поморщился. Ну что за штамп! «Дева в беде, охраняемая драконом!» Впрочем, со своей спецификой. Тут и «дева» достаточно своеобразная, башня отнюдь не из «слоновой кости», а что-то вроде Сауроновского Барад-дура, да и дракон явно перестарался с диетой, вон как отощал! А я в драконах разбираюсь!

Судя по очерченному вокруг башни кругу - тут стояло защитное поле. Земля снаружи чуть другого цвета, чем внутри и виден небольшой земляной вал, сантиметров пять-десять, где на укрывающую башню полусферу нанесло песка и земли. Поле «стояло», поскольку сейчас его не было, а дверь в донжон была распахнута. Я насторожился…

Шучу конечно, хотя чего тут смешного… «Клетка опустела, птичка улетела». Опять опоздал. Как же шустро этот Влад работает. Аж завидно… Полагаю, много кто мог бы сказать что-то такое и обо мне, тот же Алдуин, к примеру, или же, не к ночи будет помянут, Хермеус Мора, но вот самому оказаться в команде отстающих… неприятно.

Стоило сделать несколько шагов в направлении центра площади, как мумия дракона подняла свою голову украшенную четырьмя здоровенными рогами, зыркнула в нашу сторону пустыми глазницами и грозно переваливаясь рванула в атаку.

FUS! RO! DAH! Вяленого и чуть заплесневевшего дракона отбросило назад, жёстко приложив о стену башни. С ожившими скелетами, дауграми и прочей нечистью у меня разговор короткий! Обитатели гробниц Солстхейма не дадут соврать! Я быстренько разорвал связь драконьей души с этим суповым набором «Собачья радость», выдернул её из тела и спеленал сетью чар, как в своё время Алдуина в Совнгарде, чтобы не дать тогда Акатошу умыкнуть его из моих рук.

Ну да ладно о былом, рыбка поймана и дело за малым - разговорить добычу. Кто-то же должен сказать мне о том, что тут произошло? И этого кадра разговорить всяк будет проще, чем одного из местных владык. В самом крайнем случае я просто съем его душу, прочитаю его память и узнаю необходимое в точности. Но для начала попробуем по-хорошему… Он ведь, в конце концов, в последнее время на Нирне не хулиганил, людей не обижал. А что сидел тут, Валерику сторожил, так это ему скорее в плюс.

Подойдя поближе по поскрипывающему под моими ногами песку двора я приблизился к пойманной в энергетическую сеть душе дракона и протянув растущее из моей спины духовное «щупальце», одну из моих магических рук, коснулся своей добычи и тут же почувствовал вибрацию, словно положил ладонь на работающую аудио колонку.

- Твой ту’ум силён йорре… - произнёс дракон. Его голос был глубоким и низким. - Впрочем, не такой уж ты и смертный… Я достаточно преуспел в Алок Дилон, чтобы учуять не-живого под этим вымороженным железом. Да и спутники твои…

- Ну, строго говоря, у меня есть и живое тело, оно дожидается меня в другом месте, да и это у меня шестое, как минимум, так что со смертью у меня и в самом деле, как говорится «всё сложно». Но разговор не о моей смерти, а о твоей, чашуйчатый. Доводилось слышать о драконорожденных? - сказав это, я «расчехлил» свой дар. В моей груди словно бы открылась зубастая пасть и принялась засасывать в себя драконью душу, которую пока что спасала удерживающая её сеть. - Мне довелось схарчить сотни полторы твоих соплеменников и последний, кем я закусил, был Алдуин. Его я, правда, не доел, огрызок выкупил его папаша… но «покусал» я его знатно. Во мне хранится его память и его силы. - пока я это говорил, потоки энергии, словно водоворотом стремились утянуть душу дракона прямо вместе с сетью.

- Верю, охотно верю, - заревел дракон, - только прекрати!

- Чтобы ты всё правильно понимал… - продолжил я, с некоторым усилием сдерживая себя и прерывая процесс. Было в этом нечто… разочаровывающее. Словно сел обедать, съел одну ложку и вынужден встать, и бежать куда-то. - Всё, что мне от тебя нужно - это ответы на несколько простых вопросов. И, чтобы ты всё правильно понимал, съев твою душу я получу доступ и к твоей памяти. Я достаточно повоевал с твоим племенем, чтобы не испытывать к вам особой приязни и единственное что удерживает меня от радикального решения этой задачи - данное Партурнаксу обещание судить драконов по их делам и не истреблять весь вид подчистую.

- Он жив? - спросил дракон.

- Да, и вполне здравствует. - ответил я, - Сидит на самой высокой горе и медитирует… За тысячи лет духовного поиска что-то там осознал, постиг… и теперь делится этим с выжившими в минувшей войне драконами. По крайней мере с теми, кто готов его слушать. Мне не доводилось знать его в прежние времена, говорят, был ни сколько не лучше своего старшего брата, но теперь - очень даже достойная личность. Так что во всех этих «разговорах с небом» явно есть какой-то толк. По крайней мере для драконов. Впрочем, есть у него ученики и среди людей… Но мы отвлеклись.

- Прошу… прощения… - с усилием выдавил из себя дракон. - Мне тут сссложно было следить за новостями последнюю пару тысяч лет, отсюда и некоторое любопытссство. Среди драконов я известен как Дюрневир.

- Ага… - произнёс я, ныряя в память Алдуина. Имея такую зацепку как имя, найти о нём информацию было не сложно. - Ты и в прошлом славился своим любопытством к странным для других драконов темам.

- Не вижу в этом ничего ссстранного! - возразил дракон. - Мы, довы, будучи изначально бессмертными, привыкли к этому дару и воспринимаем его как само сссобой разумеющееся, как часть нашей природы, нашего высссокого положения. И не замечаем, насколько чудесной и одновременно противоестественной является сссмерть! Изучение этого вопроса интересно сссамо по себе, но есть тут и практическая сссторона. Власть над сссмертью порождает не-жизнь, тоже уникальное в своей сссути явление. Как видишь, я был вынужден погрузиться в эту тему чуть в большей мере, чем планировал изначально…

- И как так вышло? - заинтересовался я. - Как такое вообще может произойти с драконом?

- Здешшшние повелители издавна широко известны сссреди колдунов, как мастера в создании всякого рода нежити. Насссколько я понимаю, несколько минут назад вам довелось оценить часть их асссортимента… Тут ведь дело не просто в том, чтобы заставить шевелиться ссстарые кости, а превратить их в опасссного бойца! Причём, послушшшного тебе, что немаловажно! В общем этим они и промышшшляют издавна и по сей день. Начинающему колдуну проще купить готового