— Я отчётливо слышала биение твоего сердца, — честно призналась я, приподнимая подушку и садясь на постели. Слабость была неимоверной, но стоило лечь, как к горлу подкатывала тошнота.

— Не смешно, — Нотт сложил руки на груди. — Оно уже несколько лет не бьётся. И даже если предположить, что по какой-то причине оно всё же забилось, я бы начал видеть мир, как прежде. Но я всё ещё вижу всё вокруг исключительно вампирским зрением.

Высказав всё это, Нотт развернулся, намереваясь покинуть меня. Я потянулась и схватила его за руку. Просто как только он опустил меня на кровать, тело опять начало мелко дрожать. А вот сейчас, прикасаясь к его сильной и, вопреки всем заявлениям вампира, тёплой ладони, я медленно успокаивалась.

— Что произошло в ванной? — в очередной раз спросил вампир, не отпуская моей ладони присаживаясь на край кровати.

— Если честно, я сама ничего толком не поняла, — задумчиво поглаживая его ладонь, начала я. — Просто в какой-то момент луна начала давить. Настолько сильно, что всё тело сковал ужас. А потом я просто потеряла сознание. Точнее, мне так показалось. Открыла глаза в лесу.

— Лесу? — напряжённо переспросил Нотт.

Я лишь кивнула и продолжила свой рассказ. Нотт больше не перебивал. Он внимательно слушал меня, мрачнел с каждой новой деталью, которую я вспоминала.

— Это мёртвый мир тёмных, — подвёл итог вампир. — Но там некого спасать, Эллая. Ник и Астрия лично несколько раз прочесали дворец и все дома в округе. Там мертво всё, поэтому тёмные и бежали оттуда. Чтобы смерть не последовала за ними в другой мир, Астрия его запечатала.

— Но там была девушка, — повторила я уже сказанное. — Она сказала, что её бросили. Она спала, а когда проснулась, мир вокруг был полностью пустым, и выхода из него она найти не может.

— Естественно не может, — почему-то зло произнес Нотт. — Ягодка, еще раз: мир мертв. Я в принципе не понимаю, как твое сознание туда проникло, но я тебя уверяю, там никого нет.

— Я знаю, что видела, Нотт, — с нажимом повторила я. — И ее нужно спасти.

— Давай мы об этом поговорим завтра? — он с надеждой посмотрел на меня. — В конце концов, если эта дамочка все еще жива, одна ночь уж точно ничего не решит. Сходим к Астрии, она разберется.

— Как? Ты же сказал, туда невозможно попасть, — задала я вполне резонный вопрос.

— У нашей принцессы есть один очень древний артефакт, — уклончиво ответили мне. — А сейчас спать. Едва ли твои родные обрадуются, увидев тебя несчастной и сильно помятой, — и вампир встал, отпуская мою руку.

Я отпускать совершенно не хотела, ибо меня в ту же секунду начинало трясти. Перед глазами появлялся образ заплаканной девушки, сидящей на ступенях разрушенного дворца, и всё во мне требовало спасти ее. Это было что-то сродни инстинкту. Внутренний голос продолжал шептать, что я обещала и я должна вытащить эту девушку, а вот разум соглашался с доводами Нотта. Голова разрывалась от множества противоречивых мыслей. Не знаю, что со мной происходило, но лишь его прикосновение меня успокаивали и голоса в голове переставали медленно сводить с ума. Поэтому я вцепилась в руку Нотта, всем своим видом показывая, что не отпущу.

— Ягодка, до рассвета осталось всего пара часов, — устало произнес он, — тебе нужно поспать.

— Я не усну, — прошептала я, краснея, и еще тише добавила: — Без тебя.

— Это приглашение? — Нотт игриво выгнул бровь.

Руку опустила в то же мгновение. А после и вовсе легла, отвернувшись от него. Меня начало трясти, и с каждой секундой всё сильнее. А ещё было стыдно, ну и немного обидно. Я почему-то решила, что он поймёт. Поддержит и не будет вести себя подобным образом. Видимо, ошиблась. По щеке медленно скатилась слеза. Голову вновь разрывали тысячи мыслей, и я готова была взвыть от головной боли.

Когда я уже основательно дрожала, кровать прогнулась под весом вампира. С обречённым вздохом он обнял меня, притягивая к себе. Я же прижалась спиной к его груди и, прислушиваясь к его сердцебиению, начала успокаиваться. Дрожь сошла на нет, а голоса замолчали. В итоге сама не заметила, как уснула.

Проснулась я одна, что очень сильно обрадовало. Вчерашнее паническое состояние отступило, и я с трудом представляла, как буду смотреть Нотту в глаза. Вчера было не до этого, но сегодня я осознала, в каком именно виде прижималась к нему, и, о высшие, сама просила его остаться на ночь со мной. От воспоминаний стало жарко. Пылало не только лицо и уши, пылало всё тело. Даже холодная вода не смогла остудить моего смущения.

Глава 18

Проснулась я одна, что очень сильно обрадовало. Вчерашнее паническое состояние отступило, и я с трудом представляла, как буду смотреть Нотту в глаза. Вчера было не до этого, но сегодня я осознала, в каком именно виде прижималась к нему, и, о Высшие, сама просила его остаться на ночь со мной. От воспоминаний стало жарко. Пылало не только лицо и уши, пылало всё тело. Даже холодная вода не смогла остудить моего смущения.

— Леди Мортер, — в дверь моих покоев постучались, когда я, немного успокоившись, натягивала на себя очередное платье, которое для меня подготовил вампир.

В конце концов, ничего такого не произошло, и я зря переживаю. Мы всего-то спали вместе, но, учитывая мой статус невесты, в этом же нет ничего зазорного. Так ведь?

— Леди Мортер, — в дверь постучались еще настойчивее.

Вздохнув, пошла открывать. Меня ожидал дворецкий. Вообще не удивлена. Он единственный в этом особняке зомби, способный разговаривать. Просто его пробудили практически сразу после смерти, и голосовые связки не успели разложиться. Собственно, как и мозг. Это удивительно, но дворецкий сохранял свое сознание и был способен думать. А вот остальные слуги выполняли исключительно заложенные в них функции. Я бы удивилась, если бы было иначе. Поддерживать мозг одного зомби в хорошем состоянии — уже практически невыполнимая работа. Тратиться на магическую энергию на целый штат слуг никто в здравом уме не стал бы точно.

— Леди Мортер, Вас ожидают к завтраку, — дворецкий галантно мне поклонился. — Позвольте вас проводить.

С трудом выдавила из себя