— Кто? — ахнула я, понимая, что не только мы стали жертвами.

— Тан Ярравин и тан Веснер, отвечающий за активацию боевых программ на полигонах. Его напарник и ночная смена караульных погибли, их не успели спасти.

— А убийцы? — хмуро поинтересовался Эрметт.

— Еще два трупа, и оба стараниями тана Таэлоса.

— Итого — шестеро, — подсчитала я. — Должен быть еще один как минимум. В прошлый раз седьмой до последнего не вступал в бой. А еще были наблюдатели, которые позаботились, чтобы убрать тела, едва только мы ушли.

— Вы говорите о нападении на тана Ярравина три месяца назад? — догадался тан Альмаир. — Судя по тому, что использовали яд хорбов, убийц направили одни и те же люди. Тан Габброн, ваша рана неопасна, дополнительное лечение не требуется. До конца недели рекомендую воздержаться от нагрузок, если не желаете осложнений. На этом все. Мне необходимо вернуться в башню к пациентам, — лекарь заторопился уходить.

— Подождите! — достала зелье собственного производства. — Вот, выпейте. Это поможет быстрее восстановиться.

— Что ж, не буду отказываться, силы еще понадобятся, — декан лекарского факультета принял фиал и тут же опрокинул содержимое в рот. — Тана Таурелия, у вас найдутся еще такие эликсиры? — сразу же взбодрился мужчина. — Наши запасы истощены. Не уверен, правда, что мне удастся возместить стоимость, но…

— Я дам зелий, сколько потребуется, — поспешила с ответом. — Только забегу к себе. Экстренный запас я уже израсходовала, но у меня есть немного. Если нужно, сварю еще.

— Поспешите, тана, — воспрянул духом тан Альмаир. — Один раз вы уже совершили невозможное. Жизни молодых эльфиров висят на волоске.

Дважды просить не нужно. Я покинула полигон, только предупредила Хеллариона, что пропущу завтрак и часть занятий. Принц пробурчал, что необязательно вмешиваться и тратить личное время на посторонних.

— Разве тан Ярравин не ваш подданный? Почему вы так безразличны к его судьбе?

— Таэлос победил трех сильных воинов в финальном поединке на прошлом турнире, а перед этим провел еще пару десятков боев. Неужели он настолько ослаб, что не сумел справиться с парочкой убийц? — холодно возразил Эркасс. — Выходит, мы не там набираем бойцов? Чему он научит новых участников, когда не может за себя постоять?

— Убийцы действуют подло и нападают без предупреждения, — парировала я. — Победи Таэлос хоть в сотне боев подряд, это не убережет от отравленной стрелы, выпущенной из засады в спину.

Я помчалась в артефакторскую башню, чтобы переодеться и захватить лекарства для раненых. Запасы-то я с собой носила, но не могла же бесконечно доставать их из-за пазухи? И так уже перед Эрметтом пришлось раскрыться. Но он — друг, и пообещал сохранить тайну, а насчет остальных я не уверена, поэтому прихватила мешочек с травами и готовыми эликсирами.

В лазарете пахло зельями и обеззараживающими средствами. Помимо этого, витал еле уловимый сладковатый запах смерти. Тела погибших тоже доставили в башню для исследований и еще не успели переместить в прозекторскую.

Раненые лежали в одной палате, размером побольше моей. Рядом с эльфирами сидели лекари, поддерживающие стазис. Два прозрачных зеленоватых купола мерцали над телами больных, отличающихся неестественной бледностью. Таэлосу отравленный кинжал попал в бедро. Рану хоть и прикрывали повязки с лечебными мазями, но вокруг уже вздулись уродливые вены, а часть ноги ниже колена почернела. Тан Веснер — ничем не примечательный эльфир с русыми волосами и тренированным телом воина. Его ранили в живот, а черные щупальца смерти уже опутали тело. Следовало убрать яд из организма, чтобы лечение оказало хоть какой-то эффект.

В прошлый раз Таэлосу повезло, что мы сразу взялись за лечение. Яд не успел распространиться, и я выжгла его внутренностями муриды. На этот раз эльфир мог лишиться ноги. Но не жизни! Второго парня уже не спасти. Место ранения неудачное и время упущено. Внутренности наверняка уже превратились в желе.

— Лиера Вилин? — в палату зашла тана Нористар. — Что вы здесь делаете? А, впрочем, все бесполезно, — женщина устало покачала головой. — Зелья не помогают. Я испробовала самые сильные составы, но не сумела остановить распространение яда.

— Его можно только вытравить из организма. Выжечь вместе с плотью, — ответила, понимая ее отчаяние, как никто другой. — Но такой шанс есть только у одного.

— Я думала об этом. Тан Альмаир предлагал ампутацию, но тан Ярравин даже слушать не захотел. А этому мальчику уже ничего не поможет, — с сочувствием посмотрела на Веснера. — Мы ничего не можем для него сделать. Только облегчить страдания.

— И покарать виновных, отомстив за его смерть, — негромко добавила я.

— Исполнители мертвы, — декан факультета зельеварения тяжело вздохнула. — А имя заказчика мы никогда не узнаем. Гильдия свято хранит тайны.

— Значит, необходимо уничтожить гильдию, — сделала неутешительный вывод. — Иначе мы еще не раз столкнемся с бессмысленной гибелью ни в чем неповинных людей.

— Эх, девочка! Если бы это было так просто, — покачала головой Фаринея. — Кажется, ты предлагала вытравить яд из тела Таэлоса? Каким образом?

— Это охотничьи секреты, я не вправе их раскрывать, — ушла от ответа.

— Но ты знаешь, как это сделать?

— Да, — я кивнула. — Только на этот раз площадь поражения больше. Я не уверена, что Таэлос перенесет болезненную процедуру без последствий.

— Не переживай, ты будешь не одна. Мы с таном Альмаиром подстрахуем. В коридоре уже собрались адепты, готовые поделиться магией, чтобы нас поддержать. Не стесняйся, говори, что потребуется. Мы постараемся достать. Главное — убрать яд, а дальше за дело возьмутся лекари.

— Тогда лучше перенести тана Ярравина в другое помещение, — предложила я, испытывая тягостное чувство от того, что второму раненому помочь не могла. — И еще… Таэлосу будет больно. Возможно, он будет сильно кричать и вырываться.

— Сделаем, — кивнула Фаринея. — И насчет фиксации позаботимся. Это все?

— Как думаете, яд уже поразил кости?

— Не исключено.

— В таком случае потребуется сразу активировать процесс регенерации. У вас имеется свежая печень тварей?

— Это редкий и дорогой компонент зелий, который мы расходуем бережно и осторожно, — ответила женщина.

— Вот! — достала из собственных запасов начатый кусок. — Измельчите до состояния кашицы. Сразу после процедуры нанесите на поврежденную конечность. Хорошо, если получится накормить Таэлоса. Печень придаст сил и запустит внутренние резервы.

— Я сделаю, что потребуется, Таурелия, — заверила тана Нористар, бережно принимая дорогой ингредиент. — А сейчас позвольте нам подготовиться.

Фаринея обсудила с таном Альмаиром детали предстоящей процедуры. Затем воздушные маги осторожно переместили тана Ярравина в другую палату, а я в это время уединилась, чтобы смешать свежий состав с внутренностями муриды. При помощи алхимии я доработала природный компонент и усилила его способность растворять плоть. Со шкурами работа значительно упростилась. Не думала только, что придется применять средство