заставляя его зайти в подсетник, и поинтересовалась:

— Чем же мне его кормить?

— Он сам найдёт пропитание, главное — не продавай никому. У незнающего погибнет, обессилев, а знающий убьёт, чтобы разобрать на зелья. Магические существа ценятся у нас.

— Сколько с меня за лечение гароуда? — я собиралась расплатиться и уходить.

Велла не шелохнулась, только посмотрела на кошелёк в моей руке с кривой усмешкой:

— Эти монеты не возьму.

Глава 5. Кое-что проясняется

Я развязала шнурок, потрясла кошель, заглядывая в него. Монеты жалобно звякнули. Что с ними не так?

— Фальшивые? — спросила я ведунью, удивляясь, как она сумела определить это, не дотрагиваясь.

— На монетах следящие чары, — ответила Велла, — тот, кто расплатился ими, присматривает за тобой.

— То есть знает, что я покупаю и в каком месте? Прямо как наши банковские карты!

Я пожала плечами, не понимая проблемы.

— Советую не доверять этому человеку и не брать у него какие-либо вещи, — улыбнулась ворожея, наблюдая за птенцом. Тот увлечённо чистил пёрышки.

— Да? — я завязала кошелёк и взвесила его в руке. — Выбрасывать, что ли? Вообще-то собиралась купить подходящую одежду и еду в дорогу.

Похоже, я успела смириться с тем, что потащусь в неведомую даль добывать непонятный магический куб.

— Зачем же выбрасывать? Можешь смело транжирить. Только лишние не забудь вернуть этому хитрецу.

— А-а-а… ну, тогда я пойду. Надо потратить как можно больше! Раз уж выпала возможность безумного шопинга, оттянусь по полной!

— Не хочешь узнать, что тебя ждёт? — Велла отставила в сторону подсетник, бережно положила перед собой магический шар и стала водить над ним раскрытой ладонью.

Сами собой вспыхнули свечи, я глубоко вздохнула, почувствовав необыкновенно приятный аромат свежеспиленного дерева и незнакомых пряностей. Замерла в испуге. Никогда не обращалась к гадалкам и не собиралась этого делать, но сейчас наблюдала за преобразившейся ворожеей, не в силах шелохнуться.

Лицо Веллы приобрело отстраннённое выражение, она прислушивалась к чему-то недоступному мне и стала ещё красивее, вдохновеннее и… Сфоткать бы! Могла бы шевелиться, точно потянулась за мобилой в заднем кармане. А так просто любовалась и ждала.

Наконец ворожея щёлкнула пальцами, прогоняя мелькавшие в центре шара образы, и посмотрела мне в глаза:

— Ждёт тебя любовь. Огромная любовь, девочка. Такая редко кому выпадает.

— Любовь? — ошарашенно переспросила я. — На Земле?

Велла отрицательно покачала головой:

— Здесь.

— Хотите сказать, я не смогу вернуться? Не найду этот несчастный куб?

— Миссия будет успешной. Получишь всё, что ищешь.

— А домой всё равно не попаду?

— Это тебе решать. Предопределения нет.

Ну, ладно, такое предсказание мне нравилось. Я вскочила, смеясь, закружилась по комнате. Предсказательница тоже встала и с улыбкой наблюдала за мной. На каком-то необъяснимом подъёме я готова была обнять эту девушку, но сдержалась. Мало ли как тут у них относятся к таким проявлениям чувств.

— Слушай, я всё-таки хочу заплатить.

— Что ж, — повела бровями ворожея, — если от души, я готова взять перстень. Он ведь больше не нужен тебе.

— Да! От души! — воскликнула я, стягивая колечко с пальца.

Это был первый подарок бывшего парня ещё на заре наших отношений. Обычная бижутерия — стилизованное сердце с торчащим из него ключиком. Помнится, вручение сопровождалось словами: «Теперь у тебя есть ключ от моего сердца». Ага! Как же. При первом же выяснении отношений бывший сменил все замки. Велла права, не нужно мне напоминание о крушении отношений. Просто забыла снять.

— Хорошо, — ворожея забрала подарок, подбросила его на ладони, потом положила на стол. — Миленький получится амулет.

— Ой! — спохватилась я. — Мне, наверное, тоже нужен амулет!

Тут ведь шагу нельзя ступить, чтобы не огрести какое-нибудь волшебство.

Велла усмехнулась и кивнула на подсетник:

— У тебя есть Лиловый Гароуд. Лучшей защиты не придумать.

На этой оптимистичной ноте мы наконец расстались.

Я немного напряглась, покидая шатёр ведуньи. Ждала очередную атаку артефакторов, мечтающих заполучить мою птичку. Обошлось. Торговцы либо забыли о проваленном аукционе, либо делали вид, что мой Лиловик им даром не нужен. Велла утверждала, что я не нуждаюсь в зачарованных предметах, однако уйти из этого ряда просто так я не могла. Останавливалась почти у каждой лавки. Кошель, набитый стилизованными “жучками”, жёг мне карман. Любопытно было, возьмут у меня эти монеты в оплату или откажутся.

— Что это? — я указала на вытянутую металлическую флягу с массивной пробкой и цепочкой у горлышка.

— Неупиваемая.

Немолодой взлохмаченный торговец в серой тунике, подпоясанной кожаным ремнём, подошёл ближе и мельком взглянул на мою птицу. Я спрятала подсетник за спину, другой рукой потрясла флягу.

— Тут пусто вроде.

— Наполнишь из родника. Потом, сколько ни пей, остаётся не меньше половины.

— А как проверить? Гарантийный срок есть?

Мужчина криво усмехнулся:

— Здесь не обманывают.

— Ладно, — я хмыкнула, деньги-то всё равно не мои. — Сколько?

— Десять монет, — не увидев мгновенную реакцию, продавец поправился: — Семь. За меньше точно не отдам.

Я не потому зависла, что жадничала. Просто вообще не представляла, что тут почём.

Кивнула, зажала подсетник между коленей, ошарашив мужчину, и отсчитала требуемую сумму.

То ли он был сражён моими манерами, что ли не заметил присутствия чар на деньгах. Поспешно кивнул, сгрёб деньги и вручил мне покупку.

В этом же ряду я приобрела несъедаемые лепёшки. Холщовый мешочек издавал умопомрачительный аромат свежей выпечки, я просто не могла пройти мимо. Даже если обманули, ничуть не жалела о потраченных деньгах.

Кроме этого мне посчастливилось стать обладательницей нестаптываемых башмаков, непромокаемого и почти невесомого плаща, спального мешка — необыкновенно лёгкого и по утверждению торговца позволяющего спать на снегу. Ещё мне прямо-таки навязали котелок, в котором варить одно удовольствие, даже огонь разводить не придётся. Правда, самовоспламеняющиеся свечи я тоже купила — с некоторых пор не верила в свои умения обращаться с костром.

Да! Ещё и шапка-невидимка.

— Серьёзно? — не поверила я дородной даме с крупной бородавкой на кончике носа. Ведьма-ведьмой. Врёт и не краснеет! — Наденьте-ка!

— Тут надо соображать, — нравоучительно вещала торговка. — На свету не спрячешься, — она надела шапку, но не исчезла, а стала полупрозрачной, зато когда отошла в глубину лавки, куда не попадали солнечные лучи, растворилась окончательно. — А встанешь в тень, так никто