не задел пегаса на флюгере, да и то лишь потому, что Селурдур в последний момент уменьшил высоту башни.

– Ему еще надо кое-что доработать.

В конце концов самолет благополучно приземлился. Когда Фэй с подругой подошли к парадному входу, вокруг пернатого корпуса Зефира уже собрались зеваки. Студенты, присев на корточки, восторженно осматривали двигатель, а у самого большого самца-кустоленя вместо рогов на голове вырос пропеллер. В кабине улыбался Макс.

– Фэй! – помахал он ей. – Ты это видела? У меня получилось! Я наконец-то взлетел! Теперь все будет проще! Мне не придется неделю бродить по северным горам, чтобы договориться с этим упрямым единорогом! Никак не хочет открывать нам дорожное сообщение с Реуэлом.

– Ты хотел сказать, «нам не придется»? – спросила Иллиан брата, когда тот отстегнул ремень безопасности. – Переговоры-то веду я.

Близнецы с головой ушли в новую внутреннюю политику Солума – в основном потому, что принц Макс прочел немало книг о древних духах и о том, как их умиротворить. Он даже взял на себя ответственность за драконью кладку: яйца лежали в самом центре Центральной залы. Десять чешуйчатых, дымящихся камней. По наблюдениям Макса, по крайней мере восемь из них вот-вот проклюнутся. В ожидании этого события во дворец даже заказали дополнительную партию брюссельской капусты.

– Верно. – Макс нахмурился и взглянул на Нела, который переместился с арены к дверям на кухню. – Когда появятся птенцы, Корнелиус перестанет тебя возить. Пока детеныши дракона учатся летать, сам дракон, как правило, держится в пределах лиги от гнезда. Мне придется скорректировать расчеты и построить летательный аппарат, рассчитанный в том числе и на пассажиров.

– Сначала отпразднуем! – заявила Фэй. – Когда я сказала, что вы прилетите, Рена напекла крылопончиков!

Повариха открыла окно кухни, и три крылопончика вырвались на свободу. В руках у Рены было ведро с морковной кожурой для Нела. Дракон принялся за угощение, а сахарные крылопончики кружились вокруг его ушей и взмывали к невидимым башням небесной библиотеки. Отец Фэй поймал их облачным лассо и, выглянув из окна, помахал рукой принцу с принцессой.

– О, а можно нам в небесную библиотеку? – Макс помахал в ответ. – Хочу посмотреть, получится ли переплести воздушные потоки и сократить время обратного полета.

– А я лучше печенье попробую, – объявила Иллиан и пошла к дверям Селурдура. Перед принцессой двери распахнулись, а коврик с надписью «Добро пожаловать» радостно затрепетал.

– И я тоже рада тебя видеть!

Они втроем поднялись по лестницам, в том числе и по невидимым ступенькам, которые вели к башне небесной библиотеки. К счастью, папины ученики разошлись: библиотека и так была заставлена корзинами с облаками и стеллажами со слайдами заката. Немало места, более трети башни, занимала и карта Солума: Фэй заметила, что к сегодняшнему утру она увеличилась. Прежде ни сам остров, ни карта размер не меняли, а сейчас берег, омываемый Бездонным морем, продолжал сдвигаться. Игрушечный поезд едва протиснулся между новыми горами Севера и остановился возле недавно обнаруженной шахты, где добывали драгоценные камни. Из-за изменчивой топографии дороги тоже вели себя непредсказуемо. Если бы Макс сконструировал побольше Зефиров, они наверняка приобрели бы популярность. Судя по крохотным деревьям, вырастающим в просторной пустыне, совсем скоро страну наводнят фрукты. Граница между Югом и Востоком стиралась, и то же самое, кажется, происходило на Западе, где поселился древний озерный дух, но Фэй с Паком, принцем и принцессой вовремя договорились с ним, и озеро успокоилось.

Каждый день группы поддержки отправлялись помогать духам-хранителям обосноваться на новом месте. Пока получалось неплохо – ни один город не разрушили, а многие жители страны почувствовали, что новая магия идет им на пользу. Колодцы никогда не пересыхали. Сады каждый вечер радовали свежими фруктами к ужину. Все эти изменения Фэй не очень волновали.

Солум видел штуки и похуже.

Намного.

– Ваши Высочества! – Папа обрадованно шагнул к принцу с принцессой, когда те вошли в библиотеку. – Добро пожаловать обратно!

Папа привязал к крохотным сахарным крылопончикам тонкие облачные нити, и теперь крылопончики смахивали на игрушки, какие дети носят с собой. Иллиан тотчас же схватила один из них.

– Макс хотел выяснить, возможно ли переплести воздушные потоки, чтобы сократить время пути, когда они будут возвращаться, – сказала Фэй.

– Не уверен, – ответил папа, – ветры до сих пор запутаны в штормах Сумеречной королевы. – Он показал на карту. Над ее краями висело кольцо темных облаков. – По определенной причине никто из предыдущих волшебников не смог распутать их.

– Власть, которую ей дала тиара Короля ужаса, верно? – подсказала Иллиан и откусила кусочек крылопончика. – Но теперь, когда ее больше нет, можно ли развеять их?

– Теоретически да, но для этого нужна очень сильная магия, а сейчас все наши силы уходят на управление землей, – ответил папа. – Сначала справимся с капризными горными духами и буйными озерными эльфами. Как только на острове все уладится, мы посмотрим на то, что вокруг него. К тому же ты и так не опоздал, значит, самолет летает как положено!

Фэй выдохнула – она и сама не ожидала, что папины слова так ее обрадуют. Темные тучи, конечно, страшные, но от незнания, что находится за ними, ей было еще страшнее. С другой стороны, неизвестность всегда пугает.

– Путешествия по королевству он, безусловно, упростит, – сказал принц Макс и, склонившись над картой острова, поставил сахарный крылопончик рядом с миниатюрной моделью Селурдура. – Как же приятно, что теперь мы можем прилетать к тебе в гости, когда захочется.

Где-то внизу словно заиграл орган. Фэй улыбнулась.

– Селурдур с тобой согласен.

– О, смотрите! – Папа указал на карту, где над зелеными холмами Запада парил маленький летающий ковер. – Гости прибывают!

Фэй посмотрела вдаль и сквозь прозрачную стену увидела, как по небу скользит ковер волшебника Востока. Следом за ним мчались запряженные летающими оленями сани, за ними – торнадо из листьев и несколько «Демонососов-7056».

Число участников конклава увеличилось: в него вошли не только трое волшебников, леди Бортрам и старшие «ночные садовницы», но и Фэй, принц с принцессой, Сафра, Пак, Нел и отец Фэй. Тринадцать, вот сколько их стало. Собрания конклава длились бесконечно. Участники успевали выпить не одну чашку чая и съесть немыслимое количество выпечки, но по окончании встреч в Фэй пробуждалась надежда. Открыли новую школу. Еще один дух нашел дом. Они потихоньку двигались вперед, меняя мир к лучшему.

Конечно, чтобы улучшить мир, надо много работать.

Но хлопот Фэй Гарднер не боялась. Она посмотрела на друзей и улыбнулась.

– Ну что ж, пошли вниз? Конклав собрался!

Благодарность

Как же я была рада вернуться в мир Фэй! Какой