виде принца они с поклонами расступились, привлекая к нам внимание. Народ заметил нас и начал шушукаться, и я почувствовала, как тысячи взглядов устремляются на меня. Остановившись с боку, с краю помоста, чтобы не мешать страже, Рейнар пробормотал себе под нос:

– Такое чувство, что я чего-то не знаю.

– В народ пустили слух, что я стала жертвой приворотного зелья, которым вы меня опоили, чтобы породниться с родом Вейлин, – сказала я, не глядя на него. – Именно поэтому я взяла вашу вину на себя.

Рейнар с недоумением посмотрел на меня.

– Это что, правда?

– То, что вы меня опоили? Ну, я не знаю… – ответила я, стараясь не улыбнуться.

И заработала полный укоризны взгляд, хотя я прекрасно видела, что его высочество тоже позабавила эта история. Сейчас мне было так хорошо и комфортно в его объятиях – принц стоял рядом, немного за моей спиной, укрывая своим плащом, и казалось, что любая опасность нипочем. Мы справимся со всем, все будет хорошо…

Я ощущала настоящее, чистое счастье.

В этот момент артисты ушли со сцены, и вышел слуга императорского дома. Народ затих, и в наступившей тишине его голос прозвенел, как колокол:

– Его величество желает поздравить народ с этим светлым и романтичным праздником. Пусть любви у вас становится только больше! А также его величество рад поделиться счастьем в своей семье и объявить о помолвке своего второго сына Рейнара и госпожи Сиэль Вейлин.

Толпа взревела. Люди обсуждали неожиданную новость, и в свете байки про приворотное зелье она звучала особенно пикантно. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Мы с принцем переглянулись.

– Вы знали? – спросила я, с трудом выдыхая слова.

– Нет.

– Вы можете оспорить указ, – заметила я, и сердце мое замерло в ожидании ответа.

Но принц покачал головой, и в его глазах я увидела такую решимость, что это давало мне большие надежды.

– И не подумаю, – сказал Рейнар тихо, но твердо. – Эту помолвку никому не разорвать. Разве что только моей невесте.

Он таким образом спрашивал: не против ли я? Я чувствовала, как щеки пылают, как сердце стучит, как весь мир сужается до одного только его взгляда.

– Невеста под приворотным зельем, – ответила я, пожимая плечами. – Ее все устраивает.

Пожалуй, это были наши первые, неуклюжие признания друг другу. А мы уже помолвлены. Ой, что же будет дальше?

Я вздохнула, представляя выражение лица отца, когда он встретит меня вечером дома. Уверена, ему уже сообщат. А я ведь еще днем говорила, что у нас нет романтических отношений с его высочеством. Но даже если их и нет, то в самом ближайшем будущем нам предстоит эти отношения построить. Потому что теперь я уже никуда не отпущу этого мужчину.

Я подняла глаза на небо, усыпанное первыми звездами, и улыбнулась. За свою любовь и счастье я буду бороться. Ведь Вейлин никогда не проигрывают.