фишек готовки: тебе не надо говорить. Твою блюдо всё скажет за тебя.

* * *

Суббота началась крайне суетно.

Предупреждение от Леона заставило меня слегка пересмотреть варианты возможной борьбы с Советом.

Во-первых, мне необходимо уже сейчас начинать подготавливать оборудование. Во-вторых, нужно начать улучшать свои навыки и пробовать раскрыть новые кулинарные горизонты.

Выслушав по коннектору тираду от Воробыча о том, насколько «Повелитель Адской кухни» понравился зрителям, я принялся закупать обновки. Правда… мне хватило только на домашний су-вид от «КитПроф». Но это же только начало, ведь так?

— Домашняя модель… — задумчиво произнесла девушка из динамика моего коннектора: — Слушайте! Я сейчас посмотрю по остатку. Их просто разбирают, как горячие пирожки… Вы же из Москвы?

— Ага.

— Так… На складе в Санкт-Петербурге осталось ещё две штуки.

— Отлично! Мне обе, пожалуйста.

А что? Колян тоже достоин лучшего.

— Ага… Можно ваше имя?

— Цареградцев Искандер Аркадьевич.

— Номер для связи — тот же, с которого звоните?

— Всё так.

— Замечательно! Тогда сегодня же оформим доставку в Москву. Я напишу сообщение о пункте выдачи и приблизительном сроке доставки.

— Идеально! Спасибо большое.

С оборудованием разобрались. Теперь осталось только чуть-чуть накопить на новый нож и будет просто сказка. Конечно, мой «старичок» тоже был очень даже ничего. Но мне всё же хотелось перейти на Японию.

Острые клинки из углеродной стали очень просто точить. А ещё мне нравилась сама эстетика. Это не просто шеф-нож! Это настоящий потомок самурайского меча — самого брутализированного оружия в поп-культуре.

Приведя себя в порядок, я спустился к парковке, и взглянув на мотоцикл, подумал, что нужно будет организовать для Биг Би магарыч. Что-нибудь вкусненькое. А лучше — какую-нибудь обновку для ребёнка. Понимаю, что ему сейчас совсем не до байка… Но всё же, я привык отплачивать добром на добро. Это обычная мужская ситуация.

Добравшись до съёмочной студии, я заприметил курящего Тома Шварца — того бородатого актёра, который приготовил обалденный стейк на отборочном шоу, чем вызвал у меня целую кучу подозрений.

— Приветствую!

— Доброго дня. — бросил Том, но присмотревшись, и узнав меня, тут же фальшиво-дружелюбно улыбнулся: — О! Господин Цареградцев! Как же я рад вас видеть!

— Взаимно. — наврал я: — Как жизнь? Готов сегодня удивлять нас?

— Естественно! — Том зачем-то посмотрел на наручные часы. Причём, взгляд у него был явно слегка раздражённый. Как будто, артистичный бородач кого-то ждал.

— Очень на тебя рассчитываю. Скажу больше… Между нами говоря — ты мой фаворит.

— Правда? — в ответе не прозвучало должного удивления. Словно я говорил, нечто само собой разумеющееся: — Я думал, что у меня будет много сильных соперников.

— Их достаточно. Но твой стейк… Просто бомба! Кстати, а как давно ты куришь?

— Ой… Лет десять, если не больше. Уже и не вспомню, когда точно начал. Вас угостить?

— Нет. Спасибо большое!

— Хм… Почему-то, никто из передачи не курит. Как будто, это не кулинарное шоу, а пропаганда ЗОЖ. — Том подумал, что гениально пошутил. А мне же хотелось ударить себе рукой по лицу. Вот олух… Конечно же, даже деревенщине понятно, что повару нельзя курить. Ладно… Главное, не спалится. Том должен думать, что я на его стороне.

Типичная разведывательная работа. Сперва настраиваешь свою цель так, чтобы она видела в тебе друга. А затем точечно бьёшь. И всё! Никаких проблем.

