мамонта зацепился за воротник рубахи. Ткань под доспехами треснула, кожа на шее вспыхнула болью. Меня подкинуло в воздух, и на миг все застыло. Затем я рухнул вниз со звоном в ушах, захлебнувшись снегом.

Но тут же сгруппировался и откатился от гигантской лапы, норовящей раздавить меня в снегу. Быстро глянул на Мисти, перед которым уже стоял Дельта – высокий мужчина в костюме из кожи и металла, на лбу которого горел символ Водолея. Он резко, словно хлыстом, махнул рукой, и мамонтов притянуло к земле. Даже на расстоянии я почувствовал навалившуюся на плечи тяжесть. Целая группа мамонтов рухнула в снег, их массивные тела вдавило в землю невидимой силой. Белые хлопья метались в воздухе. Треск льда и снега слился с их ревом.

Сама гравитация была подвластна Дельте, рядом с ним Мисти в безопасности.

Я вовремя обернулся: тот же мамонт с новыми силами несся на меня.

Его глаза зловеще сверкали.

Так горели глаза у всех существ, которых Далила подчиняла своей воле.

Я отпрыгнул назад и потянулся к своему мечу, однако ножны были пусты.

– Проклятье!

Собираясь на бой, я вспомнил только про доспехи, потому что сражаться без них не мог.

Ощутив тепло в центре лба, я запустил в мамонта несколько молний, однако его спасли жесткая шерсть и толстая кожа.

Я побежал навстречу зверю и ухватился за его острые бивни, чтобы мамонт сам забросил меня к себе на спину.

Приземление вышло жестким, но я вцепился в шерсть на загривке и направил обжигающий поток молний мамонту в голову.

Кожа на руках горела, шрамы ныли. Но у меня получилось: ноги мамонта подкосились, и зверь повалился на землю, потеряв сознание.

Однако перед нами оставалось еще более двадцати монстров, а Далила все не появлялась.

Мои глаза сами собой отыскали Сору и Грея. Брат и сестра напали на монстров со спины. Грей черным клинком рассек ноги одного зверя, а Сора, поднявшись в воздух, атаковала другого. На ее лбу лиловым горел символ ее знака. А ее характер полностью соответствовал тому, чего можно было ожидать от Стрельца. Сора молчала, когда не считала нужным тратить энергию на разговоры. И была остра на язык, когда чувствовала себя комфортно в моей компании. Что случалось все чаще.

Благодаря своему дару Сора поднялась в воздух, как по невидимой лестнице. Она вовсе не умела летать, но своими ногами выстроила воздушную тропу, по которой взошла, чтобы прыгнуть на противника.

– Очнись, Теодор! – вдруг раздался в ушах крик Самиры.

Я оглянулся.

Тот самый мамонт, которого я вырубил, стоял позади меня. Его красные глаза яростно горели.

Казалось, я точно не успею отреагировать. Ведь громадный зверь уже несся на меня. Земля под ногами сотрясалась от его тяжелых шагов.

До столкновения оставались считаные сантиметры, когда в бок мамонта, словно стрелы, влетели молнии.

Но посылал их не я…

Такого мощного заряда хватило, чтобы глаза мамонта закатились и он снова упал.

Я повернул голову и увидел Зайона. Участника турнира и представителя Созвездия Льва.

И обладателя того же дара… что и у меня.

– Почему ты не убил его в первый раз? – спросил он, отдышавшись.

Он примчался сюда, чтобы спасти мне жизнь?

Я резко качнул головой:

– Не мне решать, кому жить, а кому нет.

– Но за моих родителей ты это решение принял! – процедил сквозь зубы Зайон.

Снежинки падали на его макушку и застревали в плотных кудряшках. Видно, что Ури разогнала кровь и у прибывших кандидатов, потому что на Зайоне была одна лишь рубашка, но от холода он не дрожал.

– Тео, ты в порядке? – раздался в ушах насмешливый голос Ури. – Чего отвлекаешься прямо на поле боя? Соберись, на тебя это не похоже!

– Кажется, наш Тео устал и сам готов отдать свой титул этому кандидату, – фыркнул Шу. Вдалеке, за снежной завесой, виднелся его силуэт. В этот момент его металлический кулак, увеличенный даром в три раза, заехал по морде мамонту.

– Ноа, подключай кандидатов к нашей связи, это нападение послужит отличным тестом, – сказал я и посмотрел Зайону в глаза.

Тот в ответ с вызовом вскинул подбородок.

– Так точно, – отозвался Ноа.

Только Дельта и Мисти продолжали бой, не говоря ни слова. Неудивительно, эти двое были самыми молчаливыми и вполне могли переплюнуть в этом таланте даже Грея.

Титул Сильнейшего обязывал Дельту защищать весь мир. Но он выполнял только приказы Хранителя, за которым с детства следовал как верный пес.

Если бы Хранитель приказал уничтожить нас, его товарищей, то он бы это сделал, не моргнув и глазом.

Если бы Хранитель приказал уничтожить весь мир, Дельта сделал бы и это.

Поэтому Дельте можно было доверять, только если наши цели совпадали. А Мисти… что-то мне подсказывало, что мальчик был с Дельтой заодно.

– Кандидаты подсоединены и вступают в бой, – объявил в моих ушах Ноа.

Постойте.

Если Зайон уже здесь, то, значит…

Я повернулся и встретил взгляд Грея.

– Привет, дружище!

Я повернулся в другую сторону и увидел, что рядом со мной уже стоит Феликс с улыбкой в тридцать два зуба.

– Как я погляжу, вы уже начали бой без нас?

– Тут опасно, Феликс, что ты здесь делаешь?

Паренек пожал плечами, щурясь от снега. Ветер отбросил назад его отросшие темные волосы.

– Я знаю, что опасно, но мы же здесь именно для этого.

Феликс стянул перчатку, а затем его механическая рука засветилась: на ней мерцали зеленые линии. В следующее мгновение, не успел я удивиться, Феликс принял облик громадного волка.

Почти как сам Люпус…

Секундой позже Феликс бросился в бой, врезаясь в мамонта.

Я вытаращился на него, не понимая, когда парнишка успел обрести такую силу. Подобным даром обладала только Самира. Это и сделало ее одной из нас четыре года назад, когда девушке исполнилось семнадцать.

Но Феликс младше ее, и он же… он же никогда не был таким сильным.

– Я вижу ее! – внезапно громко закричала Ури. – Далила!

Я успел разглядеть только бордовое платье и кипу густых черных волос.

А потом весь мир остановился.

Потому что прямо туда, в эпицентр нашего боя, словно упав с неба, прыгнула Терра. Мне, наверное, померещилось из-за усталости и буйного снегопада, но на мгновение я увидел аметистовые крылья за ее спиной.

А на ее лбу гордо, не скрываясь, горел символ Тельца.

Когда Терра приземлилась, земля содрогнулась. И что-то под моими ногами треснуло.

Грей бросился к ней, но наш план уже потерпел крах.

Все это время мы пытались сдержать то, что сильнее нас.