Молли скрестила руки на груди:

– Ладно директор, но родителей она не уговорит на это. Моя мама в истерике, она хочет скорее забрать меня домой.

Карла кивнула:

– Мои не согласятся на поход. Это бред.

Лиз пробормотала:

– У меня стресс только усугубится, если мисс Краун вытащит нас ночевать в лес.

Она не стала добавлять, что если эту ночь она проведет в палатке, то еще на месяц до следующего полнолуния будет заперта в одном теле с ведьмой-Элизабет. Именно это полнолуние идеально подходило для проведения обряда из-за ясного неба. Если в следующем месяце луна будет скрыта облаками или покрыта пеленой тумана, то снова ничего не получится.

Ная, пристыженно отойдя к стене и сев на стул, сохраняла молчание. Лиз не стала набрасываться на нее с укорами, понимая, что сейчас не время и не место. Не хватало еще поджечь и школу. Тогда «Лостширских ведьм» переименуют в клуб Гая Фокса.

Спустя несколько минут в приемную вернулась воодушевленная мисс Краун, ведя за собой родителей. Все они как один поддержали идею с походом и, быстро распрощавшись, пожелали хорошо провести время, оставив своих детей в недоумении и шоке.

Лиз проводила взглядом папу, поведение которого показалось ей странным. Когда ее выводили из зала, он заключил ее в объятия и так часто повторял, что они сейчас поедут домой и будут пить горячее мороженое, будто его заклинило. Всего спустя час он абсолютно спокойно распрощался с ней, отпуская в лес вместе с учительницей.

Словно его загипнотизировали.

«Мисс Краун везет нас с ночевкой в лес. Найди меня»– Лиз украдкой отправила сообщение Ксавьеру.

«Я возьму старый фургончик отца и привезу Виридалис в лес. Проведем обряд после отбоя»– пришел ответ от Ксавьера.

Лиз нахмурилась. Предчувствие подсказывало, что ей меньше всего стоило волноваться о Зеркале.

«Мисс Краун ведет себя странно. Родители тоже. Все как будто свихнулись»– написала она, прежде чем мисс Краун запихнула ее вместе с остальными в свой минивен.

Когда машина остановилась у дома учительницы, мисс Краун послала в зеркало заднего вида легкую улыбку:

– Никуда не разбегайтесь, я возьму походный инвентарь и вернусь.

Выходя, она заблокировала двери.

Глава 18. Красная Королева

Лиз напряженно переглянулась с Льюисом. Они обернулись к Нае, Молли и Карле, сидевшим позади них.

– Вам не кажется, что мисс Краун ведет себя подозрительно? – нахмурился Льюис.

– Кажется, – хором отозвались ведьмы.

Ная впервые заговорила с ними после пожара на сцене:

– Это последствия магии. Они вдохнули слишком много ее паров.

Лиз выгнула бровь:

– То есть, нужно подождать, пока их не отпустит? Как если бы они надышались веселящим газом?

– Именно так. Но если их не отпустит, придется… – Ная запнулась. – Придется обращаться к Совету за помощью.

– Это чревато последствиями… – тихо ахнула Молли.

– Для нас всех, – мрачно добавила Карла.

Ная мотнула головой:

– Только для меня. Я устроила пожар. Виновата только я и никто больше. Я и понесу наказание.

В салоне повисло неловкое молчание. Лиз размышляла о последствиях того, что они натворили. Оставалось надеяться, что им не придется привлекать Совет.

Мисс Краун вернулась слишком быстро, словно два огромных походных баула уже давно были у нее наготове. Загрузив их в багажник, она вернулась за руль. Бодро обернувшись, будто на Лостшир не опустился поздний вечер, она широко улыбнулась:

– С детства любила загородный отдых! Можно посидеть у костра, рассказать страшилки, поджарить на костре сосиски… Мы с вами отлично проведем время!

Ведьмы с сомнением переглянулись, но не стали перечить. Каждый для себя решил, что стоит подыграть тем, кто пострадал от паров магического огня. Магия – штука непредсказуемая. Они не знали, что может произойти, если пытаться вразумить жертв Наи.

– Куда мы едем? – робко поинтересовалась Лиз, когда минивен свернул на проселочную дорогу.

– Во Мжуть, – оживленно ответила мисс Краун.

У Лиз округлились глаза. Этот лес и так периодически пугал ее, а оставаться в нем с ночевкой было подобно воплощению кошмарного сна.

Лиз тут же отписала Ксавьеру:«Мисс Краун везет нас во Мжуть. Как ты себя ощущаешь?»

«Не понял вопроса», – ответил он. Следом пришло еще одно сообщение:«Если ты о пожаре, я сидел на последнем ряду, нас сразу вывели».

Она облегченно вздохнула. Ксавьер был нужен ей в здравом уме.

Около двадцати минут спустя минивен мисс Краун остановился у кромки Мжути. Ели и сосны казались черными в вечерней тьме и тянулись к темному небу, сливаясь с ним, словно их верхушки растворялись в бесконечности. Лишь полная луна развевала эту иллюзию.

Мисс Краун выпрыгнула из машины, хлопнула дверью и, закинув рюкзак на плечо, оживленно помахала им рукой.

– Ну что, за мной! Место просто потрясающее – живописная полянка в глубине леса, – улыбнулась она, но в этой улыбке было что-то неуловимо неестественное.

Льюис, которому мисс Краун вручила второй рюкзак, посмотрел на Лиз и беззвучно произнес одними губами: «Это ненормально». Лиз кивнула, вся сжимаясь от дурного предчувствия. Ведьмы, нехотя вытянувшись в цепочку, поплелись за мисс Краун, которая, казалось, двигалась слишком быстро для своих громоздких ботинок.

Лиз с удивлением отметила, как изменился стиль мисс Краун. В машине она не сразу заметила, что на смену чопорным блузам, водолазкам, кардиганам и длинным юбкам пришли практичные лосины, удлиненный лонгслив и джинсовая куртка.

Чем глубже они заходили, тем плотнее становился лес. Даже слабые звуки, доносившиеся с дороги, затихли, уступив место таинственному шороху, словно кто-то шептался среди ветвей, предупреждая об опасности. Лиз оглянулась назад – просвет дороги уже исчез, оставив их одних в этой бездонной темноте.

– Здесь что-то не так, – прошептала Карла, задевая низкую ветку, будто специально наклоненную, чтобы преградить им путь.

Молли остановилась, посмотрела на нее с опаской.

– Может, нам стоит уйти… пока не поздно.

– Уйти? – Мисс Краун обернулась с неожиданной быстротой, улыбка все еще не сходила с ее лица. Ведьмы во главе с Льюисом дернулись, не ожидая, что она может их расслышать. – Вы хотите оставить меня одну в лесу? Это было бы совсем невежливо.

Лиз остановилась. Свет фонарика на смартфоне едва справлялся с густым мраком вокруг, а деревья как будто сгущались, образуя стены.

– Сюда, – позвала мисс Краун. Ее голос звучал мягко, даже успокаивающе.

– Она будто заводит нас куда-то, – прошептал Льюис.

Мисс Краун продолжала идти вперед,