— Да мне некогда отвлекаться на курение. Но да ладно. — я похлопал Тома по плечу: — Удачи! Жду с нетерпением твоего нового гениального блюда.

— Спасибо! — актёр просиял.

Поднявшись на студию, я опять заметил двух «вампиров». Мишель и Майлз с видом максимального равнодушия ко всему окружению сидели за судейским столом.

— О! Какие люди! А чего это два предка Дракулы делают тут?

— Очень смешно… — нахмурился Майлз, и резко поднявшись из-за стола, быстрым шагом направился ко мне. Признаюсь, я даже напрягся и запустил Пламя в мышцы… Чисто так. На всякий случай.

Однако Тёмный дворецкий просто подошёл и по-дружески обнял меня.

— Я тоже хочу. — Мишель со скучающим видом и глазами, как у мёртвой рыбы подбежала и стиснула меня в области талии.

— Вы чего? — поинтересовался я.

— Рады тебя видеть. — холодно произнёс Майлз и улыбнулся. Вернее, попытался улыбнуться… Ибо то, что сейчас происходило с его лицом — больше напоминало звериный оскал.

— Я очень надеюсь, что ты сможешь приготовить нам ещё «продолжения» после передачи. — с надеждой в голосе произнесла Мишель и надулась, словно я сказал ей нечто обидное.

Честно, мне никогда не надоест наблюдать за тем, как слова экстр не соответствуют их мимике и движениям. Они больше напоминали двух роботов, которым не откалибровали всё из области кинесики.

— Приготовлю. Если вы расскажете мне ещё, что-нибудь про экстр.

— А что нам рассказывать? — напрягся Майлз: — Мы тебе всё уже рассказали.

— Мало ли… В общем, я подумаю, на что можно выторговать для вас «продолжение».

— Так нечестно! — Мишель мило начала колотить меня по животу маленькими кулачками: — Мы же твои друзья! Друзей надо угощать.

— У экстр не может быть друзей.

— Может! Ты же наш друг. — миленькая бирюзововолосая барышня сказала это с очень большой уверенностью.

— Я подумаю.

— Совуныч!!! — в зал влетел запыхавшийся Воробыч.

Твою ж мать… Я уже забыл про это стрёмное прозвище.

— День добрый. — дежурно улыбнулся я.

— Так… Сегодня у нас будет всего три арбитра. И… Скорее всего, мы так их и оставим до финала шоу. Значит, в этом выпуске у нас «А ну-ка повтори». Ты готовишь блюдо! А участники его повторяют.

— Блюдо я придумываю сам?

— Эм-м… Нет. — Воробыч виновато опустил взгляд: — Сверху попросили взять особое блюдо для рекламы наших японских ножей… В общем, там небольшие неполадки со вторым спонсором. Поэтому решили договориться с этим. Сам понимаешь — съёмки дело такое.

— Ладно. Бытовая техника соскакивает?

— Угу… Скорее всего, будем искать нового спонсора. Но это не твоя забота, Совуныч! Ты наша звезда. Поэтому тебе главное всё приготовить красиво.

— Я это понимаю. Но и вы должны понимать, что я умею готовить далеко не всё.

— О! Конечно же, мы это осознаём. Поэтому блюдо будет простеньким.

— Не тяните. Что надо готовить?

— В общем… Это будет рататуй.

— М-да… Допустим. Выходит, мне надо просто приготовить рататуй и пошагово объяснить, как это сделать?

— Типа того. Но надо сделать это МАКСИМАЛЬНО красиво и художественно!

— Понял. Что с баллами у арбитров?

— Вас трое. Поэтому — каждому по тридцать. Максимальный балл от всей троицы: девяносто.

— Хорошо. Тогда я готов.

Рататуй… Многие узнали об этом вкуснейшем блюде французской кухни из одноименного мультфильма. А лично я впервые