пока ещё никуда не уехали. Вон, в окошко выглянуть хотя бы, там пример их внеурочной работы, недавно законченной. Помните, планировал в Рысюхино проложить вторую продольную улицу, пару-тройку поперечных и ещё одну — к поместью Беляковых и оттуда к соседскому выходу с Изнанки? Ага, как же! И не в том смысле, что не получилось, а в том, что мало оказалось! Вдоль прежней главной улицы пришлось проложить не одну, а две параллельных, урезав при этом площадь придомовых участков, и то огороды вышли почти к границе владений. А ещё дорога от Рысюхино к Червеньскому тракту стала стихийно превращаться в улицу, пришлось брать стихию под контроль и сразу же строить ещё одну улицу между этой дорогой и имением, и соединительные поперечины, с заделом на то, чтобы продлить их к югу, в сторону речки, в рассуждении будущей третьей параллельной улицы по ту сторону дороги.

Я даже удивился: чем живут все эти люди⁈ Оказалось, на обслуживании моей гвардии, я сильно недооценил спрос, а ещё на обслуживании строителей. Кроме того, в моих владениях стали селиться семьи артельщиков, переезжая из окрестных деревень и посёлков. Да и артельщиков за год стало в два с лишним раза больше! Я, вот, считал, что для такого количества людей работы ни на Лице, ни на Изнанке не найдётся, а они нашли! Или у меня деловой чутьё слабо развито, или я просто не вижу некоторых возможностей, считая их мелочью, которая себя не окупит, а людям нормально.

Чую, надо будет возле леса ещё один купол ставить, да и тот, что возле моста снять не получится, там уже полсотни желающих поселиться на постоянной основе и ещё добрая сотня желающих там останавливаться по пути на промысел и обратно. Даже брёвна в лесу добыть и острог из них под куполом построить берутся толокой, только бы не убирал защиту с удобного и обжитого за время стройки места.

Возвращаясь на Лицо: на момент приказа о формировании у меня отдельной самоходной батареи население Рысюхино было чуть меньше восьмисот человек. В пике, пока городок на Изнанке строился, а будущие батарейцы с семьями уже приезжали, выросло почти на тысячу, потом уменьшилось, но далеко не до исходных величин, сейчас в селе больше тысячи трёхсот жителей! И количество постоянно растёт! Вот и заложил уличную сеть в расчёте на местечко с населением около двух тысяч, не считая гарнизона в Форте и проживающих в имении.

Да, будет местечко: часть населения, живущего сельским хозяйством (огороды не в счёт, речь об основном источнике средств) уже меньше трети, будет меньше четверти. Промышленность есть, рыночную площадь разбили и уже используем. Что там говорить о мелочах вроде трёх харчевен помимо моего трактира, у нас даже школа есть и пожарное депо! И почта с полицией. Отделения банка только нет, но пока постоянного населения хотя бы тысячи три не будет, даже затевать это дело не буду. Но в Викентьевке всё равно больше народу живёт, хотя изначально, когда только получил полулегальный хутор в качестве виры, тоже не видел там других вариантов заработка, кроме винокуренного заводика. Ну, ещё трактир и лесопилка под вопросом. А сейчас — тысяча восемьсот человек, не то семь, не то уже восемь промышленных предприятий и прочее, прочее, прочее… А запустим Ульянин проект — даже с учётом привлечения жителей деревень с того берега Тальки, чтобы не злобу и зависть таили, а чувствовали себя в доле, население Викентьевки точно превысит две тысячи.

И откуда только набежали⁈ Ведь если рассуждать здраво, где-то должна быть сильная убыль населения, но никто ругаться не приезжает. Или везде понемногу незаметно, а в одном месте значительный прирост выходит?

Глава 24

Вот кто бы мне объяснил простую вещь. Сейчас у нас суббота, двадцать четвёртое августа. Осенний бал у Императора в этом году назначен на четырнадцатое-пятнадцатое сентября. До него ещё ровно три недели. Так зачем мне выедать мозг на тему того, что «у нас ещё ничего не готово»⁈ Платья — шьются! Мундир — шьётся! Готовность моего парадного облачения –второго сентября, платьев — пятого. Сидите, ждите, пока ждёте — делом займитесь.

Нет же! И сам суетятся не пойми зачем и почему, и мне покоя не дают, в стиле «как ты можешь сидеть, если ничего не готово?» с переходом на заламывание рук. А логичный встречный вопрос:

— А если я буду стоять, платья пошьют быстрее? — воспринимается как издевательство, оскорбление и чуть ли не… Не знаю, что именно, но что-то страшное.

Вроде бы в прошлые разы такой суеты не было. Что на них нашло⁈ И бедные портные! Я-то от требований «съездить, посмотреть, проверить и узнать» отбился тем соображением, что чем больше я буду отвлекать и дёргать мастера, тем дольше он будет работать, хоть и не убедил, то вот они в ателье мотались буквально через день. Думаю, там для таких нервных дамочек специальные люди имеются, которые их встречают, успокаивают и не дают отвлекать от работы мастеров, но стоимость услуг по пошиву в моих глазах стала намного более обоснованной, чем готов был признать раньше. Если таких вот «начальников паники» хотя бы десять процентов от числа клиентов…

В отместку попытались вовлечь меня в выбор аксессуаров к платьям, как мундирным, они же парадные, так и повседневным для носки во дворце. И ещё каким образом!

— Скажи, какой газовый шарфик тут будет лучше, цикламеновый или фуксия?

— Это на каком языке, прости?

Тяжкий вздох:

— Этот или этот?

Честно пытаюсь понять разницу между двумя вариантами, и, хоть в упор не понимаю, как и чем один может и должен быть лучше или хуже, чтобы отцепились, говорю:

— Вон тот, бледно-сиреневый, в левой руке.

— Это не «бледно-сиреневый», это фуксия! Как можно не знать⁈ Как вообще можно не отличать одно от другого⁈

Хотелось задать встречный вопрос, о различии предела текучести двух сортов конструкционной стали, там от знания хотя бы может зависеть результат прочностных расчётов, но решил сделать иначе.

— Пойдём за мной, обе.

Вывел жён на не то открытую веранду, не то террасу вдоль левого, восточного крыла дома, того, где «музей» и музыкальный зал. Ткнул пальцем в висящий на стене в декоративной авоське цветочный горшок:

— Это что?

— Кашпо!

— В нём что? Какой цветок?

— Фуксия.

— А это?

— Тоже фуксия.

— А там вон?

— Юра, здесь во всех кашпо на