Моя паранойя молчала, и то, что у меня не возникло немедленного желания проверить входы, установить хотя бы примитивную ловушку или продумать пути отступления, не утешало, а наоборот, настораживало еще сильнее.

— Я занял оставшуюся комнату, — раздался за моей спиной голос Илара.

Я не обернулась, ведь уловила его шаги еще до того, как он решил обозначить свое присутствие.

— Занял по остаточному принципу, — усмехнулась в ответ.

Мужчина некоторое время стоял в дверном проеме, не заходя дальше, будто инстинктивно уважал приглянувшееся мне пространство. А затем все же пересек комнату и встал рядом со мной, слегка касаясь моего плеча своим.

Это был фактически наш первый тактильный контакт с момента выхода из парома. И мое тело отреагировало на него так остро, что я едва не вздрогнула от разряда, прошившего меня изнутри.

— Меня все устраивает, — спокойно произнес эйнарец, глядя на меня.

Я же смотрела строго вперед, опасаясь, что стоит только повернуть голову, и мне захочется податься ближе, вдохнуть аромат его кожи и...

Можно было сколько угодно убеждать себя, что я заполучила Илара в мужья при слишком спорных обстоятельствах, а все, что было между нами прежде, можно списать на стресс, всплеск гормонов, мимолетную симпатию и...

Вот только тело совершенно не реагировало на эти доводы, потому что по-прежнему слишком хорошо помнило его запах, вкус, руки и ту опасную легкость, с которой рядом с ним меня начинало тянуть не к обороне, а совсем к другому.

— Мне кажется, эти апартаменты — очень подходящее место, чтобы замедлиться и немного передохнуть после долгого перелета, — продолжил мужчина, и его голос, как мне показалось, стал чуть глубже и ниже.

Словно он чувствовал и мою внутреннюю борьбу, и мою слишком живую телесную реакцию на его близость, но великодушно делал вид, что ничего не замечает.

"Передохнуть".

Какое хорошее слово.

Проблема была в том, что отдыхать я, кажется, разучилась уже давно, а расслабляться рядом с мужчиной, которого не могла перестать хотеть, как ни пыталась…тем более.

Глава 38: Проверка на близость

Планета Эйнар, столица планеты Эйн

Майя Бриг

Разбор вещей, с учетом их скромного количества, занял немного времени, но я все равно растягивала его как могла, словно привычная бытовая рутина могла хоть немного заземлить меня в новой реальности.

Артемиссия, которая на Нуме была похожа на маленькую пугливую тень, а на пароме — на вечно настороженного зверька и "маленькую взрослую", здесь резко изменилась до неузнаваемости.

У меня ненароком закралось подозрение, что в системе вентиляции распыляют какие-нибудь очень легкие и, хочется верить, легальные стимуляторы. Потому что я и сама, пусть не испытывала такого же безудержного воодушевления, как Мисси, но и закономерной после перелета усталости почему-то тоже не чувствовала.

Малышка то проверяла, как отзываются на ее голос местные умные системы жизнеобеспечения, то пыталась активировать режим просмотра на огромной инфопанели в холле, то бегала из своей комнаты в общую зону и обратно, то снова прилипала к окну, комментируя каждый мост, пролетающий транспорт или блестящую водную ленту внизу.

— Мам, а как красиво здесь будет вечером, когда город начнет светиться? — А можно я буду спать с открытым окном? — А можно мы потом выйдем на улицу? — А тут все дома такие красивые? — А если мы потом уедем в другой город, мы сможем иногда сюда прилетать?

Вот он, обычный человеческий ребенок. Живой, любопытный, нетерпеливый, немного шумный и совершенно... нормальный.

И от осознания этого внутри у меня росло только одно чувство: ошеломленное облегчение.

***

Примерно через час, оставив вещи и немного придя в себя, мы все-таки выбрались на прогулку по городу.

Если честно, идея была не самой рациональной после прилета, дороги, беседы с Советником по адаптации и всего остального. Но сидеть взаперти пусть в таких апартаментах, какими бы удобными и красивыми они ни выглядели, значило снова запереть Мисси в четырёх стенах. А ей сейчас нужны были не стены, пусть даже комфортные и безопасные, а пространство.

Да и мне, если уж быть честной, тоже.

Широкие улицы Эйна не давили толпой. Более того, они казались почти пустыми, и от этого город еще сильнее напоминал декорацию к какому-то дорогому гало-фильму.

Мы шли по пешеходной линии, переходя с одной площади на другую, и я постепенно начинала понимать, почему столица Эйнара производит такое странное впечатление. Она была не просто красивой, а оказалась спроектирована так, чтобы выглядеть естественной.

Слева тянулась широкая набережная реки, обрамленная светлыми берегами, мостами и многоуровневыми прогулочными платформами. Вдоль кромки воды росли деревья, цвели кустарники, а между ними так органично были вписаны информационные гало-экраны, что их наличие сразу не бросалось в глаза.

Прохожие, конечно, нам встречались. И, разумеется, большинство из них были мужчинами.

Временами эйнарцы задерживали на нас взгляды дольше, чем мне бы хотелось, но при этом их внимание к нам не вызывало у меня ожидаемого раздражения, потому что оно даже издали казалось каким-то... тактичным, мягким и осторожным.

Несколько раз нам попадались семьи в том самом виде, который на Эйнаре считается привычным: одна женщина и несколько мужчин рядом с ней. Пару раз я ловила на себе вполне откровенное любопытство, но без навязчивости или липкости.

Среди прохожих нашлись и знакомые Илара. Ему кивали, почтительно приветствовали, но близко к нам не подходили, хотя по их лицам было несложно догадаться, какой вопрос интересует их более всего: "Почему господин Одрис гуляет по городу с незнакомой женщиной и ребенком, а не с Висаной и остальными?".

Эйнарец эти встречи никак не комментировал, да и я предпочла не концентрировать на них свое внимание. Если бы это был кто-то близкий мужу, он бы наверняка подошел, а так...

Мы оба знали, что скоро отправимся из столицы прочь.

В какой-то момент Мисси вырвалась вперед и восторженно завертела головой, рассматривая фонтаны на одной из площадей, а потом застыла перед огромной статуей из белого камня, установленной точно по центру.

Фигура статуи была женской, высокой и лишенной индивидуальных черт, но оттого еще более выразительной: плавные линии лица, легкая полуулыбка, длинные волосы, руки, протянутые вперед, раскрытыми ладонями вверх.

— Это кто? — спросила я, подходя чуть ближе.

— Эйра-прародительница, — пояснил Илар. — Не конкретная женщина из истории Эйнара, а собирательный образ. Символ жизни и того выбора,