только кисть задействовав. Разминал кисти.

Событие двадцать шестое

За ночь погода сильно не поменялась, как вечером началась морось с ветром, так и моросила, так и ветрила. Во двор замка ветер не сильно врывался, так и без него ничего хорошего. И даже плохого полно. Никто ведь брусчаткой или там бехатоном двор в замке не замостил. Там была плотно утрамбованная земля, её посыпали время от времени свежим песком, но и его вминали в землю. Так от мороси, сверху насыпавшейся, земля стала мокрой и скользкой.

Иоганн, вчера уже чуть не лишившийся очень ценной вещи, поскользнувшись в луже, выходил на центр двора с опаской. Утешало только то, что и противник будет точно в такой же ситуации.

Вильгельм Торк отсалютовал барончику мечом и вытянул его вперёд, предлагая начать атаку Иоганну. Парень по мечу брякнул своим, но в атаку не ринулся. Просто решил проверить, как отреагирует супротивник. А тощий юнкер никак не отреагировал. Стоял на том же месте. Вообще они с фон Боком отрабатывали разные сценарии поединка такого. И от обороны работать барончик учился и нападать. Сейчас братик младший магистра как раз предлагал ему атаковать, сам при этом он будет работать вторым номером.

Иоганн, попытался закрутить и выбить меч из руки противника, но тот не повёлся на такую простую уловку и просто отшагнул назад, разрывая дистанцию. Парень задумался… Не, не сел в Роденовскую позу, одновременно с задумчивостью он повторил приём с закручиванием, с тем же результатом. Задумался, что этот херр его вчерашнюю тактику, изматывание более тяжелого противника, избрал. Но ведь не получится у тощего. Иоганн в три раза моложе, мужику далеко за сорок, хоть и младший братик, и явно барончик больше тренируется. Не сможет юнкер его измотать. И он должен это понимать. Выходит, тут дело в другом, херр Торк его будет на ошибках ловить.

Иоганн решил попробовать загнать тощего к стене, чтобы тому отступать было некуда. Раз за разом, не выдумывая ничего нового, парень пытался закрутить и вырвать меч из рук противника, одновременно наступая на него. И через пару минут понял, что не получится крысу в угол загнать, разгадавший его намерение Вильгельм отступал не только в зад, но и чуть вправо. В результате вскоре они полный круг описали.

Народ, ожидающий кровавого рубилова, завозмущался, Старый заяц так вообще свистнул, призывая тощего к действиям активным, но на Торка это недовольство зрителей никак не сработало. Ну, так-то он и билетов на это представление не продавал, нечего недовольство высказывать.

Заворожённый и усыплённый почти этим круговым отступлением противника, Иоганн пропустил первую контратаку Торка. Тот не отступил как обычно, а наоборот резко сократил дистанции, оказавшись почти вплотную к барончику, и саданул ему в лицо рукоятью своего короткого меча. В последний момент парень отпрянул, но недостаточно быстро. Вместо навершием по зубам, получил кольчужной рукавицей по щеке. Лицо обожгло. Точно поцарапал. Ещё ведь и шрамы могут остаться, что за радость ходить всю жизнь с корявой рожей. Ему ещё на боярышне жениться.

Следом за этой контратакой последовала и настоящая