по университету. Сейчас их и пары десятков не насчитать на все немецкие земли, а то и на всю Европу. Говорили они, кстати, на латыни. Иоганн сам попросил об этом архиепископа, так сказать, для практики. Полгода не с кем было говорить на языке Вергилия.

— Это знания из Руси. Отец мне рассказывал… — Иоганн поведал Валленроде о спорынье, что знал.

— Яд? В муке? В хлебе? Дьявол, говоришь, посылает большие эти чёрные зёрна? А ты, выходит, его решил победить? Давай ещё раз подробнее о том, как эти зёрна появляются, и как ты от них избавляешься?

Про споры и грибы не говорить же. Как гриб, ну там боровик или мухомор и чёрный порошок в одном слове соединить. Это всё же не двадцатый век. Вот и пришлось Иоганну придумать семена, что дьявол рассылает.

— А кто же помешает диаволу снова семена те на твои земли наслать? Что ему стоит? — Их Высокопреосвященство сразу протрезвел от таких разговоров. И вот теперь правильные вопросы задаёт.

Иоганн теперь и не знал, как ему выпутаться из ловушки, в которую сам себя и загнал. А нефиг хроноаборигенов дурачками считать. Может, знаний у них меньше, а вот природной смекалки точно нет. Да и со знаниями?.. Вскоре появится Ньютон. Ну, пусть не совсем вскоре, но появится. И сколько человек в двадцать первом веке в его объеме математику знают⁈ Про бином Ньютона все слышали, а что это такое и пользуются им единицы на миллион.

— Отец говорил, что так на Руси от спорыньи спасаются.

— А освятить участок земли, побрызгать святой водой, молитву прочесть? — рожа при этом мясистая у архиепископа стала не вдохновенной, а хитрой.

— На бога надейся, а сам не плошай. У бога нет других рук кроме наших.

— Не ересь ли это, сын мой.

— Обязательно отец Мартин освятит всю землю, после того как мы рожь перенесём в соседнее баронство.

Глава 8

Событие двадцать первое

«Это меч Ангеррана VII Коричневого — маршала Франции. Я на совете у Никополя именно у него такой видел, а мы потом у бесерменов отбили».

Иоганн повертел реликвию, переданную ему отцом на хранение, когда тот уезжал на свою последнюю, как оказалось, битву. Меч был полуторный. Бастард. Даже чуть длиннее обычного — метр с приличным хвостиком длина клинка. И тяжелее должно быть, с непривычки рука чувствует тяжесть. Барончик помахал острием перед носом у Мартина фон Бока, приноравливаясь к этому оружию. Придётся использовать. Не хотелось, а придётся.

А всё из-за баронства этого, которое захотелось Иоганну залучить в свой удел. Можно ли было обойтись без него? Без баронства, без лишних проблем. Можно. Семена ржи и кучу труда, в них вложенных, пожалел барончик. Решил пару, а то и три года у себя в баронстве рожь не сеять и попытаться таким способом избавиться от спорыньи и головни. А куда девать замечательную выведенную рожь, даже, точнее, два новых хороших сорта? На одном почти избавился от чёрных рожек, а на втором просто невиданный в этих местах урожай получил.

Сейчас Иоганн с холодной головой понял, что зря ввязался в эту авантюру. Вспомнил про семенной банк Вавилова в Ленинграде осаждённом. Рожь точно остаётся всхожей несколько лет при правильном хранении, проще было организовать это правильное хранение, чем вот теперь расхлёбывать последствия своей жадности.

Архиепископ Риги Иоганн Валленроде предварительно добро на присоединение баронства фрайхера Георга фон Айхштета к владениям Иоганна «Загребущие руки» дал. И даже пообещал у деда этого двоюродного не возбуждать ненависти к внучку, выдаст де ему другие земли. Правда, без маленькой ложки дёгтя не обошёлся Валленроде, выставил ряд условий. Одно было ожидаемое. Девочку Грету фон Айхштет, оставшуюся сиротой, мать Иоганна, ладно, мачеха Иоганна — Мария, забирает к себе и даёт ей приличное воспитание и содержание, а когда та будет выходить замуж, то Иоганн обязан обеспечить её приданным достойным. Деревеньку выделить или деньгами в стоимость этой деревеньки снабдить. Ничего сложного. Можно прямо сейчас пару тысяч марок положить в их банке с архиепископом на имя семилетней Греты и к замужеству там сумма за счёт процентов удвоится. Второе условие было гораздо серьёзней. Переход Иоганна до совершеннолетия в католичество.

Тут сразу подвисал вопрос с боярышней в жёны. Мечта деда. За православного барона, очень богатого, могут дочь русские бояре отдать. Не все, но есть и не очень богатые, поведутся на деньги. А вот за католика — это шалишь. Родное чадо да в неметчину на поругание католикам клятым! Не бывать этому! Не, так-то барончик ещё с этой женитьбой и сам не определился. Нужна ли ему боярышня? Можно графинюшку какую в Европе сосватать, а то и маркизу. Тут как раз деньги — главный фактор. Но тогда точно нужно веру менять. Здесь наоборот, за схизматика никто дочь не отдаст.

Но пока всё это Иоганн к носу прикидывал, жизнь сама за него решать начала, раз он кота за одно место тянет. Не получилось у Их Высокопреосвященства по-хорошему с дедом двоюродным договориться. Барон фон Кессельхут старший прибыл в замок, наорал на племянницу, то есть, на мать Иоганна, и в завершении ора, не ожидающего такого, барончику такого леща выдал, что тот пять метров по земле катился. Это был казус белли. Но чтобы всё было, по совести, когда парень поднялся и пыль, и грязь с навозом конским с себя стряхнул, он не вызвал деду на поединок, а подошёл и хук ему справа прописал. Теперь покатился Кисель старший под ноги лошадям. Прямо в свежие конские яблоки.

Теперь уже без поединка было не обойтись. Барон Бернхард фон Кессельхут выхватил меч и кинулся на внука двоюродного, но Мартин фон Бок и Отто Хольте его остановили. На переговорах высокие договаривающиеся стороны согласились через две недели провести поединок чести по всем правилам.

Иоганн в принципе поединка не боялся. До смерти? Ну, значит, до смерти. Придётся кому-то помереть. Не будем показывать пальцем, не вежливо. Да, дедушка, мать его, здоровенный кабан и совсем не старый. Ему лет сорок пять. Самый расцвет, так сказать. И у него за плечами десятки сражений. Но это другое. Скакать на коне в строю с копьём длиннющим в руке и в полном боевом облачении, прикрытый бронёй от и до, и биться на мечах практически без доспехов… Разные разности. Сам же Кисель старший и предложил обойтись только кольчугой. Это