инкрустирована тремя кристаллами-накопителями. Судя по дымку, те растрескались и выгорели только что.

«Похоже, защитный медальон, — понял я. — О такой штуке я даже не подумал».

Отожравшиеся реликвии нежити обрели возможность фокусировать свою чудовищную ауру на одной цели. Неудивительно, что пацану не помогли ни навыки, ни защитный артефакт. Даже если он и был качественным, все равно бы не выдержал удар.

Несмотря на успех, маленькая находка стала немым свидетельством того, что во всём происходящем я не учел слишком много переменных. Неудивительно, что всё пошло не по плану и вывозить пришлось на опыте и импровизации.

«Как говорил мудрый человек — одна ошибка, и ты ошибся, — подумал я. — Следует снизить количество случайных факторов, иначе эта ошибка случится очень быстро».

Не стоило думать, что и сегодня всё уже обошлось. Мне предстояло ещё понять, что теперь произошло в развитии. Хоть я неожиданным образом исправил проблему с энергией жизни, в которой оказались остатки сознания божка, но сейчас всё это пребывало в непонятном виде.

«И тут выходит самый главный вопрос, — я посмотрел на арку портала. — Что мне делать дальше?»

Я подошёл вплотную к некой сокровенной тайне умирающего мира. Передо мной находился портал, ведущий в его Нутро. Именно там должна крыться причина произошедшего омертвления Тальраш. То, что привело к упадку некогда процветающей планеты, цивилизация которой преуспела в развитии технологий работы с энергией.

— Готов ли я к риску? — задался я вопросом. — Я и так пережил сегодня немало.

Я отчаянно не желал останавливаться за шаг до цели. Иначе все пройденные преграды и гибель совсем молодого Анхила становились напрасными.

Но помимо моего состояния, оставались и другие вопросы. Я посмотрел на тело аристократа. По-хорошему, нужно было вернуться и отдать его отцу. Это последнее, что я мог сделать, чтоб закрыть задание.

«Неизвестно, какая будет реакция, — подумал я. — Как житель закрытого мира Верес наверняка имеет возможность выслать меня и запретить возможность посещения».

Выходило, что если я не отправлюсь к телепорту сейчас, то в будущем такого шанса может и не представиться. Понимание этого и помогло принять решение.

Привычки мучиться раздумьями у меня не было. Как только я определился, немедленно перешёл к насущным вопросам. В первую очередь нужно было хоть немного прояснить своё состояние. Первым делом запросил характеристики.

Исполнитель Пути Коготь,

лидер фракции Земля Кровавая

Существо энергетического типа

(предполагаемая основа — элемент смерти)

Внимание, требуется самоопределение и соответствующее развитие.

Закаленное тело божественного существа

(предполагаемая основа — жизнь)

Внимание, требуется самоопределение и соответствующее развитие.

Пожирание

Дополнительные материалы и компоненты:

Хищник — 3 уровень развития

Останки расщепленных личностей божественных существ

Способности (скрыто)

Статус: принято задание на расследование (поиск целей и допрос)

Информационный Помощник оперативника (3 уровень доступа)

Доступ к Торговому Сектору: есть

Негативные эффекты

Требуется самоопределение и последующая подстройка. Энергии, требующие применения — Энергия смерти (элемент смерти), Энергия жизни (божественный).

«Кое-что прояснилось», — подумал я.

Теперь стала понятна причина странных ощущений. Чтобы выгнать божка, я поглотил элемент смерти. Именно он стал основой энергетической формы моего бытия.

В то же время энергию жизни от божка поглотило тело. Таким образом, эти две противоположные энергии оказались в хрупком равновесии, заняв разные части моей сути.

Энергия жизни божественного уровня имела сопротивление к расщеплению от смерти. Помимо этого, кажется, атрибут Пожирания помог их разделять, став изолирующим слоем.

Это объясняло, почему я сейчас был жив и даже обладал силой. Проблема была в другом. У меня просто не было чёткого осознания, кем я должен стать как существо силы. Если еще проще — я не видел своего Пути.

Мне нужно было понять самому, кем я должен стать. Потом за счёт воли и понимания огранить чистую силу, направить ее в нужное русло.

«Но куда же мне идти, черт возьми? — подумал я. — Куда ведет мой Путь?»

Ответа на этот вопрос у меня не было и сейчас. Благо, текущее состояние давало время подумать и принять решение. Но и затягивать слишком сильно не следовало.

Мой разум и сознание уже перешли в энергетическую форму бытия. Я ощущал холод элемента Смерти, пропитывающего мысли. В то же время тело пылало мощью, отнятой у божественного существа.

— Может, ты мне поможешь? — я посмотрел на портал.

Именно там могли скрываться тайны нежити. Обретя их, я мог использовать свои некротические способности, что стали бы настоящим читом. Именно поэтому мои надежды крылись именно в портале.

— Ну что, — произнёс я. — Заглянем?

Я хотел было закрыть интерфейс, но взгляд зацепился за Светляк. Едва заметная пульсация означала, что есть входящие сообщения, не очень важные, от людей. Можно было повременить с этим, но я всё же открыл. И совсем не зря.

СелинКрасная: Здравствуйте, Коготь. Вы просили поставить вас в известность, если узнаю что-то важное. Узнала.

Открытие портала Земли случится через неделю. Произойдёт встреча представителей «Мирной Земли» с консулами корпораций. Эти люди давно потеряли и власть, и влияние. Используя свой статус совета фракции, они готовы без торга продать Землю за статус наместников.

Всё произойдёт скрытно и без лишних оглашений. На официальном открытии портала прибудут уже войска корпораций. Под видом помощи Землянам они начнут приводить договор в силу. Земля потеряет свою независимость.

Я ещё раз пробежался по строчкам, чтоб ничего не упустить. Как-то совсем по-будничному, без лишних эмоций, Селин сообщила мне, что приближается событие, решающее судьбу землян.

Итак, наконец-то я узнал дедлайн. У меня была ещё неделя, после чего моё нахождение на планете станет опасным. Пусть меня не схватят сразу, но рано или поздно это произойдет.

«И ведь с Африкой вопрос я хорошо проработал, — с лёгким разочарованием произнёс я. — Уверен, полгода, может, чуть больше, и все местные аномалии были бы устранены».

К сожалению, это не помогло, а может, и наоборот, лишь усилило спешку людей, держащихся за остатки своей власти. Из-за блогов моих парней об успехах в захвате убеждать землян в необходимости прихода чужаков на Землю стало всё сложнее. Неудивительно, что они решили ускорить процесс.

«Это чего ещё, — фыркнул я. — Сам себе навредил?»

Очень походило на то, но что-то не давало сделать такой вывод. Нечто в полученной новости зацепило меня, и вовсе не понимание, что скоро придётся уматывать с Земли.

«Собрание видных политиков с нашей стороны, — подумал я. — И консулов от корпорации Сцентик… консулов».

Мысль удалось схватить именно когда я проговорил последнюю фразу.

«Будут ли консулы Сцентик считаться достаточно высокопоставленными чинами, чтоб обладать серьёзными знаниями? — спросил я. — Будет