Мы с Эрметтом часто проводили спарринги, но я не представляла, как с мечом, требующим немалой сноровки в использовании, противостоять грубой силе. У молота, покрытого рунической вязью, массивное навершие состояло из плоской изогнутой части с режущей кромкой и тяжелого обуха, утыканного шипами. Специфичное оружие, которым Габброн умело пользовался. Удар такого молота по человеку и без магии страшен.

Верион двигался изящно, практически порхал вокруг соперника, выискивая слабые места в обороне. Меч, служивший продолжением руки, вспыхивал голубоватым цветом, наталкиваясь на препятствие. Зельд технично уклонялся и принимал выпады на щит, на котором в такие моменты проступали золотисто-коричневые глифы. Оба участника использовали магически зачарованное оружие, чтобы пробить артефактную защиту. Иначе в этой схватке не победить.

Габброн умудрился вскользь зацепить молотом принца, фигуру которого на мгновение окутала голубоватая дымка. Но сотрясения от удара хватило, чтобы конечность повисла плетью. Арусанд поморщился и перекинул меч в левую руку. Следующий выпад Эрметта пришелся по бедру Вериона. Защита выдержала, но парня сбило с ног и протащило пару метров по арене.

Зельд не помчался добивать соперника, а дождался, пока тот переведет дух и примет боевую стойку. Принц не оценил благородства и разразился серией стремительных атак, одновременно применяя воздушный таран. Не знаю, специально или нет, но магический удар пришелся по раненой ноге, отчего Эрметт потерял равновесие и грохнулся на землю. Я заметила, как друг скрежетнул зубами и окатил соперника яростным взглядом.

Габброн не успел подняться, как Арусанд вновь налетел, намереваясь с наскока завершить поединок. И тут уже зельд взревел бешеным зверем, принимая меч на щит и направляя рубящую часть молота по корпусу принца. Не будь у наследника артефактного щита, перерубил бы одним ударом. Но и того хватило, чтобы Верион рухнул на землю, а Эрметт с размаху обрушил молот на противника.

В оглушающей тишине с гулким хлопком лопнула защита и раздался мерзкий чавкающий звук. Я охнула и на миг зажмурилась, не представляя, уцелело ли там что-то после такого удара. Принц болезненно вскрикнул и затих. Вероятно, потерял сознание.

Барьер над ареной замигал, обозначая конец поединка. К Его высочеству, бухая латами, рванул Акхар, за которым еле поспевал тан Альмаир и двое воздушных магов с носилками. После того как лекарь убедился, что принц выжил, и его спешно унесли в лазарет, распорядитель объявил, что победа присуждается Эрметту Габброну. Зельды отреагировали радостным ревом и ринулись поздравлять победителя. Эльфиры покинули трибуны молча, бросая на нас злобные взгляды. Ох, что-то подсказывало, найдутся горячие головы, которые потребуют реванша.

Я поспешила пробиться к другу, который, между прочим, тоже пострадал. Однако среди зельдов уже нашлись неравнодушные, позаботившиеся о раненом. Эрметта напичкали лечебными зельями, а ногу зафиксировали в самодельные лубки. Самого парня подхватили на руки, намереваясь отнести в лазарет. И как бы герой дня не протестовал, справиться с таким количеством помощников попросту не смог.

Я намеревалась пойти с ними, чтобы узнать заодно, в каком состоянии Верион, когда дорогу заступил Хелларион.

— Далеко собралась?

— В лекарскую башню. Ты против? — посмотрела на принца с вызовом.

— Твоего дикаря найдется, кому поддержать. А медитации помогут тебе же быстрее почувствовать источник. Сегодня ты и так потеряла полдня занятий.

— Ты меня не остановишь, — покачала головой. — Я все равно попаду в лекарскую башню. Лучше, если не станешь в этом препятствовать.

— И не собирался. Но сама подумай, какой смысл делать это сейчас? Там же народу будет — не протолкнуться. Навестишь победителя позже, когда толпа схлынет, а лекари подлатают раны.

В умении здраво смотреть на вещи ледышке не откажешь. Обоим парням в ближайшие пару часов не до меня будет. Да и по себе знаю, как неприятно, когда предстаешь перед друзьями в разбитом состоянии.

— Хорошо, но время после ужина я намерена провести в лазарете, — намекнула, что вечернее занятие отменяется.

— Приемлемо, — согласился Хелларион. — И не забудь, в эти выходные поедем в город. Через неделю состоится бал, посвященный окончанию сезона дождей. Тебе необходим достойный наряд.

— А… — заикнулась, что дала слово пойти на праздник вместе с Верионом, но меня перебили.

— Я уже договорился. Заодно обновим твой гардероб. Думаю, к выходным заказ будет готов. Поспеши, пара скоро начнется, — поторопил тоном, не терпящим возражений.

Ссориться с Хелларионом до момента, пока не наступило совершеннолетие, я не собиралась. Не так долго осталось, от силы пару месяцев подождать, если ориентироваться на метрику Таурелии Вилин. Но, кто знает, возможно, настоящий день рождения уже прошел? Я вела отсчет новой жизни с того дня, как пришла в себя в лавке травницы Шалсей. Тэбан сур нашел меня как раз в последний месяц сезона дождей. Так что, я не исключала факта, что уже переступила порог совершеннолетия.

Время до вечера пролетело незаметно. На паре по физической подготовке тан Дардос загонял так, что еле доползла до комнаты. Теперь-то ни у кого не возникало сомнений, как важно развивать в себе выносливость. Противник не будет ждать, пока ты придешь в себя. Зельд нарочно выматывал нас, обучая на пределе возможностей. А для примера притащил в зал молот, похожий на тот, каким бился Габброн, и предложил каждому адепту попробовать собственные силы. Я выдержала чуть больше двух минут, ощущая, как руки наливаются тяжестью. Не представляю, какая мощь нужна, чтобы сражаться таким оружием. Вероятно, зельды с рождения развивали в себе физическую выносливость, потому что парни из нашей группы показали лучшие результаты. Сравнение оказалось не в пользу тонкокостных эльфиров. Однако я для себя усвоила урок, какие зельды на самом деле опасные ребята.

Вечером, как и планировала, я отправилась в лазарет. Первым делом заглянула к Эрметту, которого тан Альмаир оставил на ночь в лекарской башне. После поединка вчерашний дикарь стал популярным парнем. Я обратила внимание на обилие пирогов, пирожных и всевозможных плюшек, горой сложенных на прикроватной тумбе. Окна помещения, рассчитанного на шестерых пациентов, украшали симпатичные букетики в вазочках, а в воздухе витали еле уловимые ароматы женского парфюма.

— Привет! К тебе можно? — постучалась в двери и, не дожидаясь ответа, заглянула в палату.

— Тай? — обрадовался зельд. — Заходи, конечно.

— Что с ногой? Неужели травма оказалась настолько серьезной? — Заметила, что ногу парня зафиксировали лекарскими лубками.

— Нет. Тан Альмаир нарочно их нацепил, чтобы не сбежал отсюда, — пожаловался Габброн. Судя по тому, как поморщился при этом, он, так и намеревался поступить.

— Охотно верю, — я хихикнула, представляя, как злился лекарь. Декан терпеть не мог, когда кто-то не следовал рекомендациям и получал новую травму поверх уже