ссслугу, чем изготавливать самостоятельно, да и опытному, если понадобится армия, а ещё и в сжатые сссроки, проще купить, чем делать самому.

- И чем за это платят? - заинтересовался я.

- Как правило, теми же душшшами и костями. - ответил Дюрневир. - Только, разумеется, в большем количестве, чем получаешшшь. К примеру, за одного костяного слугу - две чёрных души и два полных ссскелета.

- Бизнес понятен… - протянул я. - А тебе тут какой интерес?

- Были у меня кой-какие теоретические вопросссы… - ответил дракон, - а местные хозяева очень уж неохотно делятся знаниями. Ни кости, ни душшши их не интересовали. Они требовали уссслугу. В то время у них возникли сложности с Валерикой, что заявилась сюда ища укрытия и хорошей компании собратьев по Искуссству, как она сссчитала, но для Идеальных Повелителей была всего лишь ещё одной нежитью, на которую можно найти управу, приручить и за дорого продать. Она уссстроила себе жильё в этой башне, и как поняла, к чему идёт дело - установила непробиваемый магический щит, чтобы потом, в удобный момент сссбежать. Самим Повелителям караулить её было не резон, вот они и наняли меня - сторожить её, до тех пор, пока она не сдастся или не умрёт от голода, жажды или ссстарости, в конце концов. Кто ж знал, что она бессмертна! Вернее… Идеальные Повелители знали, а я нет… Вот и согласился «немного посторожить» в качестве платы за их сссекреты.

- Неоплачиваемые сверхурочные - зло! Что ж ты не ушёл, когда понял, что дело чуть сложнее, чем тебе казалось в начале? - заинтересовался я.

- Да они как-то всё так хитро обосссновали… - с горечью произнёс дракон. - Мол, если я по невнимательности не уссслежу, или просто решу, что их знания того не стоят и вернусь на Нирн, то Валерика сбежит и Повелители окажутся в убытке. Вот и потребовали с меня нерушимую клятву на языке дов. Разумеется, любая клятва оставляет проссстор для толкований. Навещать это место раз в год - это ведь тоже, в каком-то смысле, сссторожить? Вот только был один нюанс. Пока клятва не исполнена - они имеют возможность призвать меня к сссебе, где-бы я не находился. И у них хватит сил причинить мне неприятности, особенно, если подготовятся.

- Подстраховались, сволочи… - произнёс я. - Долгая вахта и стала причиной твоего… преображения?

- Да. - подтвердил дракон. - Меня наняли сссторожить её, пока она не умрёт, а умереть пришлось мне самому. Хоть я и бессмертен, я живой и нуждаюсь в пище! А какая тут пища? Камни и косссти… Вот и пришлось идти на трансформацию.

- Полагаю, это было не просто. - поддержал разговор я, и скосив глаза увидел искренний интерес в глазах своих жрецов.

- Разумеется, не просссто! - вспыхнул Дюрневир. - В сотни раз проще обратить в нежить другого, чем проделать то же самое с собой! Сссобственно, напрямую это сделать и вовсе невозможно. Когда начинаешь, то перестаёшь толком сссоображать, как тут закончить? Пришлось вскрыть себе горло и чертить кровью ритуальный узор вокруг себя и напитывать его остатками своей сссилы. И когда моё сердце перестало биться - чары заключённые в магическом круге сссделали с моим телом и душшшой всё необходимое, этап за этапом.

- Понятно. - произнёс я. - Пару раз доводилось подобным заниматься. На основе божественной магии.

- Ты сумел удивить меня человек. Как многое тебе подвластно?

- Едва ли есть смысл хвастаться. Скажу лишь, что у меня есть личный, созданный мною, план в Обливионе и… - тут я переключился с энергетического на божественное зрение. - я в силах освободить тебя от всех сковывающих тебя клятв.

- Любопытно… Идеальным повелителям даже сссообща не удалось приблизиться к этому уровню. Их мощь велика, но лишшшь количественно, но не качественно. Я… не прочь освободится от связывающих меня клятв. Что ты хочешшшь за эту услугу?

- Всего лишь информацию. - ответил я, пожав плечами. - Меня интересует, что произошло с Влерикой.

- Вопроссс хороший и ожидаемый… - осторожно произнёс Дюрневир. - Вот только… я сейчассс, по факту, твой пленник, более того, ты в сссилах у же продемонстрировал готовность уничтожить меня, мою душу окончательной сссмертью… Есссли я ещё рассскажу, всссё, что знаю… Как говорят торговцы, тебе все прибыли, мне всссе убытки… Это не расссполагает к доверию… Иссспытываю сссоблазн придумать какую-нибудь убедительную ложь…

- Я напомню, что с самого начала мог бы сожрать твою душу и получить доступ ко всей твоей памяти. - напомнил я. - Но я понимаю твою обеспокоенность.

Я переключился на божественное зрение, напитал золотистой силой кончик своего энергетического щупальца и словно ножом обрезал все нити, тянувшиеся к драконьей душе.

- Ах… - вздохнул Дюрневир. - Порой, тяжесссть груза не ощущаешь, пока не ссснимешь… Я уже и забыл, что значит быть сссвободным…

- Давай, рассказывай что видел. - буркнул я. - Ещё успеешь прочувствовать все прелести свободы. А если мне понравится твой рассказ, то получишь шикарное предложение, подобное которому тебе никто не сделает, по крайней мере в ближайшие столетия.

- А иссстория тут проста… - ответил дракон. - Пару дней назад, точнее не ссскажу, ссс той ссстороны, откуда вы пришли, заявилась группа вампиров, возглавляемая предссставителем ссстаршей крови, как Валерика, или как присссутствующая с вами осссоба…

- Валерика - моя мать. - сочла нужным сообщить Серана, которая, как и жрецы, «подключилась» ко мне, чтобы слышать мой разговор с драконьей душой.

- Ооо! Это очень мило. - довольно произнёс Дюрневир. - Родссственные чувства и всё такое… Тот молодой вампир вам не брат?

- Ни коем образом! - возмутилась Серана. - Это животное убило моего отца!

- Ужасссно, ужасссно… Мои сссоболезнования… Это «Животное» менее чем через чассс после появления уссспело вступить в конфликт ссс Идеальными Повелителями. Они сначала сссражались, потом пару часссов выясняли отношшшения. Как мне показалось (видел я всссё это издалека) Сссилы оказались примерно равны. Вероятно, Идеальные Повелители смогли бы зассставить уйти госсстя, но только ценой гибели некоторых из них, что сссочли излишне дорогой ценой.

«Животное» со сссвоей сссворой ушло, а часа через два вернулось ссс ещё большей группой вампиров. Сссудя по всссему - всем сссвоим гнездом. А тут их уже вссстречал Молаг Бал…

- Лично? - заинтересовался я.

- Трудно сссказать… - ответил дракон. - Возможно, одно из его тел, может