И уже вместе, они либо пробились бы из города, либо, если бы они были обречены, колдун похоронил бы себя вместе со всем городом. – предположила Курата.

- Это сходится с предупреждением от духов, вождь. Юная Курата хорошо изучила колдуна. – согласилась шаманка.

- Понятно. Тогда, Курата, тебе придётся исполнить пророчество в свадьбе с колдуном ради взаимного союза. – распорядился вождь, тяжело вздыхая, а старейшины загудели как пчёлы.

- Мой вождь, зачем нам так далеко заходить из-за какого-то человеческого колдуна? – возмутился старейшина Поррун.

- Если вам мало предсказания от богов, то я объясню своё решение. – вздохнул Веккен. – Я последние пять зим тщательно вёл записи о численности наших кланов. Я понял, что если мы и дальше будем жить только набегами, то или нужно будет собрать все племена и идти, не останавливаясь, по всем соседним народам, грабя их и забирая всё, что нужно, или надо как-то учиться жить по-другому, ведь наше выживание зависит от того, что мы можем захватить и от размеров наших стад. И это привело меня к мысли о том, что нужно учиться производить необходимое самим. Именно это знание я планирую получить от колдуна, привязав его к своей семье. И именно послание богов придало мне уверенности в том, что мои размышления верны. – медленно и вдумчиво объяснил вождь.

- Тогда нам действительно лучше получить новые знания от того, кто уже тут. Ведь вряд ли бы кто-то, кроме этого колдуна, согласился к нам прибыть. – задумчиво почесал подбородок старейшина Ньяку.

- Именно поэтому тебе, Курата, и придётся породниться с ним. Принеси эту жертву ради клана. – вновь приказал Веккен дочери.

- Если это приказ, я выполню его ради клана и племён. Но вы должны понять, сейчас мнение колдуна о нас хуже, чем о животных. Может вы этого и не заметили, но он уже не видит в нас ни союзников, ни даже равных. Благодарите урода, что напал на брата колдуна и Тогара, который опустил мнение о нашем народе ниже некуда. – твёрдо ответила Курата.

- Давайте не торопиться. Пусть боги вынесут свой вердикт на празднике. – предложила Джос, пытаясь всех успокоить.

- Я не знаю, дождётся ли колдун этого праздника. Он уже собирался уйти, как только мальчик придёт в себя. Я знаю это от его раба. – предупредила Курата, чем вызвала обсуждения между шаманами.

- Вождь, я предлагаю объявить о свадьбе с юной Куратой. Тогда мы сможем удержать колдуна до рождения ребёнка, ведь малышу нужно будет благословение богов. А ещё, мы можем предложить помощь в лечении его брата. – предложила Джос, посовещавшись с остальными шаманами.

- Верховная шаманка, если вдруг боги заберут его раба, ни я, ни он не согласимся на подобный союз. Причём колдун будет тем, кто откажется первым. Поэтому, попробуйте сначала помочь ему, а потом уже думать, как сделать его союзником. Колдун часто повторяет, «если хочешь что-то получить, сначала отдай что-нибудь взамен». – возразила Курата.

- А что мы можем предложить? Ведь боги запретили нам делиться с чужаками нашими ритуалами и нашей магией. – задумчиво проговорил вождь.

- Я предложу ему стереть память мальчика о нападении. Или хотя бы приглушить эти воспоминания. – предложила Джос и уже собралась уйти.

- Подожди, верховная шаманка. Что будем делать, если он откажется? – спросил глава совета старейшин.

- На всё воля богов. Мы можем только предложить посильную помощь, как и сказала юная Курата. – ответила старику Джос.

- Да, и ещё, нужно особо тщательно проследить, чтобы ничего плохого не произошло с самим колдуном или его спутниками. Пусть с самим колдуном и тяжело справиться, но если вновь пострадает кто-то из его подопечных, причём не важно, его жена, один из братьев, юный княжич, ученики или спасённые люди, гоблины и орки, – может случиться непоправимое. Колдун очень рьяно оберегает тех, кого считает своим народом. – предостерегла Курата остальных.

- Что ты имеешь ввиду? – спросил старейшина, что несколько десятков зим назад был главным вожаком клана.

- Каждую ночь в путешествии колдун воздвигал надёжное укрепление, сам не отдыхал и давал всем хорошо выспаться. Он часто лично готовит еду на всех. Он начал обучать своей магии не только часть людских детей, но и способных к магии гоблинов. Пусть и только основам, но начал. Остальных он передал своим людям для обучения сражениям и обороне. А ещё, как только мы спасли пленников от каннибалов, он всем предложил присоединиться к нему, при условии, что никто из наших племён не согласится им помочь, не превращая в рабов. А потом попросил своего раба обучить людей языку племён, чтобы они могли нормально между собой общаться. – объяснила Курата.

- Это мудро с его стороны. Он не только спас гоблинов и орков, но и покорил их сердца, показав, что они могут быть рабами собственных кланов или свободными под его управлением. – задумчиво проговорила Джос.

- Да, тут открывается несовершенство наших порядков. Но менять всё только из-за подобного мы не можем. – возразил один из старейшин.

- Не можем. Но определённо должны попытаться изменить самые сомнительные законы. Ведь не только люди, являющиеся рабами, страдают от предвзятых отношений. Некоторые представители гоблинов тоже подвергаются нападкам. Не только рабы. – добавил гоблин-шаман Риззо.

- Если нам удастся уговорить колдуна остаться с нами, для укрепления связей, я бы посоветовала прислушаться к его мнению, а потом, с учётом этого менять наши законы так, чтобы и нам проблем не было, и возможные торговые караваны из Эрании могли чувствовать себя уверенно в наших поселениях. Иначе, при повторении ситуации как с братом колдуна, подобные караваны вообще не будут приходить. А колдун уже заключил предварительное соглашение о торговле с вождём Хаггерим. О чём она меня вчера уведомила, прислав ворона с посланием. – сообщила Носса, открывая глаза.

- Вы оба правы, шаманы. Нам придётся хорошо подумать, если мы не хотим и дальше считаться кровожадными монстрами, нападающими на всех и сами ничего не умеющими. – задумчиво проговорил Ньяку.

- И последнее, я не знаю, что произошло с Тогаром, и почему он стал себя так вести, но его нельзя больше подпускать к колдуну. – добавила Курата.

- Я понял вас. Тогда, на празднике весны, если ситуация с рабом колдуна разрешится положительно, проведём свадьбу. А пока, пусть колдун и его народ спокойно живут на вверенной им территории.