Ядро замерло, его вращение остановилось. Я затаил дыхание.

100 %.

Затем меня засыпало уведомлениями:

[Ядро Силы сформировано!]

[Вы достигли Серебряного Ранга!]

[Все характеристики увеличены в 2 раза]

Взрыв.

Не физический — ментальный. Волна силы вырвалась из ядра и прокатилась по всему телу, заполняя каждый уголок, каждую щель. Я почувствовал, как моё существование расширяется, выходит за пределы плоти. Я был не просто телом. Я был энергией, заключённой в оболочку из материи.

Открыл глаза.

Мир изменился. Нет, не мир — моё восприятие его. Я видел больше. Не просто формы и цвета, а саму суть вещей. Песок под ногами — это не просто минералы, а структура, паттерн, энергия, застывшая в определённой форме. Кристаллы вокруг — концентрированные узлы силы, мерцающие своими внутренними ритмами. Даже мёртвый Левиафан был виден по-новому — его тело медленно распадалось, возвращая энергию обратно в локацию.

Это было похоже на то, как я ощущал мир в Древней Форме, только теперь это было постоянным видением. Я научился видеть системную энергию. Или магию, если это она.

Я поднял руку перед лицом. Кожа была обычной, но под ней, чуть глубже, текли потоки белой энергии по сосудам. Я мог контролировать их. Мог направлять, усиливать, перераспределять. Это было похоже на управление мышцами, только на другом уровне. Мне свободно подчинялись характеристики, и как же много их было…

Невольно открыл меню персонажа и подвис там, оценивая изменения. Два икса — это очень много…

[Персонаж]

Имя: Ной

Специализация: Зверолов (+0)

Ранг: Серебряный 0/6 [+]

Уровень: 117

Опыт: 11 533/42 660

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 53 308

Очки Магии: 2 580

Очки Выносливости: 17 603

Очки Брони: 9 780

[Базовые характеристики]

Сила: 292

Интеллект: 124

Выносливость: 200

Удача: 104

Ловкость: 106

Мудрость: 100

Восприятие: 100

[Вторичные характеристики]

Скорость: 67

Физическая Атака: 1 088

Физическая Защита: 492

Сила Критической Атаки обычных атак: 32

Сила Критической Атаки физических умений: 29

Магическая Атака: 572

Магическая Защита: 324

Сила Критической Атаки магических умений: 23

[Социальные]

Рейтинг: ⅕ 174 864 231

Репутация: −7 900

Так много, что аж глаза разбегаются. И это я голый. Переоделся, использовал Имперскую Харизму, и мой показатель очков здоровья превысил сто тысяч. Я в самом деле стал монстром.

На зубок. Реальная сила начинается с золотого ранга.

Пожалуй, поверю Йону на слово.

Я потратил ещё несколько минут на эксперименты. Попробовал навыки, побегал, попрыгал.

Навыки светились серебряным цветом в списке, указывая на их новый ранг. Правда, там меня ждал сюрприз — теперь для первого уровня вместо трёх сотен очков опыта внутри навыка надо было тысяча двести:

[Навык «Кристальная Твердыня Зла»] [Серебряный]

Уровень: ⅙

Опыт: 0/1200

Тип: активируемая способность

Погружает тело в кристаллическую оболочку на 13 секунд: персонаж становится неподвижен, неуязвим к атакам и негативным воздействиям, регенерирует 16 % Очков Здоровья и Магии в секунду. Отражает вражеские атаки с повышенным шансом

И всё в таком же духе.

Я чувствовал разницу. Колоссальную. Если раньше я был оружием, то теперь стал танком, вооружённым этим оружием. Мощь переполняла меня. Хотелось проверить её в деле, размяться, испытать новые возможности.

Левиафан уже не годился — мёртв. Других врагов в локации не было. Разлом бронзового ранга был зачищен.

Оставался только один путь вперёд.

Серебряный разлом.

Но серебряный разлом — это другой уровень угрозы. Там будут монстры моего нового ранга. Возможно, выше. Источник Зла тоже будет серебряным. И Йон настаивал, что мне нужно дождаться конца таймера внутри. Да ещё и серебряные Источники я ни разу сам не уничтожал — это за меня делал Йон. Что ж, пришёл мой черёд.

Интересно, что там будет. Какая награда вообще стоит того, чтобы так рисковать?

— Йон, — позвал я вслух.

Тишина.

— Йон!

Ничего.

Я нахмурился. Что-то было не так. Он исчез? Умер? Да нет же, только что говорил.

Придётся действовать без его указаний и помощи. Ничего, справлюсь, я теперь в два раза сильнее. Даже больше, наверное, учитывая подросшую мощь навыков.

Проверил Нож Зверолова — белое лезвие светилось ровным светом, точно таким же, как и ядро внутри моего тела, сейчас видимое, если взглянуть себе на грудь. Теперь оружие ощущалось иначе, легче, послушнее. Продолжение моей воли.

Последний раз огляделся на пустыню Эрокха. Красный песок, оранжевое небо, два солнца. Труп Левиафана, уже начинающий покрываться песком. Кристаллические руины вдали. Всё это осталось позади.

Точка входа висела в воздухе, мерцая фиолетовым. Но мне сейчас надо не туда. Пора отправляться в серебряный разлом.

Искомое нашлось тут же, между кристаллов.

[Цитадель Забытых]

Опасность: Серебряный ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 7:58:43

Войти? Да/Нет

Цитадель. Ещё из школьной программы помню, что оно переводится в духе «маленький город» или около того. Если название правдиво — я понятия не имею, что по логике назвавшего это означает. Сложно-то как… Нужно дождаться конца таймера. Значит, мне предстоит провести внутри почти восемь часов. Выдержать всё то, что оттуда вылезет. Выжить. И получить эту загадочную награду.

Демоны ждут. Война идёт. Каждая секунда на счету. Но Йон настаивал, что это важно. Критически. Иначе он не стал бы так упорно талдычить об этом. Хотя он может иметь какие-то свои скрытые мотивы…

Я стоял перед аркой, взвешивая риски. Уйти сейчас? Вернуться на Землю с новой силой, помочь отбить атаку? Или войти в серебряный разлом, рискнуть застрять там и получить неизвестную награду?

Выбор был очевиден. Я не прошёл через всё это, чтобы остановиться перед последним испытанием. Не достиг серебряного ранга, чтобы струсить перед серебряной локацией. Тем более я уже бывал в подобных, что может пойти не так?

Я шагнул вперёд.

Стоять.

Замер на втором шаге с поднятой ногой. Тут же начал выискивать противника. Что не так⁈

Зверя призови.

Какого?

Серебряного ранга, идиот. Того, что у тебя в инвентаре. Свяжи его с душой и призови.

Слова Йона меня озадачили. Нашёлся сам предмет, который я когда-то добыл, уже не помню когда:

[Душа степного Мико (хранитель)] [Серебряный]

Тип: Якорь ментальной связи

Требуемая специализация: Следопыт, Снайпер, Зверолов, Берсерк, Гвардеец, Дуэлянт…

Прочность: 332(1)/333

Среди требуемых специализаций была и моя — сразу видна. И как эту штуку?..

Ты серебряный ранг. Только что активировал первичное ядро. Просто перетащи в слот. Или тебе всё тупым языком прояснять? Я могу. У-у-га-а…

Отключил его и сделал, как он и сказал.

Щелчок.

Предмет «Душа Мико» спокойно встал в ячейку инвентаря — в один из трёх слотов ментальных связей.

В груди, рядом с ядром силы, возникло новое ощущение. Словно второе сердцебиение, только