с «настоем», чтобы она зафиксировала дисбаланс. Зато теперь я точно знал, что затея провалилась полностью.

«Система, — решил я попытаться понять и убедиться наверняка, в чем дело, — можно ли определить, из-за чего появился дисбаланс?»

Спросил я, конечно, мысленно, не надеясь на чудо, но надеясь на ещё одну подсказку.

[Для выяснения причины дисбаланса требуется анализ состава. Активировать Продвинутый Анализ?]

— Нет, отмена, — я раздраженно отмахнулся от сообщения.

Тратить энергию на анализ неудавшегося льда было бы верхом расточительства, поэтому я просто переложил этот обжигающе холодный кусок в большую глиняную чашку, чтобы он там потихоньку таял. Хотя, судя по тому, что от него по-прежнему тянуло морозной свежестью, таять он собирался долго.

Так, ладно, вернусь к этому вопросу позже, когда разгребу основные дела. Не сказать, что это неважно, наоборот, очень даже важно, но заказ Нагии сам себя не сделает.

«Система, сколько там в резерве осталось?» — спросил я мысленно.

[Резерв Родника: 65/100]

За окном солнце уже вовсю заливало двор своим теплом. Скоро обед…

Тяжело вздохнув, по одному достал с полок ингредиенты для «Ледяной крепи». Следом на стол легли пять пустых бурдюков, и я начал методично засыпать в них Холодянку, Живосил и Ветропух, который постоянно застревал в горлышке. После чего залил всё это колодезной водой из ведра. Резерва должно было хватить минимум на два бурдюка, а там уже и обед наступит, Родник пополнится под Дыханием Дня. Думаю, к вечеру должен буду управиться…

* * *

Я встал и выпрямился, разминая затекшую спину наклонами взад-вперед. И глянул на Минка с Лирой, которые сейчас были здесь, на кухне.

Как и предполагал, энергии мне хватило ровно на два полных бурдюка, которые теперь лежали в углу стола, медленно, на глазах покрываясь инеем. Можно было бы, конечно, выжать из себя силы и на третий, но я решил не рисковать и не просаживать резерв до самого дна. Не очень хотелось испытывать на себе последствия такого истощения.

Времени на эти два чая ушло порядочно, часа два не меньше, зато я заметил, что процесс идет всё быстрее — я начинал лучше чувствовать потоки внутри воды и управлять ими.

Лира что-то возилась у очага, от которого заметно тянуло жаром, а от котелка чем-то вкусным.

Минк же выглядел заметно бодрее, чем вчера, хотя на лице еще виднелись следы усталости, а за спиной у него уже висела корзина, в которой, судя по тихому шебуршению и торчащему из-под крышки хвосту, затаился Рау.

— Как рука? — спросил я, кивая на свежий бинт, который Лира повязала ему буквально недавно.

Минк небрежно махнул рукой.

— Ерунда, Тинг, — буркнул он, усаживаясь на стул. — Почти не болит уже, мазь у Рована и правда ядреная. Я ее с собой взял.

— Хорошо, обойдемся сегодня без лишних нравоучений, — я посмотрел ему прямо в глаза, и Минк сразу нахмурился. — Ты ведь усвоил урок, что соваться к зверям без нужды не стоит, даже если там что-то ценное?

— Друг, только ты не начинай, — Минк закатил глаза и тяжело вздохнул. — Мне Ли… — он запнулся, когда Лира нахмурилась, с силой разрубив фиолетовый клубень, и Минк исправился: — Мне и моих стариков с утра хватило выше крыши. Дед так орал, что я думал, он меня костылем перетянет, а бабушка весь завтрак причитала.

Я невольно усмехнулся, представляя эту картину. Понятно, что старики его пускать из дома не хотели, потому что знали, куда он пойдет и чем это может кончиться, но таков уж был этот мир и выбор самого Минка.

— Постарайся сегодня отыскать то, что я пометил, — я пододвинул к нему тетрадь Марвина. — Рау вроде запомнил запахи нужных трав. Холодянку ищи там, где сыростью тянет, Ветропух только на открытых полях рядом с «пустыми зонами» растет, а женьшень…

— Да помню я, помню, — раздраженно перебил меня Минк, подхватывая корзину. — Женьшень смотреть в темных низинах, под корнями. Не маленький уже.

— Будь осторожен, — вставила Лира, которая в это время уже засыпала в котелок крупные фиолетовые клубни для обеда.

Минк только серьезно кивнул ей в ответ, поправил лямку корзины, из которой на миг показалась довольная морда Рау, и вышел из лавки, а я проводил его взглядом, думая о том, что с этими подростками никогда не бывает просто.

Никогда не угадаешь, что у них в голове. Но, с другой стороны, я прекрасно понимал, почему они порой так резко реагируют на обычную заботу, но я был уверен, что в Лесу Минк снова станет тем самым собранным и внимательным парнем, которым я его знал. Да и Рау в любом случае нужно было выгулять, а то он в четырех стенах уже начинал с ума сходить.

— Не успеваешь? — спросила Лира, кивая на оставшиеся три пустых бурдюка Нагии.

— Энергии не хватает, — с досадой признался я, помогая ей нарезать ещё пару овощей для похлебки. — Придется ждать до обеда, пока Родник не наполнится.

Лира на мгновение замерла с ножом в руке, а потом тяжело вздохнула и повернулась ко мне, вытирая ладонь о тряпку.

— И зачем тебе ждать? Садись и медитируй, раз время есть. Марвин же тебя учил Циркуляции, или ты уже всё забыл?

Я удивленно поднял брови, глядя на нее.

— А это разве поможет быстрее восполнить резерв? Я думал, Циркуляция нужна только для контроля потоков, чтобы каналы не сжечь, и для повышения уровня контроля.

Лира закатила глаза и вернулась к готовке, помешивая варево в котелке.

— Брат, ну ты совсем как маленький. Она для того и создана, чтобы работать с энергией и повышать контроль над Родником, а значит, и ускорять его восстановление. Даже простая медитация уже повышает объем резерва со временем. У меня он уже в полтора раза больше стал, чем в начале. И это у меня! — подняла она палец вверх.

— И почему я узнаю это только сейчас… — пробормотал я, чувствуя себя действительно несмышленым мальчишкой.

— Так думать надо и вопросы задавать, если чего-то не понимаешь, — покачала головой Лира, а по кухне поплыл аппетитный овощной аромат.

— Ты это делаешь…

— Да, я это делаю, чтобы приступы легче переносить. Чем больше у меня энергии в запасе, тем дольше я могу удерживать Трещину от разрастания, когда жар начинается.

Мда. Будучи слишком занятым своими чаями и заказами,