совсем другие умения и навыки. И у кого их больше — ещё вопрос. Иоганн три года тренируется именно как пеший боец. И учителя у него не из самых плохих. Плюс молодость и ежедневные тренировки, всякие беги и подтягивания с отжиманием. Здоровый и тучный барон Бернхард должен быстро выдохнуться.

Осталось преимущество закрепить оружием. Вот тут и вспомнил барончик о семейной реликвии. Так-то висела себе на стене в кабинете отца и есть не просила. Пацану меч явно длинноват был. Но в таком поединке лишних десять сантиметров совсем не лишние. Меч Ангеррана VII Коричневого — маршала Франции был вытащен из ножен, наточен и теперь Иоганн с ним целыми днями упражнялся, чтобы привыкнуть к другому весу и к другой длине. Пока получалось не очень. Фон Бок, которого он регулярно побеждал, теперь в поединках учебных раз за разом брал над ним верх. И самое смешное, что ему более лёгкий и более короткий меч совсем не мешал это делать. Барончик, столкнувшись с такой несправедливостью, совсем уже было решил вернуться к своему бастарду, но теперь уже, из упрямства чистого, решил освоить новое оружие. Он по росту не уступает деду двоюродному и руки даже длинней, если освоит новый клинок, то точно будет иметь преимущество.

Событие двадцать второе

Барон фон Кессельхут явился с отрядом или копьём в десяток человек и тремя своими дружбанами, тоже двумя баронами и одним юнкером. Их представили Иоганну, но запомнил он, как обзывается только один из баронов. Уж больно имечко заковыристое. Такое захочешь забыть, так не получится. Звали добродушного толстяка с большим родимым пятном на щеке Веннемар фон Дрейлебен. Веннемар⁈ Дал бог… дали родители такое имечко.

Мирить друзья деда, этого деда с внуком оборзевшим и обезумившим, и не подумали, более того, этот самый «добродушный» Веннемар, вдруг выдал, что если вдруг щенок убьёт его соседа, то он сам вызовет щенка на поединок чести и забьёт мечом плашмя до смерти. А ведь поначалу таким весельчаком, хохотуном выглядел. Правда, когда Мартин фон Бок предложил тому парный поединок, то толстяк сдал назад, дескать, ты мне юнкер ничего не сделал, у меня счёты с юнцом обнаглевшим. Живи пока. Да, вот интересно, а когда эти «счёты» появились, если Иоганн про него, про фон Дрейлебена, не слышал, даже видел сейчас первый раз в жизни.

Напоить, накормить и спать уложить любимый дедушка и его дружбаны не потребовали, потребовали начать поединок немедленно. Не терпелось им. Сейчас быстро зарубит Кисель щенка, и вот тогда пир закатят в новом замке дорогого Бернхарда. Иоганн уже проконсультировался у архиепископа… В общем, если барон Бернхард его убьёт, то он (убийца, ай, победитель в поединке чести) окажется наследником обоих сегодняшних баронств Иоганна и плюсом заберёт и спорное баронство, и всех обязательств у него будет пожизненно содержать племянницу — фрайфрау Марию и её дочь Василису, ну и теперь ещё Грету приданным обеспечить. Для нищего барона — это просто огромный куш. Тут как раз подходит пословица про то, что не было ни гроша и вдруг алтын. Иоганн от татар своих не так давно узнал интересную вещь про эту пословицу. Алты — это шесть по-татарски, и это три копейки. Как так? А просто. Алтын это медные 3 копейки и равен был 6 «деньгам», то есть, «полкопейкам», поэтому и «алты».

А барончик себе кучу друзей на подмогу не привёл. Ну, правда, фон Бок теперь вполне стоит любого из этих баронов и по богатству, и по умению воевать, и уж точно превосходит во владении полуторником. Против десятка кнехтов, приведённых дедом, нежданным и негаданным, у Иоганна есть теперь уже четыре десятка русских послужильцев, которых по привычке новиками называли, но уж точно любой из этих «новиков» голыми руками с теми кнехтами справится. Почему сорок, а не тридцать? А подрастают пацаны. А ещё есть десять прибывших с дедом новгородских ушкуйников, которые должны сменить на острове «Буяне» своих соотечественников. Те домой поплывут, а эти годик поживут на острове, защищая от индейцев русских переселенцев.

У барончика даже мысля мелькнула… возникла, а не перестрелять ли всех этих товарищей, к нему с недобрыми совсем намерениями в гости заглянувших, из луков и арбалетов, те и пикнуть не успеют. Но потом решил, что всё тайное рано или поздно становится явным. Проговорится кто-нибудь, пойдут слухи и могут дойти до властей. Не нужно такого счастья. Так справится.

Все гости и местные зрители рассредоточились по периметру двора замка, откуда всё нужное и ненужное тоже к стенам отодвинули. Навоз конский подмел дед Игорь, и поединщики вышли в центр двора. Иоганн почему решил сменить меч, а просто видел, что приторочено сзади к спине у «дедушки». Именно не на поясе болтался меч, а был в ножнах за спиной. А был там практически двуручный меч. А может, и в самом деле двуручный? Есть ли чёткая граница между полуторником — бастардом и двуручником? И выходить против такого с его прежней зубочисткой… страшновато. Теперь же у Бернхарда если и длиннее меч, то сантиметров на пять. Вот шире, а, значит, и тяжелее — это да.

Дед махнул мечом, описывая восьмёрку перед носом у щенка. Ветром дунуло, а меч засвистел, как в книжках всегда описывают. Его прошлый меч таких интересных звуков не издавал, вот что значит веслом махать. А ещё в этом взмахе чувствовалась мощь. Попади под такой удар его клинок и переломится, можно не сомневаться. Получается, нельзя биться сила на силу. Семейную реликвию, привезённую батянькой из крестового похода, нужно сберечь.

Второй удар барона был сокрушителен. Он из восьмёрки вздел меч вверх и рубанул сверху вниз и наискось, намереваясь срубить внучку голову вместе с рукой и всякими другими ненужными частями организма. Подставлять клинок раритетный под этот богатырский замах Иоганн снова не стал и попросту отпрыгнул от соперника. А тот оказался хорош, увидел движение и в нижней точке удара, просвистевшего у носа барончика, плюхнулся на колено, и как копьём, ткнул остриём клинка парню в живот. И барончик не успел. Он ещё раз отшатнулся, но недостаточно сильно, жалел клинок, не отмахнулся. Меч деда ткнулся в кольчугу.

Повезло. Или это и есть мастерство, но меч барона ничего не порезал и никого не зарезал. Кольчуга выдержала. Иоганн и так назад проваливался, и меч просто подтолкнул его чуть. Да, барончик завалился на спину от удара, но ведь и Кисель старший