Голубой, полупрозрачный, с молочными прожилками внутри. В полумраке комнаты он светился мягким светом, будто маленькая луна.

Стихийный кристалл (Воздух). Ранг 3. Редкий.

Содержит концентрированную духовную энергию стихии Воздуха.

Применение: поглощение энергии для повышения ранга, усиление стихийных техник, привязка к оружию.

Внимание! Ваш текущий ранг: 0 (Пустая оболочка, уровень 1).

Минимальный ранг для безопасного поглощения: 2.

Попытка поглощения на текущем ранге приведёт к перегрузке энергетических каналов.

Вероятные последствия: разрушение каналов, потеря способностей, смерть.

У меня перехватило дыхание. Казалось, энергия что исходила от него, пронизывала меня насквозь. Стоит только потянуться к ней, и я стану гораздо сильнее.

Я усилием воли подавил искушение. Строчка про последствия отрезвляла.

Я завернул кристалл обратно, уложил свёрток поверх мешочка с деньгами и брошки. Поставил рядом свою шкатулку.

Нет. Стоп. Когда вернутся хозяева, тайник перестанет быть доступным. Мне нужен свой.

Я закрыл тайник, затем забрал шкатулку и направился на кухню. По дороге прихватил мешок с мясом — в подвале было оборудовано место для его хранения. Панда семенила следом.

В подвале было прохладно и сыро. Бочки стояли рядами, и за самой дальней, у стены, оставалась щель, куда едва пролезала рука. Я сунул шкатулку туда, задвинул поглубже и присыпал сверху трухой с пола. Не идеально, но на первое время сойдёт.

Поднялся наверх и вышел во двор.

Небо потемнело, на светлой голубизне проступили первые звёзды. Розоватая луна этого мира поднималась над лесом, заливая двор мягким светом. Обгоревшие стены таверны в лунном свечении выглядели не так безнадёжно, как днём.

Под лунным светом, я заметил свечение на стенах, которое пробивалось сквозь копоть. Я сначала подумал, что мне померещилось, но потом разглядел вполне отчётливые узоры. Похоже это были те самые руны Антония, что укрепляли брёвна.

Руны слабо мерцали, пробиваясь сквозь копоть, будто здание лечило само себя.

Я уселся на лавку у стола, опёрся локтями о столешницу и закрыл глаза. Панда вскарабкалась ко мне на колени и свернулась клубочком.

Ещё вчера я считал часы до смерти, гадая, успею ли набрать сто очков прогресса. А сегодня — первый уровень укрепления тела, два убитых охотника, питомец со скрытыми способностями и карманы, набитые травами. За три дня моя жизнь менялась быстрее, чем за тридцать лет в прошлом мире.

Пора подвести итоги.

— Меню, — тихо сказал я.

Знакомое полотно текста развернулось перед глазами. Но на этот раз информации было заметно больше.

Но прежде чем изучать цифры, я зацепился взглядом за строку, которая заставила сердце провалиться куда-то в желудок:

Объект: Макс

Ранг 0. Уровень 1.

Ваше тело всё еще не способно вместить новую душу.

Обязательное задание: Избежать смерти.

Требования:

— Продолжайте повышать уровень навыка Укрепление тела.

— Выполните условия для получения ранга 1: Искра энергии.

Срок для выполнения минимальных условий: 7 дней 4 часа.

Я перечитал трижды.

Задание не выполнено. Срок не отменён, а лишь отодвинут.

Наверное, это к лучшему, что я не стал разбираться во всём сразу. Если бы я после двойного убийства узнал, что всего лишь выиграл семь дней…

Ладно. Без паники. Информация — это тоже оружие. А я планировал в первую очередь во всём разобраться.

— Что изменилось после первого уровня? — спросил я вслух. Система в прошлые разы вполне охотно отвечала и на этот раз не заставила себя ждать.

Достижение уровня 1 «Укрепление тела» обеспечило улучшения:

Физическая сила и выносливость увеличены.

Получена ускоренная регенерация.

Получена базовая сопротивляемость ядам и проклятиям.

Тело стало более пригодным для удержания души, однако текущего уровня недостаточно для создания стабильной связи.

Особенно про сопротивление проклятиям повеселило… Хотя, может, могло быть и хуже?

Ускоренная регенерация… И как это проверить?

Взгляд скользнул по руке, и я вдруг с удивлением обнаружил, что порез от ножа Леонида почти затянулся. А ведь прошли всего сутки!

Это впечатляет! Но для полного счастья всё равно мало.

— Что нужно для выполнения этих условий?

Для стабильного удержания души необходим переход на ранг 1 (Искра энергии).

Условия перехода:

— Развить навыки до максимально доступного уровня текущего ранга.

— Открыть энергетический канал.

— Поглотить источник энергии второго ранга (ядро зверя, стихийный кристалл или иной ресурс).

На ранге 0 максимально доступный уровень каждого навыка: 5.

— Стоп, — я нахмурился. — Каждого навыка? У меня их десять. Мне нужно все десять дотянуть до пятого уровня?

Не обязательно.

Однако каждый навык, достигший максимального уровня на текущем ранге, увеличивает вероятность успешного перехода на следующий ранг.

Переход на ранг 1 сопряжён с риском. Чем больше навыков развито, тем выше шанс выживания.

Опять выживание. Мало того что меня подгоняют, пугая смертью, так еще и переход на этот пресловутый ранг может меня убить.

Хотя теперь понятно, почему система рекомендовала качать всё. Выходит, каждый навык — это страховка. Чем больше я успею развить за оставшуюся неделю, тем больше шансов, что переход на первый ранг не убьёт меня. И опять же, если я правильно понял логику, следующий уровень укрепления тела, добавит мне ещё срока к жизни. Да уж, никогда еще срок моей жизни так не зависел от спорта. Я прямо-таки ходячая реклама здорового образа жизни и фитнеса.

— Расскажи про пути, — устало попросил я. — Я вижу, что навыки как-то сгруппированы, но не понимаю логику.

Каждый навык подчинён одному из базовых путей развития.

Путь воина: Укрепление тела, Холодное оружие, Меткость.

Путь знаний: Острый ум, Травничество, Кулинария, Зельеварение.

Путь духа: Сила духа, Воздушный клинок, Приручение.

Я мысленно разложил свои навыки по полочкам. Три пути, десять навыков. Причём некоторые навыки я узнал — Укрепление тела, Сила духа и Острый ум — как будто стоят особняком.

— А Укрепление тела, Сила духа и Острый ум — они особенные?

Основные навыки своих путей.

Укрепление тела — основной навык пути воина.

Острый ум — основной навык пути знаний.

Сила духа — основной навык пути духа.

Прогресс основных навыков частично зависит от прогресса подчинённых навыков того же пути.

Развивая Холодное оружие и Меткость, вы ускоряете рост Укрепления тела.

Развивая Травничество, Кулинарию и Зельеварение, ускоряете рост Острого ума.

Развивая Воздушный клинок и связь с питомцем, ускоряете рост Силы духа.

Теперь многое встало на свои места. Вот почему, когда я рубил дрова с мантрой «Шу», прогресс укрепления тела рос быстрее обычного — я одновременно тренировал и Холодное оружие, и Воздушный клинок, и