из общежития, совершенно босая, забыв обо всём, кроме магии тьмы, которая сочилась из девушки. Девушки, что по безумному стечению обстоятельств оказалась им родной сестры.

Бред какой-то. Безумие.

Погода менялась. В Пантарэю шла зима, и участившиеся дожди говорили об этом лучше любого предсказателя. Моё платье быстро промокло насквозь, облепив тело, а пальчики на ногах начали неметь от холода. Я слишком долго стояла у двери, и следовало поскорее уйти, пока кто-нибудь не вышел из дома.

Но возле калитки я остановилась. Горло сжалось, дыхание стало рваным. Что-то порвалось у меня внутри, а душу раздирали противоречивые чувства, которые так трудно было выразить словами. Я прикрыла глаза предплечьем, чтобы утереть то ли слёзы, то ли капли дождя, да так и замерла, пока раздавшийся за спиной голос не заставил меня обернуться.

— Ты уверена, что хочешь идти в таком виде?

Эйра стояла под навесом у двери, держа в руках какую-то чёрную одежду. Она не подходила ближе, просто наблюдала, слегка склонив голову в сторону, и даже улыбки не было на губах.

Я не нашлась, что ответить, и Эйра направилась ко мне по тропинке, неспешно шагая по покатым камням такими же босыми ногами.

— Он не прав, — сказала она каким-то будничным тоном. — Но и ты тоже. Отказаться от пищи, которую предложил тебе дракон и, тем более, приготовил сам — проявление высшей степени неуважения.

Эти слова почему-то заставили меня тихо рассмеяться. Может, это была истерика. А может, я вдруг осознала, что действительно первая оскорбила дракона, сама того не заметив.

Снова.

— Действительно, — выдохнула я, смахивая со лба мокрые пряди. — Но я не собираюсь позволять никому помыкать собой. Даже дракону. Даже своему куратору.

— Знаю, — Эйра усмехнулась. — Я сразу поняла, что ты не из тех, кто терпит давление. В тебе его и так достаточно, если сдавить тебя чуть сильнее, последует взрыв. Именно поэтому он так сильно бесится. Поверь, у Дрейка внутри сейчас такой ураган, что можно тучи разгонять.

Я моргнула.

Эйра подошла ближе и накинула мне на плечи куртку, которую держала в руках. Я не сразу узнала в ней форменный мундир, но из-за дождя и принятой ранее глоцинии, не смогла опознать, с чьего она была плеча.

— Иди переоденься, — сказала драконица. — Приведи себя в порядок и ступай на занятия. Сегодня лучше с ним не спорить больше. Но и не показывай, что он довёл тебя. Улыбайся. Будь вежливой. Это определённо будет его раздражать.

Я фыркнула, подавившись неожиданным смешком. На душе стало чуть теплее.

— И ещё, — Эйра подобралась, уперев руки в бока. — Постарайся не попадаться на глаза Луи в таком виде. В мокром платье ты слишком похожа на героиню его любимых фантазий.

— Хорошо, — рассмеялась я. — Но можешь не переживать, я могу за себя постоять.

— Это я заметила, — одобрительно кивнула Эйра, потом подмигнула и ушла обратно в дом, оставив меня под дождём одну.

Дождавшись, когда за ней закроется дверь, я сделала глубокий вдох, тряхнула головой и направилась в сторону своего общежития. Эйра была права, мне следовало поторопиться и привести себя в порядок до того, как начнётся первая лекция.

Глава 29

Лейла Мариотт

— Что они там делают, что нас лишили магии, — проворчала Марго, пытаясь вызвать волну тепла, чтобы немного обсушить волосы. Но та не поддавалась ни в какую: без активного источника поблизости резерв стремительно пустел, и почти все адепты ходили пустые, как бочки из-под эля поздним вечером в самом популярном баре столицы.

Я пальцами зачесала назад подмокшие волосы. Мы только вернулись с обеда и теперь направлялись на лекцию, которую поставили вместо практики по плетениям. Работы по деактивации тёмного источника требовали заблокировать вообще все потоки магии в округе, и мы оказались в своеобразном пузыре. Поэтому отменили все практические занятия, но вместо того, чтобы дать нам отдохнуть, адептов объединили в большие группы и отправили в лекционные залы.

— А ведь сегодня должна была быть практика с профессором Яном, — вздохнула Марго. — Я собиралась продемонстрировать ему себя в лучшем виде, а тут такое разочарование.

— А как же твой парень? — я насмешливо вскинула бровь.

— Это было мимолётное увлечение, — отмахнулась она. — К тому же, я предпочитаю более зрелых мужчин.

— С удовольствием посмотрю на это.

— Вот увидишь, к моему дню рождения я буду встречаться с профессором Яном! — вскинулась она, изображая из себя оскорблённую невинность, но делала она это так наигранно, что я не могла сдержать смеха. — И тогда пойдём на двойное свидание. Я со своим преподом, а ты — со своим.

Мой смех угас, и только слабая улыбка осталась на губах.

— Да… — выдохнула я, глядя в пространство перед собой и не замечая ни стеклянных витражей между лестничными пролётами, ни пробегавших мимо адептов.

Форменный мундир я оставила в общежитии, чтобы лишний раз не показываться с ним на людях. Утром, под проливным дождём, никто не смог бы опознать меня, укутанную в мундир с головой. Разве только кто-то заметил в коридоре общежития, но я прошла по нему быстро и старалась ни с кем не встречаться. Полностью вымокший, он не сохранил в себе запаха дракона, которому принадлежал, и теперь мне даже не было известно, кому из братьев его вернуть.

И всё равно на душе было тепло от воспоминания о мундире. Словно кто-то из них защищал меня от дождя. Да и думать о том, что у меня в руках столь важная для них вещь — это было как-то интимно, что ли. Жаль только, что мундир мне дала Эйра… а не сами драконы.

— Эй, ты чего задумалась? — Марго вывела меня из транса, и я сделала глубокий вдох.

— Да так. О том, какие слухи про меня ходят по академии.

— А, ты про то, что выдумали те курицы? Да забудь. Они просто завидуют, вот и всё.

— Завидуют? — удивилась я. — Было бы чему.

Прислонившись спиной к стене возле витража, я подняла глаза к потолку, а потом опустила веки, пытаясь найти внутреннее спокойствие. После событий ночи я надеялась, что учёба отвлечёт меня, но мысли крутились только вокруг братьев Артасов. Раз за разом я прокручивала в голове каждый взгляд, каждый жест, каждое слово — и не находила