чем я прибуду на службу в Долину Чудовищ, мой род меня выкупит.

— Хорошо быть богатым, — съязвила я.

— Хорошо, — согласился он задумчиво.

Мы долго-долго молчали, и я уже начала засыпать, когда Аратэ вдруг спросил:

— Ты правда хочешь, чтобы я сблизился с Росиндой?

— Да, — пробормотала я сонно. — Но это будет сложно: ей нравится Харлак и, кажется, больше, чем ты. Но я тебя помогу… Только, знаешь, давай ты больше не будешь ночевать в моей комнате? Тебе нужно вызвать у Рос доверительное отношение. Давай сделаем вид, что ты меня бросил? Ну и… ты можешь ей сказать, что ошибался… А лучше признайся, что между нами ничего не было. Мало кто из девушек простит жениху измену, понимаешь? Рос хорошая, хоть и импульсивная чересчур. Но я уверена, у вас всё получится… со временем.

Ткнулась ему под мышку. Аратэ промолчал, и я уснула.

Глава 43

Три монеты

Когда я проснулась утром, Аратэ не было. Это меня и удивило, и обрадовало. Давненько я в своей комнате не находилась одна. Не то, чтобы я была против своего соседа: после вчерашнего, после того, как он совершено очевидно потерял контроль и был напуган моей смертью, я поняла, что мы с ним всё же стали друзьями. Ведь в этом мире все настолько привыкли к смерти, что никого было не напугать гибелью постороннего человека. Так что, уверена, если бы Аратэ не относился лично ко мне тепло, то он бы, думаю, может, и расстроился, но… слегка. Не до потери самообладания.

Думать об этом было почему-то приятно.

Я залезла в душ, включила воду похолоднее и порезче, подставила струям лицо.

Итак, Мёртвый бог подчинил драконов, а потом с помощью драконов поработил всех остальных. Заклинание подчинения? Это же… это же родовая магия Эрсия, разве не так? Они родственники, возможно? Мне вдруг вспомнились ярко-синие глаза, и те синие нити, которые я неожиданно для себя увидела. Почему, кстати, увидела-то? Тогда, когда Эрсий брал под контроль Пушистика, в замке с ужасным алтарём, и потом, в лесу, мне казалось, он играет на невидимой арфе, а это, вероятно, были именно нити эмоций. И тогда я их не видела, а вчера — вдруг увидела.

И всё же, какой он красивый! И ужасно печальный…

Я вылезла и принялась крепко растираться. По венам побежала горячая кровь, и тело точно обдало жаром, а в голове прояснилось.

Почему Росинда не влияла на Аратэ своей магией? Или, например, Эрсий не подчинил себе богатенького парня, это же было выгодно всем, разве нет? Ну ладно, принц, может быть, очень благородный и… А роана? Зачем ей было обращаться ко мне за помощью, если она могла просто подействовать на жениха магически?

Я быстро оделась, причесалась и вышла в коридор.

Амулеты! У них должны быть защитные амулеты. Просто не может такого быть, чтобы их не существовало. Даже если в академии действовать друг на друга магией было запрещено, вне стен академии… как мы видели… Да. Какая-то защита точно должна была быть.

Во дворе меня ждала команда. Я заглянула в синие глаза, но Эрсий отвёл взгляд. Губы его были плотно сжаты.

— А где Аратэ? — удивилась Росинда.

Лепрекона и в самом деле не было.

— Он присоединится позже, — бодро ответила я. — На пробежку становись!

И тренировки начались. Вот только ни во время кросса, ни потом, на беге с нагрузкой, Аратэ не появился. Его не было даже, когда мы отправились завтракать. И это ужасно беспокоило.

— Иляна, — зашептала Росинда мне на ухо, — что с Аратэ? Где он?

И я пожалела, что села за женский столик.

Послезавтрака команда собралась в драконнике. Но у Мора рыжика тоже не было. И я, чувствуя предельную тревогу, объявила:

— Нужно отыскать Аратэ. Кто может заходить в его комнату?

— А ты, дочь своей матери, не можешь? — удивилась профессор Бахус.

Она, кажется, взялась заместить погибшего коллегу. По кошачьей физиономии сложно было определить эмоции. Она испугана? Негодует? Не так уж много профессоров в этой так называемой академии, чтобы ими просто так раскидываться. И не знаю, как здесь, а у нас коллеги в маленьких коллективах обычно сдруживаются…

— Не могу, — кратко ответила я. — Надо найти его. Время спускаться на трасу.

— Она права, — поддержал Эрсий.

Принц по-прежнему игнорировал меня, и это были первые слова, сказанные им в мой адрес. Ну, как говорится, спасибо, что не убивает.

— Я посмотрю в его комнате, — пискнула Росинда.

— Библиотечное крыло, — кратко проинформировала Валери.

— Лечебница, — буркнул Халак, хмурясь.

— Я возьму на себя тир, — решила я, — но как мы сообщим друг другу результаты?

Эрсий глянул было на меня, но тут же отвёл взгляд.

— Крыло магистра. Я почувствую, если кто-то найдёт, и сообщу Росинде где, она вас притянет в нужное место. Не забудьте снять защиту от роан.

Бахус заявила, что соблаговолит проверить крыши. И мы разошлись.

Я вошла в полутёмный тир, увидела молчаливо белеющие мишени и стопку матов, и вдруг вспомнила, как Аратэ утащил меня сюда спать. Тогда, после моего первого знакомства с драконами, когда мы вместе чистили загон Мортармыша. Я погладила верхний мат и усмехнулась невольно. А неплохой всё же парень. Добрый, хоть и скрывает это. И снова как наяву увидела бледное лицо и перепуганные глаза.

— Аратэ! — позвала тихонько.

Может, он внял голосу рассудка и просто ушёл к себе в комнату спать? Ну и… «Там же время отключено, он тысячу раз успел бы выспаться и не опоздать!». А если нет? Если забыл отключить? Ну и вообще, мы же договорились жить в реальном времени…

И тут вдруг мне очень-очень захотелось посмотреть на профессора-паука.

Такой пушистый… И ножек восемь — само изящество! А глазок-то сколько! И все выпуклые, блестящие, как обсидиановые камушки… Интересно, он очень обидится, если я его поглажу? Просто страсть как хочется! Ощутить вот это щекотание ворсинок на кончиках пальцев… подвигать жвалами…

Меня передёрнуло, и я резко затормозила. Огляделась: влекомая арахнофилией, я добежала до самого входа в больничный корпус. Ну надо же!

«Это магия роаны», — догадалась тотчас.

Аратэ там? Он ранен? Он, может быть, умирает… а если… Я бросилась в коридор и вылетела в то же самое помещение, куда мы с Эрсием относили раненного лепрекона.

Тусклый свет и свисающие марлевые полотенца не сразу дали возможность разглядеть, что это за две странные тени склонились над каталкой. Пустой каталкой на которой никого не было. А потом я увидела множество тонких ног и поняла, что