— Инженер автоматизированных систем, — в её голосе вдруг мелькнула надежда, и она ответила с готовностью, — С уклоном в переработку руды.

— Тут тоже есть добыча сырья и переработка, — рассудил я. — Он обучаемый? То есть, согласится на переобучение по специфике предприятия?

— Думаю, да, — Марина, наконец, оживилась. — Особенно если я скажу, что меня зовут сюда на работу.

— То есть ты согласна, Марина? — я улыбнулся. — Заодно вот тебе и сообщество двоедушников. Будешь среди своих.

— А как быть с жильём? — Марина пытливо заглянула мне в глаза.

— На твой выбор, — я слегка развёл руками. — Хочешь, комната в общежитии, хочешь, отдельный служебный дом организуем. В общем, решим, это не самая большая проблема.

— Резюме я перешлю, — она на мгновение замялась. — Только пусть заводчане обставят всё так, будто сами нашли его на «Хедхантере». Не хочу, чтобы Серёжа думал, будто это… подачка.

— Организуем, — пообещал я. — Если его квалификация устроит ребят, а я в этом не сомневаюсь, — я подмигнул, — сделаем всё красиво.

— А что… — Марина задумчиво смотрела куда-то сквозь меня, в темноту мартовской ночи. — Пока сезон, мы сможем выгодно сдать квартиру отдыхающим. Бо́льшую часть ипотеки закроем сразу. Знаешь, Вадим… давай так: если Сергея возьмут на завод, я согласна. Хотя до сих пор не до конца понимаю, зачем водяному помощь русалки для контроля над одним, пусть и не очень чистым, водоёмом.

— Дел невпроворот, — многозначительно ответил я. — Я хочу быть абсолютно спокоен за это направление. К тому же это я перед навками запросто так сказал, мол, щёлкну пальцами, и за вашими головами примчится инквизиция. На деле до них не так-то просто достучаться. А твоё присутствие здесь будет гарантией безопасности.

Марина кивнула, удовлетворённая этим объяснением. Оно звучало логично и профессионально.

Я не стал говорить ей, по крайней мере, пока не стал, что озеро это лишь крошечный фрагмент огромной мозаики. Что на мне висит благополучие людей, двоедушников и земли, обеспечение безопасности всех и вся, к примеру, поиск озлобленных чернокнижников, присмотр за Калиновым мостом и грядущее появление драконьего яйца… В этом вихре событий озеро действительно отходило на второй план.

— Машина прогрелась, — Марина поправила воротник своей куртки. — Пора прощаться.

Мы обнялись коротко, но крепко. Совместный поход в Навь, за черту жизни, сплотил нашу странную компанию. Она села в салон, и машина, сверкнув габаритными огнями, медленно тронулась с места.

Руслан вышел на середину пустой дороги, сначала он смотрел, как красные точки фонарей растворяются в ночной мгле, а затем, когда машина окончательно скрылась за поворотом, долго вглядывался в темноту, окутанный безмолвием спящего посёлка.

— Ладно, пойдём в дом, — тихо позвал я, похлопав его по плечу. — У меня там в холодильнике пара банок «Хольстена» припрятана. Забирай обе, врубай плойку и приходи в себя. У тебя сегодня был трудный день.

* * *

Справедливости ради, нужно отметить, что трудный день выдался не только у него, а у нас всех. Заперев входную дверь и отгородившись от мартовской холодной ночи, мы с Василисой засели на кухне. Я сунул в микроволновку вчерашнюю пасту.

Руслан предсказуемо засел в подвале. Глухие звуки видеоигры, доносившиеся снизу, как ни странно, не раздражали, а наоборот, как-то заземляли, возвращая нас к нормальной жизни после блужданий по Нави.

— Слушай, у нас тут нарисовались новые проблемы, — устало произнёс я, глядя, как крутится тарелка за стеклом микроволновки.

— Ты про то, что статистика пьяных драк в посёлке взлетела до небес? — с пониманием спросила Василиса.

— Что? Нет, я вообще не думал об этом в разрезе полицейской системы учёта, — я мотнул головой, выдернутый из своих мыслей. — Я о том, что Павел Семёнович грозится закрыть ДК. Объявил его рассадником насилия и аморального поведения.

— Но это же бред! — искренне возмутилась она. — Там даже алкоголь не продаётся. Само по себе это место не провоцирует конфликты, а буквально каждый из тех, кто махал кулаками, накачался спиртным где-то в другом месте. Ну, кроме, разве что Анатолия Степановича…

— Василиса, да ему плевать, — тяжело вздохнул я. — Он не хочет искать причины, видит только следствие. А для меня это катастрофа. Понимаешь? Уровень счастья в посёлке только-только показал хоть какой-то рост! Появляется работа, детская площадка, вновь заработала библиотека, в том же ДК заиграла нормальная новая музыка. Жизнь затеплилась. А тут — бац! И всё катится коту под хвост.

Василиса внимательно посмотрела на меня, пододвинула к себе тарелку с горячей пастой и совершенно спокойно ответила:

— Мне кажется, ты слегка драматизируешь.

— Ой ли? — я достал из микроволновки свою тарелку. — Глава администрации даже близко не представляет себе масштаба социальных последствий. И уж тем более, ни сном, ни духом про скрытую угрозу — реакцию мегалита.

Я поставил тарелку перед собой, взял вилку и принялся накручивать пасту.

— Он ведь замер на отметке девяносто девять и девять десятых процента. Ещё шаг… и полное восстановление. Но если из-за закрытия ДК мораль в посёлке поползёт вниз, процесс откатится обратно. То поверь, это автоматически скажется на состоянии земли, воде, и на самих людях.

Василиса задумчиво смотрела на свою вилку.

— Ладно, признаю́, мне и самой нравится наш ДК. Всяко лучше, чем когда в Колдухине только бродячие собаки от тоски выли.

— Так себе комплимент, — хмыкнул я.

Она положила вилку на стол и заглянула мне в глаза.

— Я просто хочу сказать… есть проблема, значит, давай её решать. В конце концов, мы же с тобой кухонные детективы.

— Какие? — я непонимающе сдвинул брови.

— Кухонные. Вспомни, бо́льшую часть «преступлений» мы распутали именно так. Сидя друг напротив друга, за разговорами, вот на этой самой кухне.

Я обвёл взглядом привычную обстановку, освещённую мягким жёлтым светом лампы.

— Никогда не думал об этом в таком ключе. И уж точно не считал нас детективами.

— А кто же мы тогда? — лукаво улыбнулась Василиса.

— Ну… Мы двоедушники. Те, кто разбирает проблемы, разные ситуации там, анализирует, помогает людям и защищает этот посёлок. Тайно.

— Отличный пафос! — тихо рассмеялась она. — Ты сейчас нарисовал идеальный образ героев из комиксов. Осталось только нацепить плащи и маски. У тебя, случайно, геройской маски