как Десятый ни единожды помогал остальным, как делился с ними едой, успокаивал самых маленьких. Они были «такими» не всегда. Тогда почему?

— … Не всегда. Тогда почему?

— Потому что это честный обмен, Сорок Седьмой. Инструкторам нужно полное повиновение казармы. Им нужен покорный солдат и они получат покорного солдата. Вопрос лишь в том, до каких методов дойдёт. Да, вы были детьми, Сорок Седьмой. Но и мы ими были. Нам предложили сделать всё самим. Сохранить порядок внутри нашими методами. Или… или это были бы их методы. И мы согласились сделать всё сами, потому что в противном случае, выживших было бы куда меньше.

Ответом стал оценивающий взгляд. И тишина. Но она не продлилась долго. Молох прервал свое молчание и покачал головой:

— Это нужно обдумать. Пока же… Ладно. Я буду считать наш вопрос по Русалке закрытым. Не стану раздувать это. Но тут другой момент… Ты помнишь для чего чип заставил тебя назвать эту систему? Цель твоих действий.

— Помню только, что должен был произнести эти слова, когда увижу представителя Свободной гильдии не ниже капитана. Для чего, не знаю. Может быть, узнал бы потом, но я потерял сознание. А дальше чип извлекли.

— Да нихрена бы ты не узнал потом. Это не имеет смысла. Никто не станет доводить до ведома исполнителя конечные цели. Особенно, когда исполнителя и человеком-то не считают. Но сам факт того, что твои хозяева хотели стравить гильдию с НоваГен, неоспорим. Мне нужно идти, Десятый. Если вспомнишь еще что-то, сообщи Джо. Она передаст куда нужно. И наш разговор… отложен, но не окончен.

— Я понял, Сорок Седьмой.

— Меня зовут Молох. И крайне рекомендую тебе тоже обзавестись именем или хотя бы рабочим псевдонимом. Так принято… у свободных людей. Выздоравливай, брат.

— Спасибо, брат.

Лицевая маска вернулась на место, и Молох вышел из палаты. И тут же наткнулся на Джо. Доктор стояла у входа, прислонившись плечом к стене:

— Не пойми меня неправильно, зайчик, — в привычной для себя манере произнесла девушка. — Я не хотела подслушивать, но ты слишком «ярко» начал разговор. Было опасение, что ваша беседа дойдет до реанимации. Да и стены тут не особо толстые.

— Не переживай, Джо. Я бы не посмел испортить твою работу.

— Ну, ты ее немножко всё же подпортил. Придётся выписать нашей булочке таблеточек. Все же, такие «приветствия» по голове, особенно после удаления чипа — это не лучший способ стабилизировать молодой, растущий организм, дорогой.

— Извини ещё раз, Джо, мне очень жаль.

— Если твои извинения будут красными, хотя бы пятилетней выдержки, то так уж и быть, приму.

— Замётано.

— Еще небольшой вопрос вдогонку и считай мы квиты. — Девушка подошла ближе и прошептала аккуратно. — Если ты о чипе знал, почему сам повёлся на ложную информацию?

— Так ведь он в регенеративной капсуле был. А чип сбоит, когда носитель испытывает сильную боль, тем более после потери конечности. Всё сходится.

Вот только по лицу доктора было видно, что ни черта это не сходится:

— Не сходится, дорогой. В медкапсуле никто боли не испытывает. Жидкость работает в том числе и как анестетик.

— Но мне было больно каждый раз, когда оказывался в этой капсуле.

Тут даже Джо не нашла, что ответить. Только головой покачала:

— Да, жизнь тебя помотала, капитан. Суровый ты человек. Извини, что задержала. Пойду все же проверю, как там наша булочка.

— Джо, а почему «булочка»?

— Потому что с одной стороны хорошо поджаренный. Пусть радуется, что не профитроль.

— И ты еще меня «страшным человеком» называешь…

Закончив разговаривать с Джозефиной, Молох покинул этот дом свечи и клизмы и отправился в ещё одну, не менее важную точку. Сейчас оперативные задачи по кораблю можно было оставить на Трэма и близнецов, а пострадавшими с Русалки займутся Джо и Эвелин. Беспокоить Ишу и доктора Штерн, сразу после перелета, не было смысла. Их должны осмотреть врачи, особенно это касается Вероники Штерн. А потом девушкам не помешает отдых, хотя бы до прилета представителя Совета регулирования. Быть может, в памяти всплывут новые факты относительно Русалки. Но углубляться в этот вопрос не хотелось ужасно. Идеально сбросить его на Совет. Третья сторона подойдет идеально, ведь не зря гильдию так упорно пытаются стравить с НоваГен. Вмешательство Совета должно неслабо порушить этот план. Об этом стоило поговорить с Катариной Лонг, но сначала… Сначала нужно посетить одного не менее важного парня.

— И где ты прячешься, Макс?

Найти главмеха несложно. Нужно визуально определить самую большую стройку, и он будет там. Так Молох и сделал. Что удивительно, этим местом оказался не док и даже не подбитый корабль, что до сих пор располагался в отдельном ангаре. Им был жилой сектор колонии. Туда наёмник и отправился. Точнее собирался, но мысли о стройке заставили взглянуть иначе на уже виденные ранее сектора. Особенно доки.

— А ведь точно. Почему они переместили стройку в жилую зону? — Суета с «братцем» не дала Молоху нормально осмотреть уже восстановленные доки ТэльМара. Там суетились незначительные рембригады, но они были слишком маленькими для монтажа чего-то серьезного. Так что в жилой сектор Молох, как любой уважаемый герой легенд, пошел обходным маршрутом, через доки.

— Как интересно.

Лишь вернувшись туда, наёмник заметил то, что банально прощелкал по прилёту. Слишком «прилизанная» территория. В доках имелись техздания, постройки и другие рабочие строения, но они были какими-то неестественными. Как будто смотришь не на выстроенное здание, а на его литой, пластиковый макет. С высоты такого не заметишь, но опустившись видно сразу. И это только половина вопроса. Другой момент — а где системы обороны? Внешне строение выглядело как самый обычный док какой-то сельскохозяйственной колонии, способной закидать неприятеля разве что какахами местных фермеров. Никаких внешних оборонных строений. Даже больше, скрытых строений тоже не было видно. Нужно понимать, что ту же турель можно спрятать в какой-то постройке, но ей все равно нужно выделить место для функционирования. А тут вокруг были только рабочие строения и всякая мелочь, стоявшая невероятно плотно.

— Я когда первый раз увидел новые доки, тоже так стоял.

Знакомый голос. Уважаемый диспетчер Джон Харви неспешно шёл со стороны какого-то приземистого здания, неподалеку. А ведь диспетчерская в противоположной стороне доков.

— Здравствуйте, Молох. Хотел было поболтать с вами по прилету, но вы так резко покинули док, что я и поздороваться не