жизни. Как смотришь на то, чтобы из шкур улкара пошить тебе охотничий костюм? Материала с избытком, и желающих поработать с ним среди старших курсов, хоть отбавляй. Тан Тинтар уже дал добро, чтобы костюм изготовили в лаборатории артефакторов. От тебя требуется только согласие, стоимость работ я возьму на себя.

— Спасибо за идею, но Тан Торон пообещал, что вернет плату за обучение. Мне хватит денег, чтобы сделать заказ. Такие дорогие подарки мне не нужны.

— Но Таурелия?

— Рингар! — после похода мы сами собой перешли на «ты». — Это не обсуждается. Я считаю неправильным принимать от молодых людей подобные знаки внимания. И не прикрывайся долгом жизни. Вы вместе с Таэлосом и Верионом отвлекли глирха, тем самым вернули долг сторицей. Однако, если так хочешь помочь, ты можешь кое-что сделать.

— Все, что только пожелаешь!

— Я бы поучаствовала в процессе создания костюма, начиная от раскройки и заканчивая нанесением глифов. Понятно, что за три года я и так изучу каждый этап, но не хочу ждать так долго. Мне достаточно понаблюдать за процессом и получить ответы на вопросы, когда таковые возникнут. Сумеешь это устроить?

— Ты — заказчик, так что вправе ставить условия. Чужакам такие тайны не раскрывают. Но, раз уж ты учишься в академии, то в любом случае узнаешь секрет создания подобных вещей. Я договорюсь!

— В качестве аргумента добавь, что в уплату за работу пойдут оставшиеся шкуры и щитки улкара, а то, помнится, тан Тинтар обиделся, когда преподаватели других факультетов расхватали трофеи раньше него.

После Кентаро нагрянули зельды из группы. Галдеж парни подняли на весь этаж. К нам постоянно заглядывали пациенты из соседних палат, интересуясь, что тут за собрание образовалось и можно ли присоединиться. Мальчишки по-детски бурно выражали чувства, смаковали подробностей и восторгались приключениям.

— Эх, я бы и на месяц в лазарет загремел, лишь бы столкнуться с улкаром в схватке! — размечтался Энтин. — Это же надо! Сразу троих одним ударом срубила! Чем ты его? Паучьей жвалой? А глирх страшный? Покажешь клык улкара? Ну, хоть одним глазком взгляну-уть!

Разумеется, пообещала парням показать части монстра вживую. Я бы и по когтю подарила, но только попозже, чтобы фанатизм в глазах поугаснет. И без того они смотрели с таким восторгом, что мне не по себе делалось. А уж как гордились нашим знакомством — не передать.

Мда, оставаться незаметной теперь ни при каком раскладе не получится. Этот пункт плана провалился по всем статьям.

Глава 19

Ректор появился ближе к вечеру. Хмурый, осунувшийся, угнетенный грузом проблем. А у кого их нет? Но любую усталость снимают зелья, если не забывать их принимать.

— Таурелия, как ты? — поинтересовался мужчина, занимая стул для посетителей.

— Не так хорошо, как хотелось бы, — ответила уклончиво. — Вижу у вас накопились вопросы? Как идет расследование?

— Со скрипом, — признался тан Торон. — Если бы не твоя наблюдательность и один примечательный артефакт, было бы совсем худо. В ваше отсутствие поиски преступников зашли в тупик. Сама понимаешь, подробности я рассказать не могу, но исполнители, имеющие хоть какое-то отношение к обороне крепостной стены, мертвы. Конечно, там и твари постарались. Однако стражника, подсыпавшего снотворное сослуживцам в ночь перед нападением, нашли убитым в канаве. Перед этим очевидцы видели стража в кабаке, где тот нажрался в стельку. Вроде ничего особенного — случается иногда, а вот его жена смертельно отравилась грибами на следующий день. И это уже не совпадение.

— Не понимаю, кто и зачем это делает? Вы думаете, в городе орудуют сообщники тех, кто напал на тана Ярравина?

— Не исключено! — покивал ректор в такт своим мыслям.

— Тан Торон, во время похода я постоянно задавалась вопросом, почему вы позволили отправиться в столь опасное путешествие Вериону и Исильмее? А теперь, кажется, догадываюсь. Вы хотели таким образом убрать их из города?

— Отчасти, и только Арусанда, тана Вальмор сама изъявила желание присоединиться к компании, — признал мужчина. — И я подумал тогда, что это не такая уж плохая идея. Отряд состоит из двадцати с лишним человек. Все на виду. Если преступник и прячется среди них, то непременно себя проявит.

— Вы так запросто об этом рассуждаете? А если бы улкары разорвали королевских особ, что тогда?

— Если вы не знали, Таурелия, наследники родовитых семейств шагу из дома не сделают без сильных амулетов. А уж принцесса ими обвешана, как яблоня в урожайный год. Ничего бы с ней не случилось, если бы не запаниковала.

— Хм, значит, и Вериону ничего не угрожало, — сообразила я. — Ну так что, вы нашли убийц? Драхир…

— Он был моим человеком, направленным специально, чтобы присмотреться к участникам и выявить предателей, — огорошил новостью Хелкари Торон. — Его подозрительное поведение связано с полученным от меня заданием.

— Эээ… ааа… как же так? А вы не допускаете мысли, что он работал на вас и на кого-то еще?

— Драхир прошел суровую школу охотников. Сама знаешь, гнилые личности надолго там не задерживаются. Однако последние несколько лет он часто бывал в Мелисине, сопровождая караваны. Да будет тебе известно, что северное королевство не жалует чужаков, а у Драхира было разрешение на перемещения за стеной. Этот факт говорит об определенной степени доверия к человеку.

Ага, сожрал Саяр вашего парня вместе со всеми его разрешениями! — хмыкнула мысленно. — И как доказать, что он нарочно натравил стаю на отряд? Мыслеобразы глирха на стол не выложишь.

— А давно он в Атарон прибыл?

— Примерно за месяц до нападения, — ответил мужчина. — Намеревался покинуть город до начала сезона дождей, но не получилось. Напился накануне отъезда того самого каравана и банально проспал. Хозяин постоялого двора это подтверждает. Неделю гулял, встретив давних товарищей, а после двое суток отсыпался. Как раз к нападению пришел в себя.

— А среди тех товарищей, с которыми он встречался, никого из стражей города не было? И откуда хозяину постоялого двора известно, что оба дня Драхир находился в номере? Как по мне, выпивая со стражами, охотник заделался с ним добрыми друзьями и, когда караван ушел, они могли выпустить его за стену. Два дня для умелого охотника — достаточный срок, чтобы догнать караван, активировать приманку и вернуться.

Для меня виновность Драхира не представляла сомнений, оттого я и строила предположения.

— Ммм, хорошо, я еще раз проверю хозяина таверны, — пообещал ректор. — Но хватит о моих проблемах, давай поговорим о тебе. Замять твою причастность к спасению города кое-как удалось. Многие защитники слышали о Тэльдаре Анвеяре и собственными глазами видели, как он отважно бросался за стены и