нужен себе здоровым и бодрым уже завтра. А для этого необходимо нормально, не тратя полночи на зубовный скрежет от боли, выспаться.

Виктор разделся, воткнул в бедро шприц. После обезболивающего поставил еще один укол — препарат для ускорения заживляющих процессов. Отложил шприц и вынул из аптечки аэрозоль. Распылил содержимое прямо поверх того снадобья, что нанесла Марта. Спрятал аптечку в рюкзак.

И, едва коснувшись головой подушки, провалился в сон.

Глава 31

Локация: Белый округ, Юго-Западный сектор.

Храмовая площадь

— Яшку-то? Артиста? Знаю, конечно. Кто ж его не знает.

Первое, что сделал Виктор, проснувшись — связался с Крусом. Тот разговаривал неохотно, но игнорировать вызов коллеги, работающего под прикрытием, не мог.

— Почему — артиста? — удивился Виктор.

— Дак, по кабакам глотку дерёт, как у ихнего племени положено. Народ его любит, девки — те вовсе гроздьями вешаются.

— Племени? — сообразил Виктор. — А-а. — Так вот, оказывается, откуда у Яшки такая колоритная внешность.

— Ну да. Только обычно-то они табором, а этот — одиночка. Выперли, ещё по малолетству. Натворил чего-то, у них же свои законы. Обычно такие долго не живут, они без родни, что рыба без воды. А этот — поди ж ты. Да и то сказать — пронырливый, как чёрт. Кому чего надо с цветных округов, Яшке, говорят, только шепни. Из-под земли достанет… Хотя это всё слухи, конечно, — торопливо оговорился Крус.

— Ясно, — протянул Виктор. — Слухи. Понимаю.

Чуть не брякнул, что несовершеннолетний подросток едва ли не в открытую носит огнестрельное оружие — и это никакие не слухи, наблюдал лично. Но сдержался. Здесь, в Милке, возраст измерялся не годами.

— А для чего тебе Яшка? — спросил Крус.

«Для того, что попытка самостоятельного знакомства с „ночными соколами“ закончилась, мягко говоря, плачевно. И теперь надо действовать как-то иначе. Понимать бы ещё, как…»

— Нужно кое-что проверить, — отбрехался Виктор. — Так где мне его найти?

— Да Проклятые знают, где его носить будет. Вечером приходи на Храмовую площадь, потолкайся по кабакам. Сам не встретишь — так подскажут, где искать.

— Принято. Спасибо.

Виктор оборвал связь. С выдохом облегчения откинулся на подушку.

Вечером… Вечером — это хорошо. Это значит, что у него есть ещё целый день на то, чтобы отлежаться. Он снова потянулся за аптечкой.

***

К вечеру чувствовал себя уже намного лучше. Ссадины подсохли, голова не кружилась. Виктор договорился с Мартой о том, что жильё оставляет за собой ещё на неделю, и половину суммы оплатил вперёд.

Принял душ — вода текла чуть тёплая, но хотя бы текла, — изучил в зеркале свою физиономию и порадовался тому, что разбитая бровь поджила. Если надвинуть пониже бейсболку, то почти и не видно. Виктор надел чистую майку, замыл пятна на куртке и решил, что по здешним меркам выглядит прилично.

Дом, где поселил его Яшка, находился всего в нескольких кварталах от Храмовой площади. Здесь, как и во времена детства Виктора, кипела бурная ночная жизнь. Соседство с храмом никого не смущало. Помолившись Одиннадцати, немедленно после этого проследовать в кабак считалось обычным делом.

Красавицу Эльзу Виктор на площади не увидел. Время позднее, уже ушла, должно быть. А храм открыт круглосуточно, сюда можно было зайти в любое время. Виктор долго переминался с ноги на ногу, стоя перед храмом.

Ему очень хотелось увидеть Софию. Ничего такого — просто взглянуть на неё, и всё. Просто убедиться, что огромные голубые глаза и нежный голос ему не приснились… Останавливало то, что, если София его заметит, удрать уже не получится. А подавать какие-то надежды этому наивному созданию казалось кощунством.

Виктор со вздохом поклонился Стражам и прошёл мимо храма.

Выбрал из окружающих площадь кабаков самый большой и ярко освещённый.

— Яшка? — переспросил бармен. — Не, сегодня не был. Ты в «Пасть» загляни. Это, как выйдешь — на той стороне. Издали видать.

Заведение под названием «Пасть» Виктор действительно увидел сразу — входная дверь была обрамлена ожерельем из острых акульих зубов.

Он перешёл площадь. Войдя, скривился: здесь, в отличие от предыдущего кабака, не только пили, но и пели. Старинное развлечение под названием «караоке» в Мегаполисе было весьма популярно, им не брезговали и в цветных округах. Виктору это действо никогда не нравилось — крайне редко встречались люди, умеющие попадать в ноты. В Грине залы для караоке были изолированными — в цветных округах превыше всего ценили личный комфорт, — а в Милке такой ерундой не заморачивались. Орали в микрофон прямо в общем зале.

Сейчас пышная, хотя и слегка помятая девица пыталась выводить популярный романтичный шлягер. Вокруг посмеивались, но от микрофона девицу не гнали. Некоторые даже аплодировали — в основном, мужики. Виктор подозревал, что не столько голосу, сколько внушительному бюсту.

Он присел за стойку. Дожидаясь внимания бармена, посмотрел на соседа.

Парень, чуть постарше Виктора, опрокинул рюмку с крепкой настойкой и принялся за пиво — молчаливо и сосредоточенно.

— Прости, что мешаю, брат, — окликнул Виктор.

Парень вопросительно повернул к нему голову.

— Яшку Артиста не видел?

Парень обернулся, оглядел зал.

— Вроде был. — Привстал с табурета. — Не, не видать… Да придёт, куда он денется. Радж! — окликнул бармена. — Яшку не видал?

— Был, — подтвердил бармен. — Тут где-то.

Виктор приготовился идти на поиски, но парень остановил его жестом. Требовательно щёлкнул по пустой рюмке и показал бармену два пальца. Тот понятливо кивнул. Поставил перед Виктором чистую рюмку, наполнил обе настойкой. Вслед за этим рядом с Виктором появилась кружка с пивом.

— Угощаю, — пояснил парень. — Товарищ у меня ушёл.

Виктор, как мог, изобразил сочувствие.

— К Стражам?

— Не. В Грин, чтоб его. Выбил-таки подъёмные. Долгов набрал столько, что внуки, если будут — хрен расплатятся. А нельзя по-другому. У него после вспышки все перемерли. Мать, отец, невеста. Одна сестрёнка осталась, больная совсем. Здесь не вылечить, надо туда. Ну, вот и выбрался. Хотя, как по мне, чем такая кабала, так лучше уж тут помереть. Всё спокойнее.

— Ясно, — сказал Виктор.

Обычная для Милка история, когда-то он слышал немало таких. Это в Грине вновь прибывшие о подробностях