– Скоро буду, – повторил я тверже и задвинул дверь, оставляя Самиру снаружи.

– Почему пришла она? – Я повернулся к Теодору. – Где ваш Ноа? Он же связующий.

– Потому что Самира нас подозревает, забыл? – Тео направился к двери, прислушиваясь, чтобы убедиться, что Самира ушла.

– Это плохо.

– Что плохо? Нападение?

– Нет. Кандидаты.

К нему тоже пришло осознание.

– Если они созывают всех, то и ее тоже, – сказал он и побледнел. – Проклятье.

– Нужно идти. – Я кивнул Соре, чтобы она следовала за нами. В этом бою пригодится любая помощь.

Потому что если нападение такое масштабное, Терра точно не останется в стороне.

Она использует дар Тельца.

Далила ее узнает.

И Сильнейшие о ней узнают.

Рано или поздно нашему плану должен был прийти конец, но я не думал, что это произойдет так скоро.

Глава 16

ТЕОДОР

Мои глаза никогда не видели ничего ужаснее.

А видели они за последние несколько лет в группе Сильнейших многое. На какие только задания нас не отправлял Хранитель! Я встречался с разными опасностями и разными монстрами.

Но такой масштаб нападения наблюдал впервые.

Штанины до колен промокли, погруженные в плотный слой безупречного снега. Снежная вьюга рассекала лицо, а ледяной ветер проникал под одежду, отгоняя обратно за стены города.

Звери туманного леса неслись нам навстречу. Их бивни прорезали путь, и полосы снега вздымались за ними.

Я слышал о таких зверях. Они обитали в самой далекой и темной части туманного леса, куда не ступала нога человека.

Их бело-серебристая шерсть почти сливалась со снегом. И только ярко-красные глаза выдавали в них врага. Ошибки не было. Ими управляла Далила.

– Раньше их называли мамонтами, – раздался голос Ноа в моих ушах: он присоединил меня к цепочке воздушной связи.

– Разве они не вымерли триллион лет назад? – следом спросила Ури.

Благодаря дару Ноа даже через завывание ветра и на большом расстоянии я услышал, как Ури зарычала и как зашелестела ткань плаща, который она, видимо, сбросила с плеч, готовясь к жестокому сражению.

– Они реально существовали? – фыркнул Шу, и металлические кулаки его экзоскелета ударили друг друга, высекая синие искры.

– Если бы вы хоть раз взяли в руки учебник истории, то мне бы не пришлось отвечать на такие глупые вопросы, – пробубнил Ноа.

Он не участвовал в сражениях. Физически он был слабее многих кандидатов. Сейчас он стоял на самой высокой точке Купола и держал в руках бинокль с большим увеличением. Пусть Ноа мог общаться только мысленно и не знал, как заточить лезвие меча, но без его ума и дара Весов мы бы давно пропали.

– Сколько их, Ноа? – спросил я, делая шаг навстречу несущимся на нас зверям.

Мы встали полукругом перед северным входом в город. Опыт позволял нам сохранять спокойствие и ждать подходящего момента, чтобы вступить в бой.

– Тридцать девять, – ответил Ноа почти сразу и, будто угадав мой следующий вопрос, добавил: – Далилу не вижу.

– Она могла измениться за полтора года – возможно, описание Змея уже не актуально, – съехидничал Шу.

– Мы видели ее полгода назад, – сказал Грей, вставая рядом со мной. Сора неподвижно и прямо стояла по другую сторону от него. Будто никакой снегопад или ветер не были способны сдвинуть ее с места. – Далила не изменилась.

Я повернулся к Самире, которая была в нескольких метрах от меня. Я с трудом различал ее силуэт сквозь снегопад, но мои слова до нее с легкостью долетели:

– Мы возьмем на себя первую линию атаки, а ты проникни вглубь и найди Далилу. Если победим ее, то сразу одолеем мамонтов.

Затем я повернулся к Грею, стараясь не обращать внимания на Сору:

– Если вы нападете сзади, а мы спереди, то мы застанем их врасплох.

Грей переговорил с Сорой, та едва заметно кивнула и растворилась в ночи.

– Пусть Ноа не подключает меня к вашей связи, – не попросил, а потребовал Грей, затем поднял воротник плаща, защищая лицо от снегопада, и побежал в обход, чтобы зайти врагу в тыл.

Взгляд Самиры ненадолго задержался на нас троих. Только когда Грей и Сора ушли, она, казалось, очнулась от раздумий и понеслась по снегу как вихрь, оставляя за собой глубокие следы.

Самира была стеснительной и сдержанной при свете дня, но в ночи… она становилась настоящим зверем.

Самира спрятала сабли обратно в ножны, и символ Близнецов на ее лбу засветился зеленым. Она высоко подпрыгнула и на лету превратилась в мамонта с острыми бивнями. От монстров Далилы ее отличали только светло-коричневая шерсть и зеленые глаза.

Бивни Самиры столкнулись с бивнями первого зверя, и я, повернувшись к Ури, кивнул.

Она вступила в бой следующей. Символ Овна загорелся в центре ее лба, алый, как и ее глаза. Кровь в венах, ускоряясь, засветилась, и на коже проступили красные линии.

Длинные и крепкие ноги Ури за считаные секунды перебросили ее в гущу сражения. Ури напала на пятерых мамонтов, что успели окружить Самиру. Она замедлила их кровоток и тем самым дезориентировала, а потом нанесла мощные удары по их туловищам.

Самира, воспользовавшись передышкой, превратилась в коричневую тигрицу и прыгнула вглубь вражеского строя.

– Ури, сделай что-нибудь с этим холодом для начала, – возмутился Шу больше из вредности.

Все мы знали, что Шу почти не чувствовал свое тело. Его частично парализовало еще до рождения. Любые движения давались ему с трудом, поэтому при помощи своего же дара Шу создал особые доспехи.

– Сейчас-сейчас, – ответила Ури, и снежинки на моей одежде начали активно таять, потому что кровь в наших телах стала горячее.

– Вступаем в бой! – приказал я, и Шу был следующим, кто ринулся на врага.

На его лбу загорелся символ Стрельца, а затем засветился и сам экзоскелет. Металлические кулаки увеличились в размерах и выпустили в мамонтов искрящиеся силовые шары.

– Не даем им пройти в город! – взревел я.

Мы бросились в атаку, как делали уже множество раз, когда Далила нападала на город.

Вдалеке от меня Мисти нагнал на группу мамонтов густой удушающий туман, в котором затерялся сразу десяток монстров. Но дар Мисти позволял ему вести сражение на расстоянии, а в ближнем бою…

На Мисти нацелились два острых бивня.

– Ури! – закричал я. – Мисти в беде!

Я был слишком далеко, а другие Сильнейшие в кольце врагов. Мы стремительно теряли позиции из-за отсутствия четверых из нас. Где же их носило?! Сейчас бы пригодилась помощь Лили с Леоном.

– Мисти, справа! – Я надеялся, что он услышал мои слова.

Я рванул было к нему, но острый бивень