— Мымра учит дисциплине и морали, а сама ночью не прочь побаловаться… она и не Мымра даже, а Бэтмен, блин.

Пока я размышлял, Марина достала телефон и открыла приложение такси.

— Ну и цены… — пробурчала она себе под нос. — С каждым днём всё дороже и дороже.

Я вспомнил, как Марина пару минут назад говорила вахтёру про деньги, вернее их отсутствие.

— Давай подвезу, — предложил я.

Девчонка покосилась на меня и замотала головой.

— Нет уж, спасибо. Я помню, как вы водите. Не хочу повторения.

— Как знаешь, — я пожал плечами.

Развернулся и пошёл к своему джипу. Завёл мотор, фары выхватили из темноты школьное крыльцо.

Марина всё ещё стояла там — топала ногой, то ли от холода, то ли от раздражения.

— Блин, и автобусы уже не ходят… — услышал я её шёпот.

Я усмехнулся, дал газу. Двигатель рыкнул, и через секунду я уже подрулил прямо к крыльцу.

Опустил стекло.

— Может, дашь мне шанс исправиться? — сказал я с улыбкой.

Марина взглянула на меня — сперва строго, потом всё же её взгляд потеплел.

— Ладно, — шепнула она, — приму ваше предложение. Но только потому, что автобусы уже не ходят.

Помолчала и добавила, ещё сильнее смутившись:

— А столько, сколько сейчас стоит такси, — учителя не зарабатывают.

— Вот и отлично, — ответил я, выходя из машины. — Прошу в салон, леди без автобуса.

Я вышел, обошёл капот, чтобы открыть переднюю дверь, но в этот момент Марина вдруг взмахнула руками и отскочила в сторону.

— Ой! — вскрикнула она. — Там… там таракан!

Я машинально посмотрел вниз — и правда, по асфальту пробежал здоровенный рыжий гад. Марина, побледнев, вжалась спиной в стену.

— Ну вот, — сказал я, чуть окрасив голос иронией. — Герой дня, покоритель школьных костров, побеждён тараканом.

Она замотала головой:

— Не смейтесь! Я их с детства боюсь… ужасно боюсь.

— Понял, — кивнул я. — Тогда давай по-другому.

Я подошёл к ней, подхватил на руки, словно ничего в этом особенного нет, и понёс к машине. Марина вздрогнула, но не сопротивлялась — только спрятала лицо в ладони.

— Всё, всё, безопасная зона достигнута, — я поставил её рядом с машиной, открыл пассажирскую дверь. — Прошу.

Глава 8

Марина села и, стараясь не смотреть в мою сторону, пробормотала:

— Простите… это ужасно неловко. Мне просто так стыдно — я взрослая женщина, а боюсь тараканов, как школьница.

— У каждого свои слабости, — невозмутимо ответил я.

Марина взглянула украдкой, и в её голосе мелькнула искорка любопытства:

— А вы чего-нибудь боитесь, Владимир Петрович?

Я задумался на секунду, вопрос-то был интересный, а готового ответа не было.

— Наверное, — признался я. — Просто свой страх я ещё не встречал.

Она снова опустила глаза на коробку с роллами, которую так и держала в руках, чуть улыбнулась.

— Знаете, Владимир Петрович, — шепнула она. — Это так… непривычно. Многие молодые люди сейчас забыли, что такое галантность.

— Ну, у каждого своя школа жизни, — ответил я и забрал у классной коробку с роллами.

Обернулся на задний ряд сидений, чтобы поставить коробку там. На заднем сиденье лежала картонная коробка с каким-то хламом от бывших хозяев Чероки, который они, видимо, не удосужились выбросить.

Я аккуратно придвинул её к боку и заметил, что из коробки выглядывает старый кассетный магнитофон — с облезлыми кнопками, но ещё целым логотипом «Sharp».

Ничего себе, раритет…

Любоваться магнитофоном особо не было времени, поэтому я положил роллы и взялся за руль.

— Где живёшь? — спросил я, выруливая со школьного двора.

— На Пушкина, сто двадцать три, — ответила Марина, пристёгиваясь. — Давайте, я в навигатор вобью?

— Не надо, — сказал я. — Просто показывай, как ехать.

Она кивнула и села ровнее, сложив ладошки на коленях. Приятно смотреть — девчонка явно не испорченная, такие в любые времена на вес золота.

Я включил музыку, и из колонок тихо зазвучала Светлана Рерих, певучим голосом выводя:

— И только я, только я буду рядом…

Марина чуть улыбнулась, заслышав эти строки.

— Представляете, это любимая песня моей бабушки.

— Серьёзно? — хмыкнул я. — Значит, у тебя хорошие музыкальные гены.

Марина залилась румянцем и отвернулась в окно. Я ехал медленно, чуть опустив стёкла и наслаждаясь прохладным ветерком. Вечер был тёплый, редкий для осени. Классуха с минуту смотрела в окно, потом повернулась ко мне.

— Спасибо вам, Владимир Петрович, — сказала она. — Вы так всё организовали, нашли подход к ребятам. Как вы вообще сумели привлечь наших хулиганов? Они сменку-то и то никогда не носят, а тут целый субботник…

— Марина, — перебил я мягко. — Предлагаю не о школе.

Девчонка улыбнулась чуть растерянно, как будто я застал её врасплох.

— Давайте… А о чём?

Я бросил короткий взгляд на неё. У нас как-то устаканилось, что я обращался к ней на «ты», а она продолжала мне «выкать» с каким-то своим одной ей понятным упорством.

— Вот скажи, чего тебе хочется прямо сейчас? — поинтересовался я.

Классная на секунду задумалась, этот вопрос тоже застал её врасплох.

— Вы знаете, — она рассмеялась чуть растерянно. — Мне хочется угостить вас конфеткой!

Девчонка достала из сумки какую-то карамельку и протянула мне. Я взял, покрутил в пальцах.

— Ну, не отказать же даме, — сказал я и положил конфету в карман.

Марина снова уставилась в окно, но на этот раз с каким-то странным выражением лица. И через несколько секунд она продолжила:

— Вы знаете, Владимир Петрович… чуда, наверное, хочется, — Марина вздохнула. — Вот вы слышали, сегодня через полчаса будет звёздопад?

— Ничего себе, — сказал я, приподнимая брови. — Нет, не слышал.

— Да, — кивнула девчонка. — Настоящий, редкий. Говорят, видно будет даже в городе.

Она помолчала, глядя в небо.

— Жалко только, я живу на третьем этаже, окна выходят во двор, и я ничего не увижу…

Я украдкой взглянул на неё. Свет фар встречных машин мягко ложился на её лицо, в глазах, как в зеркале, отражались огни улиц. И в них, в смысле в глазах, было то самое детское ожидание, которое редко встретишь у взрослых.

Мы пересекали мост, под которым блестела речка — тихая, чёрная, с отражениями фонарей. На другом берегу, чуть в стороне, виднелось недостроенное здание. Бетонный каркас, огороженный металлическим забором.

Я задержал на нём на секунду взгляд.

— А как насчёт того, чтобы доесть роллы? — спросил я.

Марина повернула голову, удивлённо, но с интересом.

— А давайте, — ответила она, но тут же поправила сама себя. — Ну если вы никуда не спешите.

Девчонке, конечно, самую малость не хватало уверенности в себе. Как у той же Афанасьевой или моей сожительницы…

— Не спешим, — заверил я и свернул с дороги в поворот