Я искала все об истинных парах. Теории, хроники, примеры. Преимущества: ускоренная регенерация, синхронизация магии, усиление инстинктов, устойчивость к ядам. Недостатки: зависимость, обострение эмоций, риск потери контроля. В книгах это называли «высокой ценой дара». Очень романтично написано. И, что самое удивительное, в личной библиотеке Эдгара множество томов, которые я не встречала в общей библиотеке.

Часы шли. Я листала, делала закладки, возвращалась. И вдруг услышала голоса. Не из коридора, а из-за стены. Слишком близко. Тайные ходы, что ли? Кто-то ходил по ним? Надеюсь, что не делегация. Я замерла, поставила книгу обратно и отступила на носочках, стараясь не выдать себя каблуками. Сердце отбивало дробь. Если что… нужно срочно сообщить об этом Эдгару. Вообще-то, про тайные хода почти никто не знал. Я сомневалась, что и император про них слыхал. Такое впечатление, что он здесь никогда не бывал. Возможно, сюда проникала только его делегация.

Голоса были знакомые, я прислушалась, задержав дыхание. Прислонилась прямо к стене ухом.

— …главное — не выдать никого, — сказал Эдгар спокойно.

— Не выдать? — зарычал Данте, и в его голосе скользнуло раздражение. — Это сложнее, чем кажется.

— Ничего сложного, — отрезал Эдгар. — Просто веди себя, как обычно. Ведь все сосланные сюда люди были замешаны в перевороте. Никто никого не выдаст, и мы будем молчать. Делегация в итоге уедет с пустыми руками. Император не выдержит ожидания. Мне кажется, что он сдастся за один день.

— Да, — Данте фыркнул. — Поэтому Фридрих и убил тех пятидесяти. Он все прекрасно знал.

— Он догадывался, а не знал.

— Возможно, — Данте замолчал на секунду. — Но мне не нравится, что делегация теперь дышит нам в затылок. Этот остров был идеальным прикрытием, а теперь нас могут рассекретить.

— Никто не узнает, что мы главные в перевороте, Данте.

Я пошатнулась, едва не завалившись на ковер. Что? Мне сейчас послышалось?! Они… главные в перевороте и буквально все, кто был на острове, участвовали в этом?! Стоп, если это была правда, то меня сюда сослали не просто так, а за дело. Я тоже участвовала в перевороте?

Глава 78. Страшная тайна

Голоса постепенно отдалялись. Эдгар и Данте отдалялись от библиотеки по тайным ходам. А я наконец-то начала дышать. Тело отказывалось слушаться. Я сползла по стене, упираясь ладонью в грудь, ведь сердце билось с такой силой, будто пыталось вырваться наружу.

Паническая атака? Отлично. У меня, кажется, новый диагноз. Спокойно. Спокойно. Я обняла себя за плечи и под счет вдыхала и выдыхала воздух. Меня никто не слышал, и никто не знает, что их слышала я. Я в полной безопасности.

Все, я успокоилась и можно четко размышлять о том, что я сейчас услышала.

Я… причастна к перевороту?

Медленно провела рукой по лицу. Кажется, у меня дергался глаз и резко захотелось стереть всю эту чертову реальность. Бунт, заговор, скрытые переговоры и я где-то между всеми этими линиями фронта. Или на пересечении. Что, кстати, хуже.

И Освальд… тоже?

Я попыталась отмахнуться от мысли, но она, навязчива билась в истерике на подкорке.

Скорее всего, да. Потому что если я причастна пусть и косвенно, пусть даже просто оказалась в не нужное время не в том месте, то и он, значит, тоже. Он знал. Конечно, знал. Он всегда знал больше, чем говорил. А я дура считала, что могу ему полностью доверять.

Почему он мне ничего не сказал? Хотя… ладно. Честно? Я бы тоже не сказала. На моем месте я бы тоже не стала делиться. Слишком опасно. Слишком много рисков. Его, между прочим, Эдгар вообще хотел держать подальше от острова. А это уже звоночек. Не просто так. Хороший врач — это всегда риск. Особенно если врач думающий. А Освальд думал. Иногда даже слишком много. Возможно, он активно принимал участие в перевороте, поэтому его сюда сослали. А я глупо подумала, что это действительно из-за науки. Хотя, может оно наложилось.

Я сидела, обняв голову руками. Дыхание выравнивалось, а вместе с ним приходила мысль, от которой внутри поднималась тошнота. Я могла бы сейчас написать императору. Могла бы составить письмо, в котором закинула бы пару ключей: фамилии, даты, должности, даже медицинские отчеты, доказать, кто именно был виновен и почему. Потенциальный обмен: информация на гарантии. Но, мать его, какой в этом толк, если я вляпалась по уши? Кто будет торговаться с соучастницей?

Надо выбрать сторону.

А чтобы выбрать нужно знать, с чем именно я имею дело. Я обратилась снова к библиотеке. У Эдгара было множество книг, и я уверена, что найти историю правления Гелиаса Третьего не так уж и сложно. О, а вот и он. Всего пять томов.

Реформы. Поднятие налогов. Перераспределение обязанностей при дворе. Противодействие дворянским кланам. Ничего особенно ужасного. Ну, если вы не богатый аристократ, конечно. Но ни слова о том, чтобы вырезать оппозицию или травить стариков. Все выглядело прилично и в духе любого правителя. А это уже подозрительно. Потому что приличные императоры либо мертвы, либо в изгнании. И в обоих случаях не пишут автобиографии. За ним подчистили. У власти не бывает людей без темной стороны.

Информации было слишком мало. А если не найдешь ее на бумаге, то ищи в тени. Ищи в тех, кто исполнял его приказы.

В голове всплыла карта потайных ходов. Эдгар вечно бубнил, что в замке, как и в любом административно здании, целая сеть служебных проходов. Старое здание, паранойя, жажда контроля. Естественно, что здесь были по всюду тайные ходы. По одним я уже бегала вместе с Данте.

Я встала с пола. Найти тайный ход не так уж сложно, ведь достаточно стучать по стенам. Потайной ход открылся в стене рядом с библиотекой. Просто надо было нажать нужную балку. Я не уточню какую, пусть это будет моим маленьким преимуществом. Ход узкий, сырой, пахнет плесенью и чем-то дохлым. Как и положено хорошему тайному коридору.

Первая комната казначейская. Подглядывать было неудобно, но что не сделаешь ради дела. Казначей лежал на спине, храпел. Вряд ли он располагал нужной информацией.

Я двинулась дальше.

Командующий столичной гвардией. Комната, плотно задернутые шторы, светильник. И... да, неприличные звуки. Полуголая служанка и командующий, занятые... физиотерапией. И судя по развратным звукам, служанке нравилось. Только стоны и хруст мебели.

Не стану им мешать.

Дальше придворные маги. Жили врозь. Один сидел, размышлял над книгой. Второй чертил руны, которые должны были быть «защитными чарами», если я правильно разобрала его бормотание.

Ха. Еще