пути кратко рассказав свою историю. Его группа вышла к противоположной от нас стороне замка в нужное время, никем не замеченной. Первая странность, которую увидели они, и не могли увидеть мы — главные ворота замка были распахнуты настежь. Странная деталь для скрытого пункта бандитов. Штефан провел свою группу во двор замка, где они укрылись в каком-то сарайчике, и присматривались к обстановке.

Какие-то следы, которые не заметили мы, заметил Штефан — как будто кто-то спешно отсюда уезжал. Штефан списал это на маскировку бандитов — вроде как разграбленный открытый замок, ничего странного, если кто-то решит мельком сюда заглянуть. Наконец, они со двора вошли в это самое фойе, и следом за ними сюда же влетели монстры. По словам Штефана, Пьетро убили сразу, вонзив ему нож в голову. Штефан до сих пор был потрясен и тем, что зараженные теперь вовсю орудуют оружием, и тем фактом, как легко монстр воткнул нож в череп человека — как в батон хлеба. Остальные изрешетили первого нападающего пулями, сумели достать и второго, отходя за перегородку и прикрывая друг друга. Третий, уже влетевший в зал, и теперь прыгающий вокруг, вдруг пропал. Штефан сперва подумал, что он выскочил через окно на улицу, и приказал прекратить огонь, как монстр метнулся к нему из какого-то угла, опрокинул его на спину, но не сумел добить, скрывшись от пуль за шкафом. Штефан сказал, что ему повезло дважды — у монстра не было оружия в руке, когда он прыгнул на него, потому Штефан только крепко ушибся спиной и головой о каменный пол. И второй раз, что по нему не попали свои же, чуть поплывшие от страха жандармы, которые палили в навалившегося на него монстра.

Слушая доклад Штефана, я подошел к лежащим на матрасах телам людей. Я все пытался определить, были ли это бандиты, или же кто-то из мирного населения. И определить это я никак не мог, это были просто тела людей в разной одежде. Их было пятеро, но никто из них на первый взгляд не был застрелен. Трое даже были достаточно грамотно перебинтованы, часть перевязки пропиталась кровью. Что, черт возьми, тут произошло? Если на них напали монстры, то кто сложил этих пятерых в рядок, на матрасы? И почему, если атак было несколько, бандиты не ушли сразу после первой, а остались тут, с ранеными? Или ушли, бросив своих раненых? Я присел на корточки, стараясь уловить хоть какую-то деталь, и тут один из трупов открыл глаза и посмотрел на меня.

Я хотел бы сказать, что я откатился назад, но это было бы враньем. Я свалился на задницу, выхватывая из кобуры пистолет, все в комнате шарахнулись, но не поняли, что со мной, потому что открывший глаза труп не сделал больше не единого движения. На секунду застыла немая сцена, когда все смотрят на меня, а я целюсь из пистолета в мертвеца. Наверное, за долю секунды до того, как я нажал бы курок, труп внезапно сказал:

— У вас есть вода?

Еще через секунду в него целился уже не только я. Но зато я получил возможность встать, и опустить пистолет. Подумав, я отстегнул от пояса фляжку с водой, открыл ее, и протянул трупу. Он посмотрел на фляжку, и извиняющимся голосом проговорил:

— Я не могу двигаться. Только голова работает. Поможете?

Чувствуя себя в каком-то параллельном мире, я махнул рукой Марио, и мы приподняли тело говорящего, прислонив его спиной к стене. После этого я приложил к его губам фляжку, и дал ему сделать несколько больших глотков.

— Кто вы? Что тут случилось?

— Не важно, кто я. Уже не важно. Какой сейчас день? Время?

— Понедельник, шестое августа. Сейчас примерно полдень.

— Понедельник… Получается, что прошло… Значит, с нами уже все ясно. Есть кто-то еще живой?

— Послушайте, тут я задаю вопросы. — я все никак не мог в себя прийти от некоего сюрреализма происходящего. — Вы тут работали? Вы с пыльниками? Сколько вас всего?

— Значит, никого больше нет. — помрачнел человек у стены, совершенно меня не слушая. — Или кто-то все же ушел. Кто-то смог уйти? Вы были в камерах?

— В камерах все мертвы. — ответил я, чтобы закончить игру «вопрос на вопрос». — Может, кто-то и ушел, ворота открыты. Может, вы наконец расскажете, что тут случилось? Мы вас заберем с собой, в Центр. Там врачи, они вам помогут.

— Врачи? — он как будто услышал это слово впервые. — Помогут мне? Неужели вы полагаете, что врачи могут мне помочь?

— Послушайте, просто расскажите, что тут произошло. — начал терять терпение я. Остальные бойцы стояли вокруг нас, не говоря ни слова.

— Да какая теперь разница… — человек глядел на меня точно так же, как я глядел на него. Мы оба смотрели друг на друга, как на сумасшедшего. — Или прав Шэф, что вы в вашем Центре живете в вымышленном мире…

И тут я вдруг разом успокоился. Возможно, злость, адреналин и ощущение нереальности всего вокруг перешли некую грань, за которой логика просто отключается. Я снова опустился на корточки перед очнувшимся, и заговорил совсем осторожно:

— Ну так расскажите нам про мир реальный. Что вы знаете про установку, которая сработала вчера?

— О, я знаю с одной стороны много, с другой, получается, ни черта я не знаю. Каким же я был дураком… Вы что-то слышали об опытах по выращиванию супермутантов? Или об опытах по поиску вакцины от заражения?

— Что-то слышал. — частично соврал я. — И даже встречался с результатами таких опытов.

— Ну, тогда вы везучий, если сейчас тут со мной беседуете.

Тут мужчина мучительно закашлялся. Странно было смотреть на то, как заходится в явно сильном припадке кашля обездвиженный человек, но помочь я ему никак не мог. Пережидая его приступ кашля, я обратил внимание на то, что нос у говорившего со мной недавно был сломан, и выглядит ужасно. Да и вообще лицо его красноречиво говорило о пережитой драке, которая случилась явно не сегодня и не вчера. Впрочем, эти факты человека явно не тревожили. Наконец, он сумел остановить кашель, я дал ему еще раз глотнуть из фляги, и он хрипло и очень быстро, путаясь в словах, заговорил:

— Смотрите, времени очень мало. Вернее, его уже вообще нет, ха-ха. Я не знаю, в курсе вы или нет, но идея лежала, по