— Так в чём проблема? Раз вы так реагируете, она определенно серьезная?

— Нас сталкивают лбами, — после молчаливого согласия директора Лонг, Молох коротко ввел Себастьяна Фокса в курс дела. Крайне коротко и дело даже не в нехватке времени, просто наёмник использовал этот предлог, дабы не рассказывать прямо уж всё. Но даже так, информацию о следах взаимодействия директоров гильдии и Миттал Тех, и слишком уж «случайном» столкновении с НоваГен, теперь знал и директор Фокс.

— Я виноват, — услышать такое от начальника — это дорогого стоит. — У меня не было всех исходных данных, поэтому вопрос не рассматривался в настолько «широком» ключе. Но проблема заключается в том, что этот конфликт с НоваГен на самом деле выгоден и для нас.

«Хмыкать» в маске достаточно необычно. Получается очень звучно и резко. Так что эмоции Молоха услышали все:

— Неужели колосс оказался на глиняных ногах? Не думаю. Очень сомнительно, чтобы крупнейшей гильдии наёмников в обитаемом космосе было так важно потыкать в кого-то палочкой для собственного выживания.

Что занятно, так это невмешательство госпожи Лонг. Кажется, Катарине было не меньше Молоха интересно услышать ответы Фокса.

— Вопросом выживания я бы это не назвал, но в последнее время в гильдии произошел ряд «досадных инцидентов», которые нельзя пускать на самотек. Во-первых, смерть сразу двух директоров из управляющего состава. Хочу напомнить, что деньги нашей организации приносят не только наёмники, но и вложения инвесторов, крупные заказы торговцев и особые условия аренды. Где-то мы получаем выгоду, где-то тратим меньше, чем остальные, а где-то получаем привилегии. Это тоже немалый кусок бюджета гильдии, который может пострадать из-за падения наших акций.

— У нас есть акции? — Молох был искренне удивлен.

— У всех есть акции, — впрочем, чему удивляться, директор как никогда прав. — И пусть вопрос директорского состава закрыт, но остается…

— Стоп, — а вот и Катарина вмешалась. — Как это закрыт? Почему я не знаю о назначениях?

— Потому что этот вопрос нужно было решать быстро. Потеря сразу двух директоров — это не шутка, Катарина. Нужно было реагировать сразу. Решение предложил отец. Он хоть и на условной пенсии, но все же основатель и входит в руководящий состав. Я доверился его опыту. Отец предложил двух замов, с которыми работал лично, на должности умерших Арно и Веги, пока шум не успел подняться. Это ответственные люди, которых рекомендовал лично основатель, поэтому я поддержал его решение.

— При всем уважении к основателю, но это должно решаться голосованием!

— При всем уважении к вам, Катарина, но времени соблюдать условности не было. Отец предложил хороших людей, я его поддержал. Хочу напомнить, что осталось три директора из пяти. Какой смысл в голосовании, если двое из троих выступили за этих кандидатов? Это первое. Во-вторых, инцидент на ТэльМара был преподнесён как большой шаг к усилению обеих гильдий наемников. «Шум» от этой новости должен заглушить все вопросы, связанные с необходимостью восстанавливать ТэльМару. И наконец, третье — это подавление НоваГен. Корпорация уже не так сильна, как раньше. Мы же, по-прежнему, крупнейшая гильдия наёмников. Все наши действия до этого, связанные с назначением директоров и созданием союза на ТэльМара, всё равно оставят неприятный привкус «суетливости» для понимающих людей. А удар по НоваГен поставит все на свои места, выставив гильдию, как организацию, способную заплатить по счетам как своим союзникам, так и врагам.

Вот так. Просто и понятно, без лишней романтики. Как говорится «это просто бизнес». Рядовому акционеру не особо интересно копаться во всем этом грязном белье. Гильдия предоставит ему «историю», которая понравится и будет выглядеть логичной. Директора пострадали и вместо них были назначены достойные люди. Гильдия укрепила свои позиции, заручившись поддержкой сильного союзника в лице Алого Альянса. И, наконец, гильдия достойно ответила точившей на нее зубы корпорации. Решили проблему — укрепили свои позиции — наказали виновных. И никаких колебаний акций, никакого понижения в рейтинге и никакого снижения влияния в центральных регионах. Вот то, что хотел донести своим объяснением Себастьян Фокс. Не имело значения сталкивают их с НоваГен или нет. У Свободной гильдии просто не было времени искать настоящего виновного. Им нужна победа над достойным врагом. А подходящий «враг» имел неосторожность сам высунуть голову в неподходящий момент.

Судя по лицу Катарины Лонг, ей это не особо нравилось, но она понимала, в глубине души, что Фокс прав. Бросила короткий взгляд на молчавшего всё это время Молоха. Кажется, наёмник все же решил высказаться:

— Вот как. Мы не заглатываем, мы… прогреваем гланды. Еще медом «прогреватель» смазать, так и вообще полезная процедура получится. Куда не глянь, что не глотни — сплошная польза и витамины. Я в восторге.

Пусть Фокс от слов наёмника и кривился, но дальше покачиваний головой это не зашло.

— Я понимаю вас, Молох, мы ни в коем случае не оставим неразрешенным вопрос внешнего влияния на гильдию. Но, это потребует больше времени, а нам сейчас нужен сильный ход.

Молох только отмахнулся. Он встал и пошел к выходу:

— Я пойду, узнаю, как дела у Макса. Нужно подготовить корабли. Боюсь, как бы в процессе не случился несанкционированный флюгегехаймен. Пока мы будем делать сильный ход, нам кто-то сделает сильный вход.

Он ушел, оставив двух директоров молча обдумывать ситуацию.

— А ведь Молох прав, Себастьян. Как бы слаб не был НоваГен, сил мы потратим достаточно. И в момент слабости…

— Этого не случится, Катарина. Я лично разрабатывал план. Риск сведен к минимуму. Учитывая, что с нами будет платина, так и вовсе.

Платиновые наёмники Свободной гильдии — это мощь, с которой нельзя не считаться. Это словно весь отряд Молоха, помноженный на три. Минимум. Таких ребят нанимают как раз для корпоративных войн и других вопросов схожих масштабов. Одно присутствие на миссии платиновых означает, что сама гильдия выделила немаленькую сумму для решения этого вопроса.

— А кто вообще будет?

— Серый Лес. Грейвуд.

— Грейв…Вуд. Мда… значит, вы решили закрыть вопрос… настолько радикально?

— Сталкивают нас лбами или это случайное совпадение фактов, не имеет значения. Свободная гильдия покажет, что никто не имеет права направлять в нашу сторону оружие. Покажет так, чтобы надолго запомнили.

* * *

Странное красное, но при этом отливавшее зеленью сияние, наполняло небольшой кабинет. Этот свет узнал бы кто угодно из тех, кому важна максимальная конфиденциальность. Так работала самая дорогая и продвинутая «глушилка» известная обитаемому