Внизу меж тем появился красный краб размером с теленка, у которого оказалось две пары здоровенных клешней. Отбив залётную стрелу, командир приготовился встречать нового противника.

Битва для Зефира слилась в одну кровавую мясорубку. Он рубил, кромсал и лупил ладонью проклятых мутантов что было сил. По возможности помогал соседям, но ни о каком присмотре за тем же отцом Нады не могло быть и речи — твари, прущие на него одна за другой, не давали никакой передышки.

Располовинив очередного уродливого врага с головой улитки, благополучно упавшего в заваленный доверху трупами ров, юноша глянул вниз. Всё пространство перед насыпью кишело солдатами противника, которые начали карабкаться на импровизированную стену.

— Меняемся! — крикнул уставшим голосом Владимир, и через несколько секунд рядом с Зефиром появилась клановая воительница с копьем.

Женщина кивнула парню и, шагнув вперед, молниеносно воткнула наконечник в глаз выглянувшему из-за края человеку. Юноша же развернулся и по пологому спуску — сквозь неровные ряды клановых воинов, ожидающих своей очереди — направился вниз.

По бокам от него спускался Леопольд и старший Ведмедько. Друг был в относительном порядке и странно улыбался, а вот главу клана хорошо потрепали — к разорванному на груди доспеху прибавилась рана на ноге. Да и по общему состоянию было видно, что мужчина вымотался.

Они прошли несколько десятков метров от вала и миновали одну из башен, когда командир вспомнил кое о чем. Он подошел к ближайшей катапульте и взял запасной факел. Зажег его у расчета, а затем повернулся в сторону берега, размахнулся и бросил.

Деревяшка стремительно улетела за земляной вал. Секунду спустя область в несколько десятков метров за насыпью вспыхнула жарким пламенем, зарево которого было видно даже отсюда, а шум боя перекрыли ужасные крики.

Удовлетворившись содеянным, парень направился к сидевшим прямо на земле Леопольду и Владимиру. И молча устроился рядом.

Ведмедько одобрительно кивнул ему, поливая рану зельем, но ничего говорить не стал. Зефиру тоже не особо хотелось чесать языком, и он осмотрелся.

Невдалеке справа — откуда слышались стоны — расположился общий лазарет для клановых. Там повсюду лежали люди на подстилках, а две дюжины целителей пытались поставить их на ноги. Тяжелораненых было очень много — навскидку пара сотен, и постоянно подносили новых.

Кроме того, по полевому госпиталю ходил десяток помощников — такие же пострадавшие — и поили ожидающих своей очереди эликсирами.

Среди них командир заметил отца Веселины. Ямалану оторвали правую руку по плечо, и мужчина прямо на глазах юноши, откупорив зубами пробку, склонился над кем-то и начал обрабатывать травму.

Вздохнув, Зефир перевел взгляд чуть в сторону. Около лазарета лежали рядами мертвецы, которых оказалось примерно столько же, сколько раненых.

Смотреть на это было мало удовольствия, и юноша отвернулся.

Слева вдалеке виднелась деревня. Жители закрыли хлипкие ворота и сидели по домам, пережидая страшные события. Им бы по-хорошему бежать отсюда. Черт его знает, как обернутся дела.

Позади юноши на небольшом холме с построенной на скорую руку платформой расположился десяток человек. Пан Лукаш стоял среди них с подзорной трубой и о чем-то спорил со своим сотником. Сбоку от него была пара сигнальщиков: один с красными флажками, второй с горном.

Командир отвлекся и достал механические часы из кармана.

Стекло треснуло, однако механизм работал и показывал, что с начала рубки на насыпи прошло не больше пятнадцати минут, которые ощущались как час.

Нет, он не устал. Во всяком случае, физически. Но вот морально нескончаемая резня его несколько подкосила. По мысленным прикидкам Зефира, он упокоил примерно двадцать пять мутантов, может, чуть больше, если считать помощь соседям.

Противниками монстры были в основном серьезными — примерно вторая эволюция или, если измерять в культистах — плюс-минус уровень чемпиона. Потому-то большие потери не особо удивляли.

Внезапно в одну из башен, стоявших в зоне ответственности Саблекота, влетел большой сгусток огня. Расчет стреломета — двое клановых — вспыхнули как спички вместе с механизмом и с криками полетели вниз.

Одновременно с этим со спины раздался долгий и тягучий звук горна.

— Дерьмо! — вдруг выругался Владимир, поднявшись.

Мужчина обернулся к командованию, а затем посмотрел в тыл правого фланга, где стояла конница. Зефир и Леопольд последовали его примеру.

Там, ожидавшие своего часа всадники из резерва, точно единый организм, начали набирать разгон. А это значило одно: высшие аристократы с дружинами и наемниками не выстояли, и гетман Лукаш пытался купировать прорыв.

Вот только неприятности на этом не закончились.

Перед насыпью, в том самом месте, где парень недавно сражался, появилась огромная мохнатая фигура, похожая на обезьяну, минимум метра четыре в высоту. Из-за вала виднелась её верхняя половина и черные лапы, одна из которых резко схватила кланового и сомкнула когтистые пальцы. Во все стороны фонтаном полилась кровь, а человека попросту выжали, будто мокрую тряпку.

Через секунду тварь забралась на укрепления и поймала еще одного защитника, поднесла его к уродливой пасти с огромными клыками и мгновенно откусила голову. В это же время позади нее на насыпь, точно тараканы, лезли десятки рюгенгордцев.

Как этого гиганта переправили через озеро, было сейчас неважно. Единственное, что имело значение — остановить мутанта, пока вся защита не посыпалась.

Зефир мгновенно подскочил на ноги, вытащил клинок и бросился к месту нового прорыва.

Глава 22

За несколько метров до насыпи столпилась уйма клановых. Они подгоняли друг друга, орали и лезли вперед, пока их передний ряд вступил в бой и пытался остановить огромного мутанта, а также расползающихся под его прикрытием, будто саранча, воинов противника.

Вот только у защитников это не особо получалось — огромная обезьяна была не только чудовищно сильна, но и дюже проворна. Один взмах ее когтей легко разваливал оппонентов на части, а любые попытки достать монстра оружием вязли в густой шерсти и, по сути, не наносили никакого вреда.

Когда командир, разогнавшись, оказался перед затором из воинов, тварь как раз молниеносным размашистым ударом снесла сразу пятерых клановых, отправив их в полет на десяток метров. Зефир не стал тормозить и, оттолкнувшись, высоко прыгнул, взмыв над головами людей.

В левой руке у него был деревянный жезл, которым он замахнулся в полете. В правой — меч.

Враг заметил его — небольшие злые глаза на огромной морде расширились в удивлении, и тварь совершила новый замах, чтобы сбить летящую на нее мошку.

Но, несмотря на свою прыть, достойную чемпиона Всемогущей Бойни, монстр все равно не успел перехватить разогнавшегося, как молния, парня.

Зефир